L’évolution des termes d’adresse a contenu social en ancien et moyen français

Résumé

A partir d’un corpus de textes en ancien et moyen français, on analyse le fonctionnement des groupes nominaux vocatifs dans le discours direct.  Après une analyse des définitions courantes des notions  de vocatif, apostrophe et appellatif, nous présentons la notion de terme d’adresse (groupe nominal détaché et employé vocativement dans le discours direct pour interpeller l’allocutaire), comme opposée à la notion de désignatif (groupe nominal strictement référentiel renvoyant aux locuteur, allocutaire ou délocuté). Nous étudions les termes d’adresse du point de vue sociolinguistique, en tant que marqueurs de l’évolution des statuts des locuteurs, marqueurs des rapports de places et des changements de sphères. La nature grammaticale des termes d’adresse est définie et comparée avec celle des désignatifs. On passe ensuite à l’étude des positions des termes d’adresse dans les énoncés du corpus. La validité du principe fréquemment soutenu selon lequel le terme d’adresse a essentiellement une fonction de marqueur de début de discours est testée.