Housing cooperatives in Portugal. The end of social purposes?

Abstract

In Portugal housing cooperatives (co-ops) developed greatly after the 1975 change of political regime. The economic weight of cooperatives in national GDP (2005) is about 8.8% of total business volume and housing cooperatives make up about 3.3% of this total. During the last 30 years the functioning of housing cooperatives has changed, particularly in the principal objective of providing reasonable accommodation for lower-income families and thereby improving their living conditions/quality of life .Today many housing cooperatives function as companies, which promote housing for the middle or middle-upper income but not for the lower income groups. This seems contrary to the principal objective of the cooperatives since the 1975 change in political regime. What happened? During the last thirty years many things changed. Political policy has seen a progressive retreat of state control, undermining the social objective of housing co-ops, creating financial problems, disappearance of incentives, diminished availability of lands for construction and speculation in the housing sector. Housing co-ops are functioning in a market that has many failures. Asymmetric information, prices, unique characteristics of housing and competitiveness in the market are some of the many problems that exist in this sector. Public policy also influences these characteristics. We demonstrate in this paper that during the thirty years of existence of housing co-ops in Portugal the social objective to promote houses for low-income individuals has changed considerably and the target resident the houses has also changed. This leads us to question if the social objective of housing co-ops is being achieved. We used a questionnaire to discover why people look for cooperative housing, what the advantage of cooperative housing is and what the members’ income level is.
Au Portugal les coopératives se sont beaucoup développées à partir de 1975 avec le changement de Régime Politique. Le poids dans l'économie Portugaise des coopératives le PIB (2005) est près de 8,8 % du volume d'affaires et les coopératives de logement supposent 3,3 de ce type. Pendant les trente dernières années le fonctionnement des coopératives de logement a principalement changé, dans son objectif principal, d'une en fournissant un logement aux famillas avec peu de revenus et par conséquent en améliorant ses conditions / qualités de vie. À un aujourd'hui beaucoup de coopératives fonctionnent comme les entreprises, qui provoquent des logements pour des familles de revenus moyens/moyens-hauts. Cela semble contraire à l'objectif principal des coopératives de logement depuis le changement de régime politique de 1975. Qu'est-ce qui a passé ? Pendant les trente dernières années beaucoup de choses ont changé. L'action politique s'est progressivement trouvée éloignée du contrôle étatique, en minant l'objectif social des coopératives de logement., en créant des problèmes financiers, en éliminant l'initiative (privée), en diminuant la disponibilité de terrains de construction, et une speculation dans le secteur immobilier. Les coopératives de logement travaillent sur un marché avec beaucoup de jugements. Une information asymétrique, des prix, des caractéristiques uniques du secteur immobilier et dépourvus de compétitivité sont certains de beaucoup de problèmes qui existent dans ce secteur. Les publiques politiques influent aussi sur ces caractéristiques. Nous démontrons à ce travail que pendant les trente ans d'existence des coopératives de logement au Portugal l'objectif social de fournir d'un logement les individus de bas revenus a considérablement changé et que l'objectif de résidence des maisons a aussi changé. Il nous porte à nous demander cela si l'objectif social des coopératives de logement a été compliment. Nous avons utilisé un questionnaire pour découvrir pourquoi les gens cherchent les coopératives de logement, quelles ce sont ses avantages et quel est le niveau de revenus de ses membres.