Animales amamantando y otras “nodrizas” salvajes en la mitología griega y romana

Abstract

Los testimonios materiales y literarios sugieren que nodrizas y niñeras jugaron un papel crucial en el mundo antiguo. Un peculiar declive de la figura de la nodriza griega y romana lo representa la figura del animal lactante, recordado en los textos literarios y en la iconografía. Existen numerosas leyendas a propósito de niños abandonados y amamantados por animales, como Rómulo, Telephus y Zeus. Estos animales nutricios se pueden adscribir a la categoría del “auxiliar” (el que auxilia), una imagen central en los mitos que conciernen a la biografía de fundadores, divinos y legendarios, y reyes. Auxiliares pueden ser animales, domésticos o salvajes, o seres humanos, y sobre todo figuras socialmente marginadas por la pertenencia a grupos sociales específicos y de baja consideración: pastores, porquerizos, lavanderas, esclavos e incluso prostitutas. Incluso pueden aparecer las ninfas que viven, como los animales, en hábitats naturales (donde los bebés por lo general son abandonados). Nuestro objetivo es sugerir que aquellos bebés con un futuro extraordinario ante ellos heredan algo animal y/o salvaje de sus nodrizas, que se transmite a través de la leche.