Enslaved body, greatness of soul. A critique of Thomistic anthropology from the conflict between natural slavery, magnanimity, and delayed animation

Keywords: anthropology, Aristotle, body, delayed animation, magnanimity, natural slavery, soul, Thomas Aquinas

Abstract

This article seeks to uncover an internal conflict within Thomas Aquinas’s anthropology, stemming from his synthesis of three doctrines taken from Aristotle: the theory of natural slavery, the virtue of magnanimity, and an embryology based on delayed animation. When Aquinas asserts that the rational soul is free and capable of attaining magnanimity, that certain bodies are naturally servile, and that the rational soul is infused only once the body has been fully formed (following the vegetative and sensitive souls), he appears to embrace a split anthropology that undermines his own metaphysical principle of the substantial unity of the human being.

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Author Biography

Enrique González Fernández, Universidad Eclesiástica San Dámaso

Enrique González Fernández (Madrid, 1962), doctor en Filosofía y Ciencias de la Educación, es profesor en la Facultad de Filosofía de la Universidad San Dámaso. Entre sus libros destacan los siguientes: La belleza de Cristo. Una comprensión filosófica del Evangelio (prólogo de Julián Marías, San Pablo, Madrid 2002; traducido al inglés por Harold Raley); El Renacimiento del Humanismo. Filosofía frente a barbarie (BAC, Madrid 2003); Quién era Alfonso XIII (segunda edición en Juventud, Barcelona 2003); Pensar España con Julián Marías (Rialp, Madrid 2012); Dejar vivir. Marías y Lejeune en defensa de la vida (Rialp, Madrid 2013); Conocer a Dios (San Pablo, Madrid 2015); Nacionalismo y Cristianismo (prólogo de Jaime Mayor Oreja, epílogo de Josep Tarradellas, Unión Editorial, Madrid 2016); Julián Marías, apóstol de la divina razón (prólogo de Harold Raley, San Pablo, Madrid 2017); Otra filosofía cristiana (Herder, Barcelona 2020); La Monarquía Española y América. Filosofía política de la Corona según la Legislación y el pensamiento de Las Casas, Vitoria y Julián Marías (prefacio de Don Juan de Borbón, Fundación Universitaria Española, Madrid 2021). Además es autor de más de cincuenta artículos publicados en revistas especializadas.

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Published
2025-12-15
How to Cite
González Fernández E. (2025). Enslaved body, greatness of soul. A critique of Thomistic anthropology from the conflict between natural slavery, magnanimity, and delayed animation. Logos. Anales del Seminario de Metafísica, 58(2), 163-174. https://doi.org/10.5209/asem.104801
Section
Articles