Wasta and Digital Discourses across the Gulf Region: Negotiating Legitimacy and Merit Online
Resumen
Este artículo examina cómo la wāsiṭa (árabe: واسطة ), el uso de conexiones personales para acceder a oportunidades, se negocia en los foros digitales de la región del Golfo. Superando las definiciones tradicionales de nepotismo, teorizamos la wāsiṭa como una forma de capital sociocultural híbrido que fusiona vínculos sociales, legitimidad cultural y obligación moral. Mediante un enfoque hermenéutico y el modelado temático (LDA), analizamos 811 comentarios en Reddit, YouTube, Instagram y foros universitarios saudíes. Los resultados revelan una ambivalencia moral constitutiva en la que los usuarios digitales condenan la práctica como una barrera corrosiva para la meritocracia mientras la defienden como una herramienta pragmática para subsanar deficiencias institucionales. Identificamos tres clústeres interpretativos titulados navegación pragmática, ambivalencia moral y atrincheramiento estructural que ilustran cómo las instituciones informales se adaptan en lugar de desaparecer ante la modernización. Al mapear esta gramática moral digital, el estudio contribuye a los debates sobre la resiliencia de la gobernanza informal y la transformación de la legitimidad en las sociedades contemporáneas del Golfo.
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