Altar Space in Late Antiquity: The Water Newton Treasure and the Construction of the Sacred Space

Resumen

Fechado entre la segunda mitad del siglo IV y principios del siglo V d. C., el tesoro de Water Newton es el ejemplo material más antiguo de un tesoro litúrgico y votivo cristiano. Las investigaciones anteriores se han centrado en determinar la función general y el posible contexto original del tesoro. Este artículo presenta una visión general de los componentes del tesoro desde la perspectiva de su relación con el altar cristiano, principalmente durante la Eucaristía. Tras examinar los objetos litúrgicos y el mobiliario de los siglos IV y V, tal y como se documentan en los inventarios de las iglesias de la Antigüedad tardía, se estudian los objetos individuales en su aplicación ritual. Esto nos permite apreciar el papel de la cultura material en la definición del espacio sagrado. Surge la continuidad con las tradiciones antiguas, como la conexión de ciertos recipientes con algunas sustancias y propiedades o la adopción de prácticas rituales, reinterpretadas a través de un nuevo significado cristiano. Partiendo del análisis formal y de las pruebas escritas, el artículo pretende enmarcar el tesoro en la perspectiva más amplia del desarrollo del espacio del altar cristiano. La relación del tesoro con su entorno perdido de materiales perecederos y acciones rituales enfatizó cómo los objetos «activaban» el espacio del altar, resaltando su carácter sagrado como lugar de encuentro con lo divino.