Nuevos hallazgos sobre la emisión y uso de papel moneda fraccionario en Puerto Rico (siglo XIX)

Abstract

La isla de Puerto Rico es considerada como la primera jurisdicción española en el Nuevo Mundo en emitir papel moneda provisional, tan temprano como en 1766. Las continuas inte-rrupciones en las remesas del “Situado Mejicano” asignadas a la isla, por diversos motivos, llevó a las autoridades locales a recurrir a dichas emisiones de emergencia en múltiples ocasiones. Ya para inicios de siglo XIX, con el cese definitivo de los situados tras la independencia mejicana, las emi-siones de “papeletas” provisionales había alcanzado la cifra de los 500.000 pesos, en distintas de-nominaciones. Investigaciones recientes han documentado la emisión de billetes provisionales en denominaciones fraccionarias hacia finales del siglo XVIII, pero hasta la fecha no se conocía el di-seño ni las características iconográficas de las papeletas fraccionarias de uno y medios reales de las emisiones de 1813 y 1814. Este estudio presenta y analiza documentación oficial inédita que in-cluye, por primera vez, evidencia gráfica del diseño de dichas papeletas fraccionarias. Estos hallaz-gos además confirman la autenticidad de las papeletas de dos reales de 1814, las cuales desde 1934 se consideraban falsas y ahora se constata que coinciden con el diseño oficial circulado en la orden del Gobernador Salvador Meléndez Bruna.