Voyager dans l’or et l’argent : de l’alchimie du mot à la métamorphose de l’âme

Résumé

Entre mythes et faits se construit une géographie imaginaire de l’Andalousie. Le regard du géographe et de l’écrivain se mêlent, et c’est dans une sorte d’alchimie épistémologique que se développe le genre du récit de voyage. Située aux confins de l’Europe, l’Andalousie, avec ses fleuves peints en couleurs d’or et d’argent, a été longtemps imaginée comme un locus amoenus. Recourant au mythe de l’âge d’or (que Fénelon situe dans la Bétique), et cultivant la nostalgie du glorieux Al-Andalus, le voyage romantique idéalise parallèlement la figure de l’écrivain comme mage et alchimiste. Dépassant les cadres génériques et formels, mariant l’histoire et la fiction, associant la poésie et la prose, reprenant à leur compte les penchants esthétiques de l’époque (retour au Moyen-Âge, orientalisme pictural et littéraire), les écrivains-voyageurs romantiques sont à la recherche d’une nouvelle formule du récit de voyage, dont ils trouvent le libre modèle dans l’exubérance de la nature andalouse.