Pavlov in America: A Heterodox Approach to the Study of his Influence

Resumen

En el presente trabajo se realiza un análisis crítico de la influencia de Pavlov que va más allá de su visión convencional: aquélla que reduce su influencia en la psicología americana al conductismo de Watson y Hull. Para entender la naturaleza de la influencia del fisiólogo ruso en la psicología norteamericana proponemos distinguir entre tres sentidos de la misma: 1) el simbólico, al representar un modelo de la posibilidad de construir una psicología objetiva; 2) el metodológico, por la importancia de la técnica de los reflejos condicionales; 3) el teórico, que se deriva de su teoría de la actividad nerviosa superior. Esta perspectiva nos permite sugerir que la mayor parte de la influencia de Pavlov sobre el conductismo fue de carácter simbólico y metodológico, aunque la influencia metodológica también alcanzó a autores que no pertenecieron a las tradiciones conductistas como fue el caso de Mateer. En lo que concierne a la influencia teórica, nuestro trabajo propone que es más visible en autores como Gantt y Liddell, o en otros menos conocidos como Boldirev, director de un laboratorio pavloviano en el Battle Creek Sanitarium de Michigan. El caso de Gantt nos parece de especial interés porque además de sus importantes contribuciones, jugó un papel esencial en la fundación de la Pavlovian Society y de la revista Conditional Reflex. En conclusión, lo que nuestro trabajo propone es que para entender la naturaleza de la influencia de Pavlov en la psicología norteamericana hay que tener muy presentes las propias características de esa psicología: sus intereses pragmáticos, su rigurosidad metodológica, los sistemas teóricos neoconductistas dominantes y los cambios que se fueron produciendo tras la segunda guerra mundial.