A holistic approach to the palaeoecology of Las Hoyas Konservat-Lagerstätte (La Huérguina Formation, Lower Cretaceous, Iberian Ranges, Spain)

Resumen

El yacimiento de Las Hoyas (Cretacico Inferior, Cordillera Iberica, Espana) es un clasico Fossil Lagerstätte lacustre que encaja perfectamente con los rasgos que predice el concepto de Konservat-Lagerstätte en lo relativo a la abundancia de restos, calidad de conservacion, completitud y genesis del deposito debido a la combinacion de factores relacionados con el enterramiento rapido, el estancamiento y, en el caso particular de Las Hoyas, el sellado bacteriano. Los fósiles se conservan en calizas finamente laminadas que fueron depositadas en un ambiente que estuvo sujeto a fuertes oscilaciones ciclicas en el nivel de agua, climaticamente reguladas, en el marco de un humedal estacional y subtropical de escala regional. Las profusas excavaciones sistematicas realizadas capa a capa, y la investigación geologica han dado lugar a un profundo conocimiento de la estratigrafia y sedimentologia de la localidad y de su paleogeografia regional. Una doble aproximacion a la interpretacion de las asociaciones fosiles ha permitido la reconstruccion paleoecologica de la localidad. La primera parte de las reconstrucciones autoecologicas de los grupos fosiles retroalimentadas por la reconstruccion paleoambiental basada en la sedimentologia. En esta aproximacion se consideran las caracteristicas tafonomicas y la estructura ecologica de la asociacion completa, incluyendo la ecologia vegetal y animal. La organizacion del ecosistema sigue un patron semejante al de los ecosistemas lenticos actuales. Este ecosistema se caracteriza por la dominancia de organismos acuaticos obligados y de categorías anfibias y por la escasez de formas facultativas terrestres. Hay evidencias diversas, en la flora y en la fauna de estrategias ecologicas vinculadas a la fuerte estacionalidad y al estres hidrico. La segunda aproximación es dinamica, y pretende desvelar la informacion transferida al registro fosil en cuanto a la dinamica ecologica y su evolucion mediante la combinacion de información proporcionada por datos estratigráficos y paleontológicos, de modo que los datos son interpretados en términos de su marco y significado espacial y temporal. Este análisis muestra que Las Hoyas tienen un sesgo significativo de facies (facies bias), reflejando la alternancia de periodos húmedos y áridos controlados climáticamente. La respuesta biótica a estos ciclos húmedos y aridos produjo un acoplamiento entre los procesos tafonomicos y sedimentarios que da lugar a una estructura ciclica del registro estratigráfico y paleontológico de Las Hoyas. Por consiguiente, Las Hoyas representa un humedal subtropical estacional regido por la ciclicidad y por el estres ecologico. Dicho estres impide una evolucion ecologica a corta escala dando lugar a un ecosistema estable que debio durar miles de anos. El resultado de este estudio tiene algunas implicaciones en el concepto de Konservat-Lagerstätten y en sus limitaciones. Mientras que bajo la primera aproximacion Las Hoyas se consideraria canon de informacion con un sesgo mínimo, puesto que es un depósito de conservación excepcional, la segunda aproximación pone de manifiesto el sesgo presente en la asociacion. Este estudio ilustra que aunque todos los Konservat Lagerstätten comparten mecanismos de conservacion similares, la información paleoecológica que contienen difiere entre ellos.