Choristoderes and the freshwater assemblages of Laurasia

Resumen

Los Coristoderosson reptiles diápsidos acuáticos con posición filogenética incierta. A pesar de que el linaje probablemente divergio del resto de diapsidos en el Permo-Triasico, los coristoderos aparentemente nunca alcanzaron Gondwana. En Laurasia, sin embargo, se han registrado restos en Japon, China, Mongolia, la region Trans-Baikal de Rusia, Asia Central, Europa occidental y Norteamerica, alcanzando latitudes septentrionales extremas. Si evitamos el registro controvertido del Triasico, su rango temporal conocido se extiende desde el Jurasico Medio (Islas Britanica, Kirguizistan), al Mioceno (Republica Checa). Sin embargo, a pesar de que los coristoderos pequenos se sabe que existieron a lo largo de todo este periodo, los mas grandes, los neocoristoderos derivados se registran solo desde el Cretacico temprano hasta el comienzo del Eoceno. Entre los neocoristoderos el de tipo gavial, Champsosaurus, es uno de los taxones mas conocidos, caracterizado por su gran talla, un rostro alargado y amplias fosas temporales, sin embargo, las investigaciones desarrolladas durante las tres ultimas decadas han revelado muchos generos nuevos y puesto de manifestó una diversidad inesperada en relación con su tamaño corporal (de pequeño a relativamente grande), la longitud el cuello (largo-corto) y la morfologia del craneo (longirostros-brevirostros; o con ventanas temporales inferiores cerradas). Habitualmente los coristoderos forman parte de asociaciones mesicas que incluyen a peces, lagartos, mamiferos, tortugas, salamandras, pequenos dinosaurios, y habitualmente cocodrilos. Al alcanzar la madurez, los coristoderos jurasicos fueron generalmente mas pequenos que los cocodrilos de la misma asociacion, y ademas con pocas especializaciones postcraneales. En el Cretacico temprano de Asia se dieron las condiciones para una extraordinaria diversificación de los coristoderos, incluyendo la aparición de formas de neocoristoderos de porte mucho mayor. De modo significativo, en los importantes depósitos asiáticos como las de la Formación Yixian, China; o los de las Formaciones Okurodani and Kuwajima, Japon, los cocodrilos estan muy posiblemente ausentes. En horizontes del Cretacico Superior y del Paleogeno, sin embargo, y a lo largo de Suramerica, las formas de neocoristoderos de tipo gavial compartieron ecosistemas de agua dulce con una diversidad de cocodrilos, los neocoristoderos aparentemente ocuparian un nicho piscivoro especializado (de tipo gavial) en tanto que disponian de recursos adecuados.