Historical trends in Hg, Pb and Zn sedimentation in the central shelf area of Portugal

Resumen

Los registros temporales del 210Pb en exceso, elementos mayores (Al y Ca), y elementos traza (Zn, Cr, Ni, Pb, Cu y Hg) de 2 box-cores procedentes de la plataforma continental al norte del cañón de Nazaré han permitido caracterizar depósitos de elementos químicos asociados a actividades antropogénicas. Los contenidos de metales pesados han sido normalizados con Al para compensar la variabilidad natural. La variación temporal de Hg, Pb y Zn, normalizados con Al, muestran un incremento desde el inicio de la década de 1920 reflejando el desarrollo de la actividad humana. El nivel de contaminación de los sedimentos ha sido calculado en base a Factores de Enriquecimiento (EF). Los valores medios más altos de FE son de mercurio (EF = 3), seguidos de plomo (EF = 1.5) y zinc (EF = 1.2). Los resultados obtenidos indican que a partir de 1991 el 64% del total de Hg, 44% del total de Pb y 24% del total de Zn son de origen antropogénico. La media para los últimos 40 años de los flujos de Hg, Pb y Zn (0.008, 3, 6 μg cm-2 año-1, respectivamente), en un área de deposición de aproximadamente 400 km2, se traduce en la acumulación de 30, 12000 y 24400 kg por año de Hg, Pb y Zn. Sin embargo, a pesar de las condiciones de alta energía y el carácter arenoso de los sedimentos de la plataforma continental portuguesa, se pueden identificar importantes enriquecimientos antropogénicos en depocentros de sedimentos, no relacionados con fuentes antropogénicas próximas pero que pueden indicar transporte marino y atmosférico de fuentes de contaminación distantes.