The human impact on the Espinho-Paramos coast in the 20th Century

Resumen

La relación hombre/costa ha tenido a lo largo de los siglos una “coexistencia pacífica” que las generaciones de hoy han ido abandonando. La evolución del litoral no depende solamente de cuestiones de orden natural, sino también del tipo de intervención y del uso del territorio por parte del hombre. El “avance” del mar no es una novedad a lo largo de la franja costera de Portugal continental; sin embargo, la ansiedad por fijar el litoral mediante intervenciones de protección costera por parte de las recientes generaciones, ha contribuido de manera significativa a acelerar los problemas erosivos. En este contexto, este trabajo se propone desarrollar un análisis que demuestre la evolución del litoral, influenciado en especial por las construcciones de protección costera, comparando e integrando un conjunto de información cartográfica y de noticias en los medios de comunicación que constituyen la mejor fuente de conocimiento del área. El análisis está desarrollado en base a una cartografia de escalas y de fuentes distintas y para un período de alrededor de un siglo, lo que ha permitido calcular el retroceso y los avances del litoral y verificar las alteraciones del comportamiento de la franja costera en los sectores estabilizados. La erosión costera en el área del estudio era ya una realidad a finales del siglo XIX que ha ido aumentando a lo largo del siglo XX. Las experiencias diversas y los proyectos de defensa costera adoptados durante el siglo XX no habían conseguido frenar exactamente la erosion costera, y llegaron a ser ineficaces, contribuyendo a la amplificación y a la propagación del fenómeno, en especial a partir de la década de 1970, para el sector sur del área del estudio, donde las tasas de erosión entre 1998/2003 comprenden valores entre 1,5-5 m/año. La tasa de retroceso medio del litoral es de 2 m/año lo que ha exigido la necesidad de consolidar las estructuras de defensa, habiendo invertido muchos millones de euros en los últimos 100 años, lo que constituye una pérdida económica y ambiental.