The range and extent of the Vallesian Crisis (Late Miocene): new prospects based on the micromammal record from the Vallès-Penedès basin (Catalonia, Spain)

Resumen

La Crisis Vallesiense fue inicialmente definida como un fenómeno local que implicó la desaparición de ciertos géneros de roedores y artio­dáctilos coincidiendo con el límite entre Vallesiense inferior y superior (hace 9.7 Ma). Trabajos posteriores ampliaron el ámbito y alcance de este evento hasta incluir toda Europa e implicar un gran número de taxones de mamíferos. En este trabajo analizamos el registro Vallesiense de roedores e insectívoros de la cuenca del Vallès-Penedès (Cataluña, España), donde la crisis fue reconocida por primera vez. Se muestra que la calidad del registro fósil con anterioridad a la crisis es comparativamente mucho mejor que la de después de modo que se magnifica la diversidad y se exageran las tasas de extinción. Por lo tanto, se ha utilizado rarefacción y se han inferido rangos estratigráficos a fin de calcular nuevas medidas de diversidad independientes del tamaño de la muestra. Estas medidas eliminan virtualmente la Crisis Vallesiense, mostrando que la diversidad disminuyó a principios del Vallesiense superior para recuperarse poco después a finales de esta edad. Esto es debido a que no podemos descartar que diversos taxones poco abundantes, normalmente citados como víctimas de la crisis, estuvieran de hecho presentes. Entre los roedores e insectívoros dichos taxones incluyen géneros que son generalmente raros y que muestran un registro discontinuo durante el Vallesiense inferior. Se trata de supuestos especialistas adaptados a ambientes boscosos húmedos tales como ardillas voladoras, castores o ciertos lirones, la mayoría de los cuales sólo se encuentran cuando el tamaño de la muestra es lo suficientemente grande. Alternativamente, estos géneros podrían haber estado asociados a hábitats muy específicos que por algún motivo no están siendo muestrea­dos durante el Vallesiense superior. Nuestros resultados cuestionan seriamente la existencia de la Crisis Vallesiense y sugieren que en lugar de un evento abrupto podría tratarse de una serie de extinciones que habrían sucedido durante un período más largo. Queda pendiente de evaluación si el mismo patrón se observa en el caso de los grandes mamíferos y en otras áreas. No obstante nuestros resultados muestran que se deberían tomar en consideración las desviaciones introducidas por la calidad del registro al analizar el alcance de este evento.