Hydrogeology and hidrogeochemical modeling in phreatic aquifer of NE Mendoza, Argentina

Resumen

El objetivo de este estudio es desarrollar un modelo hidrogeológico y evaluar las características hidroquímicas de las aguas subterráneas del acuífero de la Travesía Guanacache, en la zona central del desierto del Monte de Mendoza (Argentina). La región se ha cedido a las comunidades aborígenes para uso comunal y está experimentando un desarrollo económico. La zona cuenta con limitados recursos de agua superficial y depende de las aguas subterráneas para sus actividades económicas, y en muchos casos, para el consumo humano. No hay estudios hidrogeoquímicos sobre la calidad del agua para consumo humano, agrícola y ganadero. El presente estudio proporciona información sobre la calidad y disponibilidad del agua en el noreste de la provincia de Mendoza. Se incluye una revisión detallada de la bibliografía existente, incluyendo estudios geológicos y geomorfológicos dispersos y no publicados. En el presente estudio se recolectaron medidas de nivel estático, se definió la dirección del flujo de agua y se realizaron análisis hidroquímicos, incluyendo algunos elementos traza y estudios isotópicos. El modelo hidrogeológico evidencia una zona de descarga que se caracteriza por flujos verticales ascendentes, las aguas termales, lagunas, depósitos de sal y la presencia de especie reducida del arsénico en algunos pozos. El predominio de sedimentos finos, bajo relieve, la precipitación local escasa, baja recarga de las precipitaciones y bajas velocidades de agua subterránea como resultado largos tiempos de permanencia de las aguas subterráneas y baja renovación (con área de recarga alejada). El agua subterránea tiene alto contenido de sal y dureza, así como algunos elementos trazas, tales como fluoruro y arsénico. Algunas muestras de agua de baja salinidad se encuentran a lo largo de paleocanales. La firma isotópica de estas aguas indica precipitación distante en las áreas de montaña. Además del control que ejercen los procesos geológicos en y sobre los flujos de aguas subterráneas, las actividades humanas afectan a las condiciones locales del acuífero cerca de las zonas de corrales de ganado, pudiendo aumentar las concentraciones de nitratos y la proporción de As(III) con respecto a As(V).