Detección de burbujas de plasma en la ionosfera ecuatorial Africana

Resumen

Las burbujas de plasma en la ionosfera ecuatorial (EPBs, del inglés: “Equatorial Plasma Bubbles”) son disminuciones en la densidad electrónica generadas por el mecanismo de inestabilidad de Rayleigh- Taylor en el sector nocturno ecuatorial. Provocan cambios rápidos tanto en amplitud como en fase de las señales de radio que la atraviesan, dando lugar a centelleo y degradando las comunicaciones y las señales de navegación, de ahí el interés por su estudio. En este trabajo se describe la metodología desarrollada para detectar EPBs utilizando medidas de contenido electrónico total oblicuo (sTEC). El procedimiento se basa en eliminar la tendencia con el tiempo de los datos originales, e identificar disminuciones rápidas. También permite estimar el tamaño de las EPBs, midiendo la amplitud de la variación. Como ejemplo, se muestran los resultados obtenidos al aplicar este método a las medidas disponibles de sTEC desde las estaciones africanas de las redes EGNOS (BRAZ, DOUA, LOME, y NDJA) e IGS (ASC1, MALI, y NKLG) durante 2004. Con la intención de caracterizar la dependencia estacional, se analiza la evolución temporal del número de burbujas detectadas por mes, y los promedios mensuales del tamaño de la disminución en sTEC, en cada estación. También se localizan geográfica y temporalmente estimando las coordenadas de los puntos subionosféricos asociados, como primera aproximación, y recuperando el tiempo local de su ocurrencia.