“Iba a ver un cuadro de Ribera”: lecturas decimonónicas sobre lo Spagnoletto y su Piedad (1637) de la cartuja de San Martino (Nápoles)

Resumen

A diferencia de otros maestros españoles, la historiografía del arte ha dedicado una atención limitada a la fortuna crítica contemporánea de José de Ribera (1591-1652). El presente estudio analiza testimonios decimonónicos —fundamentalmente españoles— sobre su obra más apreciada durante este periodo: la Piedad (1637) de la cartuja de San Martino (Nápoles). Primero, examinamos cómo, en el contexto europeo y estadounidense previo a la publicación en 1908 de la monografía sobre lo Spagnoletto de August L. Mayer, fue consolidándose una “leyenda negra” sobre el pintor basada en la literatura artística de los siglos precedentes, particularmente en el relato de Bernardo de Dominici (1742). A continuación, analizamos las guías de viaje decimonónicas que prestaron atención a las pinturas de Ribera conservadas en dicha cartuja y contribuyeron a su divulgación. Por último, presentamos un conjunto de testimonios —inéditos, en su mayoría— relativos a la Piedad de San Martino, advirtiendo los valores que hicieron de esta la pintura más admirada de Ribera durante el siglo XIX y cómo la producción de este artista asentado en Nápoles fue interpretada desde España en clave nacionalista, reivindicando al pintor como un jalón esencial de la tradición pictórica española y desmintiendo ciertas fábulas sobre su vida.