Fabricando la "chinesidad": la mediación de los pabellones chinos en las exposiciones universales del siglo XIX

Resumen

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las exposiciones universales desempeñaron un papel formativo en la configuración de las comprensiones euroamericanas de culturas ajenas a la propia, con la arquitectura de los pabellones funcionando como un dispositivo mediante el cual la diferencia cultural se volvía visible, legible y jerárquicamente ordenada. Mientras que la historiografía ha examinado en gran medida el encuadre orientalista de los pabellones islámicos y norteafricanos, el caso chino constituye un modo complementario, aunque comparativamente poco estudiado, de mediación arquitectónica. Aunque a menudo iban acompañados de narrativas etnográficas, con frecuencia se veían reducidos a significantes ornamentales, sujetos a sustitución, conflación regional y puesta en escena teatral. Centrándose en las exposiciones universales de París (1867), Viena (1873) y Chicago (1893), este estudio analiza cómo el diseño de los pabellones, la programación expositiva y los medios ilustrados construyeron colectivamente lo que se entendía por "chinesidad" dentro de la cultura expositiva. Al poner el énfasis en la mediación más que en la tergiversación, se sostiene que estas exposiciones produjeron los marcos de conocimiento que situaron a la arquitectura china dentro de un imaginario histórico estático y ornamental, moldeando profundamente su memoria visual y su posterior recepción historiográfica en Occidente moderno.