The Portuguese paradox: high trust in the news and the perils of social media disinformation in elections

Resumen

El panorama político de Portugal ha sido considerado por los académicos como resistente a la desinformación, en gran parte debido a la elevada confianza de su población en las noticias. Sin embargo, esta resistencia se ve cada vez más cuestionada por la creciente polarización política y la mayor dependencia de las plataformas digitales para el consumo de noticias. Este estudio examina cómo interactúan estas dinámicas, poniendo en duda la reputación de Portugal de resistirse a la influencia de la desinformación.

Empleando un enfoque de métodos mixtos, triangulamos los datos cuantitativos del Digital News Report con un análisis cualitativo de las publicaciones en las redes sociales del líder de Chega, un partido de derecha radical. Los resultados revelan que las personas que recurren principalmente a las redes sociales en busca de noticias presentan características sociodemográficas distintivas —suelen ser más jóvenes, con menor nivel educativo y más indecisas políticamente—, lo que les hace más vulnerables a la desinformación. A medida que el desplazamiento hacia las redes sociales coincide con una disminución de la confianza en las noticias y con una menor preocupación por la desinformación entre estos grupos, los partidos populistas, como Chega, explotan estas vulnerabilidades, aprovechando las redes sociales para ampliar su alcance y legitimidad.

El análisis de las tácticas de Chega en las redes sociales, como el uso de la estética de las noticias y la manipulación de datos de encuestas, revela un reconocimiento de las noticias como una fuente de credibilidad política. Los resultados sugieren que la resiliencia de Portugal frente a la desinformación está siendo erosionada por cambios estructurales en el panorama mediático, y que la elevada confianza pública en las noticias debe ir acompañada de respuestas institucionales y de un aumento de la alfabetización mediática para prevenir posibles efectos contraproducentes a nivel social.