Funerary Symbolism and Sufi Iconography at the Shakhandan Cemetery (Shamakhi, Azerbaijan): An Archaeological and Epigraphic Study

Resumen

Este estudio presenta el primer análisis integral arqueológico, iconográfico y epigráfico de los monumentos funerarios del período islámico en el cementerio de Shakhandan (Şaxəndan), en Shamakhi (Azerbaiyán), con especial énfasis en el mausoleo türbe y en las tumbas sufíes circundantes. El cementerio de Shahkhandan estuvo estrechamente asociado a las órdenes sufíes en la Baja Edad Media y, en la actualidad, es el prestigioso cementerio central de la ciudad de Shamakhi. Con base en trabajos de campo realizados en 2025, la investigación documenta las características arquitectónicas, los programas simbólicos y las inscripciones de las lápidas concentradas en torno a un mausoleo octogonal türbe, así como las de las tumbas situadas en el sector meridional de la necrópolis. Mediante registro espacial basado en GPS, fotografía de alta resolución, análisis petrográfico para distinguir areniscas de calizas y la transliteración de inscripciones en árabe, persa y turco, la investigación establece una tipología detallada de los monumentos. Asimismo, se examinan los significados culturales, religiosos y doctrinales presentes en sus motivos decorativos. El türbe contiene dos enterramientos con orientaciones marcadamente no alineadas con la qibla, lo que sugiere normas rituales históricamente cambiantes o disposiciones funerarias preexistentes. Sus estelas presentan complejas composiciones iconográficas que integran imaginería solar preislámica, rosetas concéntricas de tipo radial, motivos de ciprés, coronas de loto nilūfar, símbolos de libro y rahl, formas de gota y copa, así como nichos de tipo abdān. Estos elementos se interpretan como un programa simbólico sufí coherente que remite a la luz divina nur, a la ascensión espiritual, a los ciclos de ḏikr, al conocimiento místico y al estatus metafísico del difunto. El análisis comparativo indica una afiliación a las tradiciones sufíes de Shirván, donde los motivos cosmológicos, vegetales y geométricos desempeñaron históricamente un papel central en el lenguaje visual funerario. Fuera del türbe, otras estelas presentan rayos solares, mihrabs estilizados, motivos de nilūfar, ornamentación de cadena silŷuqí y enterramientos infantiles, lo que refleja un paisaje ritual estratificado que probablemente se desarrolló en torno a la tumba de un šayj sufí venerado. Los datos epigráficos del sector meridional, que abarcan desde finales del siglo dieciocho hasta comienzos del siglo veinte, atestiguan el uso continuado del cementerio y la transformación de sus patrones devocionales. Con el tiempo, las tumbas sufíes se diluyen y son reemplazadas por enterramientos de individuos no asociados al sufismo, aunque conservan las mismas características tipológicas, con una tendencia a la simplificación gradual. Nuestra investigación muestra que las tradiciones funerarias sufíes han disminuido progresivamente en tiempos recientes. Los símbolos místicos sufíes se transforman en elementos decorativos comunes en las tumbas del período soviético. El estudio sostiene que el cementerio de Shakhandan conserva un patrimonio sagrado estratificado en el que la forma arquitectónica, la ornamentación y el texto articulan conjuntamente la cosmología sufí, la memoria colectiva y las variaciones regionales de las prácticas funerarias islámicas.