El compromiso organizativo es un concepto ampliamente utilizado en la gestión de empresas, pero usado en menor medida en el ámbito educativo. Éste se puede definir como el apego emocional de un empleado con su organización. Es importante no confundir el compromiso organizativo con la implicación laboral, que se refiere a una forma de motivación intrínseca para lograr que un empleado esté altamente involucrado con el trabajo que realiza. Es decir, una persona puede estar muy implicada con su trabajo (le gusta), pero puede no estar comprometida con los valores y acciones de la organización para la que trabaja, y viceversa. Lo ideal es que tanto la implicación como el compromiso sean elevados. Sin embargo, la literatura en español desarrollada en entornos educativos suele estudiar el compromiso del estudiante refiriéndose a su implicación (engagement) (López-Aguilar et al., 2021; Morcillo-Martínez et al., 2021), pero no a su compromiso organizativo (commitment).

Las universidades, en su necesidad de diferenciar su servicio como plataformas de innovación, desarrollo, emprendimiento y bienestar social (Doña & Luque, 2019), deben introducir prácticas que favorezcan el desarrollo del compromiso organizativo entre sus estudiantes. Los beneficios de este compromiso se extrapolan del mundo empresarial y se reflejan en que los estudiantes más comprometidos puedan servir de ejemplo para otros estudiantes (actuales y futuros), desarrollen la intención de continuar sus estudios en la misma universidad (máster, doctorado), o se conviertan en embajadores de la misma durante su desarrollo profesional, emitiendo comentarios positivos y contratando sus egresados.

En base a lo anterior, resulta de interés identificar los aspectos concretos que pueden generar o mejorar el compromiso organizativo de los estudiantes. Por ello, este trabajo tiene cuatro objetivos. Primero, diferenciar el concepto de implicación (engagement) y compromiso (commitment) en el ámbito educativo. Segundo, proponer algunos aspectos que pueden generar compromiso afectivo entre los estudiantes universitarios (experiencia universitaria, motivación y satisfacción académicas) y sobre los que las universidades puedan incidir y gestionar. Tercero, identificar la importancia y significatividad de dichas variables en la creación de compromiso afectivo, diferenciando la muestra entre estudiantes que se han planteado abandonar sus estudios universitarios y los que no. Cuarto, señalar los principales retos y actuaciones que pueden desarrollar las universidades para mejorar el compromiso afectivo de sus estudiantes.

En la literatura en español, los términos engagement o commitment se suelen traducir como compromiso, pero representan realidades diferentes, tal y como se refleja en los estudios de Bal et al. (2013), Cole et al. (2012) o Arredondo-Salas et al. (2022), entre otros. Por un lado, employee engagement o implicación laboral del trabajador se define como un estado mental positivo caracterizado por el vigor (energía), la dedicación y la absorción que tiene un empleado hacia su trabajo (Schaufeli & Bakker, 2004). Por el contrario, organizatio- nal commitment o compromiso organizativo se refiere al grado en que las personas están emocionalmente unidas, se identifican y participan en una organización (Cole et al., 2012; Meyer & Allen, 1997), de manera que ésta forma parte de su identidad.

Esta diferenciación también se refleja en las medidas empleadas para estimar cada variable. En el caso de la implicación laboral, es habitual el uso de la Utrecht Work Engagement Scale (UWES) (Schaufeli et al., 2006); mientras que, en el caso del compromiso organizativo, se suele optar por la medida propuesta por Allen y Meyer (1990) que diferencia entre compromiso afectivo, normativo y de continuidad.

Estos estudios se infieren al ámbito de la educación, tanto en el caso del alumnado como del profesorado. No obstante, en la literatura se habla de compromiso del estudiante cuando, en realidad, se refieren a su implicación con los estudios, de acuerdo con la aproximación que utilizan para medir el término (López-Aguilar et al., 2021; Morcillo-Martínez et al., 2021). Otra medida que se refiere a implicación dentro del ámbito educativo es la propuesta por Fredricks y McColskey (2012), que estima este concepto a través de la implicación conductual, emocional y cognitiva, aspectos a los que se añade un cuarto factor, el de agencia, propuesto por Veiga (2016). Para evitar confusiones, desde este trabajo se recomienda que se diferencien bien los términos en español y se identifiquen como implicación del estudiante y compromiso organizativo del estudiante.

Este estudio trata de identificar los antecedentes del componente afectivo del compromiso organizativo del alumnado (en adelante, compromiso afectivo). Éste se define como el vínculo psicológico de un individuo sobre la dedicación y responsabilidad que siente hacia una organización (Klein et al., 2012). En el caso de los estudiantes, su compromiso afectivo se refiere al apego positivo que sienten “hacia su universidad basado en sentimientos de inspiración, pertenencia, orgullo e identificación”, que contribuyen a que tengan “un sentido de preocupación por la universidad y el deseo de mantener la relación existente” con ella (Cownie, 2019; p. 7).

Este compromiso afectivo puede hacer que los estudiantes intenten persistir en sus estudios y no abandonarlos, pudiendo ser un elemento relevante para que las universidades puedan reducir sus tasas de abandono, una de las principales dificultades del sistema educativo universitario español (Constante-Amores et al., 2021). De hecho, la decisión de abandonar los estudios no es sólo una cuestión de los resultados educativos y el rendimiento académico obtenido, sino también de la integración o apego del estudiante con la institución (Credé & Niehorster, 2012), lo cual incrementa la probabilidad de retener y fidelizar a los estudiantes. Además, el compromiso afectivo puede ser una herramienta de diferenciación de otras universidades que le permita obtener una ventaja competitiva, dado que los estudiantes comprometidos recomendarán la universidad en su entorno, potenciarán su visibilidad y reputación, defenderán la institución cuando alguien difunda rumores negativos sobre ella e, incluso, se plantearán seguir sus estudios en la misma (Kareva, 2011). Se puede decir que estos estudiantes serán embajadores del buen hacer de la universidad, siempre que su compromiso afectivo sea elevado.

Así, este trabajo trata de ahondar en la teoría del compromiso organizativo (Allen & Meyer, 1990) aplicado en el ámbito universitario. Al analizar algunos factores que pueden generar compromiso afectivo entre el alumnado universitario, los centros universitarios podrán obtener información útil sobre cómo mejorar dicho compromiso y las herramientas para gestionarlo. Entre las variables consideradas están la experiencia universitaria, la motivación y la satisfacción académicas, cuya vinculación se estudia en las hipótesis que se exponen a continuación.

Se entiende la experiencia universitaria como el conjunto de vivencias emocionales, académicas y psico- sociales, tanto positivas como negativas, a las que se enfrentan los estudiantes durante sus años de vinculación universitaria. Así, de acuerdo con la perspectiva positiva de la psicología educativa (Seligman, 1999), la integración social y académica del estudiante en la comunidad universitaria facilitan un mayor grado de autoeficacia y de desarrollo psicológico positivo, logrando una trayectoria formativa exitosa, mayor motivación, satisfacción y compromiso, así como menores tasas de abandono (Juárez & Silva, 2017).

Si el compromiso afectivo del alumnado es una actitud de apego con la institución, el hecho de que el estudiante tenga una percepción positiva de su experiencia universitaria, así como una interacción y un apoyo social satisfactorios (Credé & Niehorster, 2012), influirá positivamente en la generación de dicho compromiso. De acuerdo con la teoría del intercambio social (Blau, 1964), cuando la universidad actúa de forma voluntaria a favor de otra parte (en ese caso, el estudiantado), mejorando su adaptación a los diferentes desafíos a los que se enfrentan en sus estudios (Credé & Niehorster, 2012), existirá la expectativa de que esa experiencia sea correspondida con un compromiso afectivo del alumnado. Igualmente, esa experiencia universitaria positiva puede hacer que los estudiantes se sientan parte de un grupo de acuerdo con los valores y comportamientos de la universidad (teoría de la identidad social; Tajfel, 1982), incrementando su compromiso afectivo hacia la misma. Por ello, se plantea la siguiente hipótesis:

Otro factor que puede influir directamente en el compromiso afectivo del estudiantado es la motivación académica, definida como “lo que mueve e impulsa a una persona a lograr un objetivo” (Perret, 2016, p. 15). En el ámbito académico, la motivación se define como el proceso que activa, guía, y mantiene la conducta de los estudiantes en el tiempo, siendo clave las expectativas y metas (Sandoval-Muñoz et al., 2018). Así, podemos determinar que la motivación intrínseca es aquella que hace que el estudiante tenga interés por la materia, por aprenderla y por ponerla en práctica, alcanzando unos logros o resultados que permiten su propia satisfacción y desarrollo personal e intelectual; mientras que la motivación extrínseca es aquella que mueve al estudiante a cambio de obtener una recompensa, evitar un castigo o sentirse aprobado socialmente (Núñez et al., 2010). Según esto, la motivación interna y externa del alumnado sobre su aprendizaje, resultados y aprobación social puede incidir en su compromiso afectivo. Esto es, una predisposición psicológica positiva del alumnado hacia una organización afectará de manera positiva al orgullo, identificación y participación de éste en las actividades de la universidad. Esta idea se basa en la teoría de las expectativas de Vroom (1964). Además, una parte de esa motivación interna del estudiante puede proceder de su deseo o necesidad de sentirse identificado con un determinado grupo, como los estudiantes de una universidad, de un área de conocimiento o una titulación. Cubrir ese deseo de pertenecer o sentirse parte de ese grupo les brindará beneficios emocionales y sociales, de acuerdo con la teoría del intercambio social (Blau, 1964). Teniendo en cuenta estas teorías, se plantea la siguiente hipótesis:

Finalmente, se ha considerado la satisfacción académica como un aspecto que puede influir en el compromiso afectivo del alumnado, dado que se define como un estado emocional placentero o positivo que resulta de su valoración de la experiencia educativa (Sánchez-Cardona et al., 2021) y del contexto académico (Meneghel et al., 2019). Entre los aspectos más destacables se encuentran la calidad académica y pedagógica de la enseñanza (Byrne & Flood, 2003), los aspectos estéticos de la infraestructura física, y la calidad de los servicios del personal administrativo (Sánchez-Cardona et al., 2021) y del profesorado (Meneghel et al., 2019). De hecho, la satisfacción académica puede afectar al compromiso afectivo del estudiante porque se relaciona con su integración social, ajuste académico (Baker et al., 2003), persistencia (Ahmed et al., 2019), e intención de permanecer en la universidad (Barrientos-Illanes et al., 2021).

De la revisión meta-analítica de García del Junco y Brás dos Santos (2008) sobre la dependencia entre la satisfacción profesional y el compromiso organizativo en diferentes entornos, estos autores concluyeron que las dos variables están recíprocamente relacionadas de forma positiva y significativa, dándose efectos

de retroalimentación entre ambas. No obstante, otros estudios identifican un efecto de la satisfacción laboral sobre el compromiso organizacional en determinados contextos (Guerrero-Bejarano et al., 2021). En cualquier caso, se considera que, si la universidad desarrolla acciones para que su alumnado esté satisfecho con el ambiente educativo, lo que aprende en las clases o la vida académica, entre otros aspectos (Lent et al., 2007), incidirá en el compromiso afectivo de sus estudiantes, tratando de generar un intercambio social (Blau, 1964). Igualmente, la satisfacción académica puede incidir en que los estudiantes sientan que son parte de la comunidad universitaria, formando esto parte de su identidad personal (Tajfel, 1982). Por ello, se plantea la siguiente hipótesis:

La validez de las medidas se incluye en la Tabla 2, y el análisis descriptivo, de fiabilidad y correlaciones de las variables aparecen recogidos en la Tabla 3. En general, destaca la baja valoración media de las variables (máxima puntuación 5), quizá fruto del contexto de recogida de los datos (saliendo de la pandemia).

A partir de las correlaciones (Tabla 3), se observa que:

En la Tabla 4 aparecen los resultados de las tres regresiones jerárquicas planteadas: una para el total de la muestra, y dos para las muestras de estudiantes que se habían planteado abandonar sus estudios y los que no. Cada regresión presenta cuatro modelos.

Cabe destacar que los valores de los factores de inflación de varianza (FIV) de todas las variables independientes están muy por debajo del límite aceptable de 10 (Hair et al., 2009; Tabachnick & Fidell, 2001) (Tabla 4), siendo mínima la posible existencia de multicolinealidad.

De la muestra total, se deduce del modelo 1 que las variables demográficas que inciden en el compromiso afectivo de forma significativa son la edad (relación negativa) y la titulación (relación positiva). Al introducir experiencia universitaria en el modelo 2, las variables demográficas pierden importancia (principalmente titulación) pero se mantienen significativas. En el modelo 3 entra la motivación académica siendo significativa y, al introducir la satisfacción académica en el modelo 4, se refleja la importancia que tiene sobre el compromiso afectivo (coeficiente estándar de 0,413 y p=0,000) y cómo la motivación académica pierde su significatividad. Este modelo 4 es el considerado para contrastar las hipótesis planteadas, de manera que se cumplen las hipótesis 1 (experiencia universitaria) y 3 (satisfacción académica), y se rechaza la hipótesis 2 (sobre motivación académica) en presencia de la variable satisfacción académica. Igualmente cabe destacar que este modelo sobre compromiso afectivo de los estudiantes estaría afectado por la edad y la titulación como variables demográficas, teniendo más compromiso afectivo los más jóvenes y los que estudian ciencias sociales. De hecho, este modelo explica el 61,7% (R²) de la variación del compromiso afectivo de los estudiantes, generando un mayor incremento en ese nivel de explicación la variable experiencia universitaria (38,3%).

En los resultados, existen mínimas diferencias (en el valor de los coeficientes estandarizados) entre el modelo general y el modelo que sólo considera a los estudiantes que no se han planteado dejar sus estudios. En este caso, el coeficiente de determinación (R²) del modelo es de 66,9%, aportando la experiencia universitaria el 36,4%.

En el caso de los estudiantes que sí se han planteado abandonar sus estudios, existen diferencias mínimas que afectan a que la única variable sociodemográfica que influye en su compromiso afectivo es el curso y, en ningún caso, la motivación académica incide en ese compromiso, tal y como refleja la no significatividad del estadístico F en el modelo 3 (falta de capacidad explicativa de esta variable). De este modo, el compromiso afectivo de este tipo de estudiantes vendría determinado igualmente por la experiencia universitaria y la satisfacción académica, influyendo en él negativamente el curso en el que se encuentra (a mayor curso, menor compromiso afectivo). Este modelo explica el 42,6% (R²) de la variación del compromiso afectivo, por lo que existen otras variables no identificadas en esta investigación que afectan a dicho compromiso, y que tienen más influencia entre el colectivo que ha pensado en abandonar su carrera universitaria en algún momento.

Este trabajo propone diferenciar los términos de implicación (engagement) y compromiso (commitment) en el ámbito educativo. En particular, la implicación del estudiante se refiere a la energía, dedicación y grado de absorción que tiene el estudio para el individuo; mientras que el compromiso de los estudiantes se refiere al apego emocional e identificación del individuo con la universidad, así como su participación en la misma. Por tanto, ambos representan realidades diferentes.

Se considera el compromiso afectivo más ligado al apego emocional, lo que permite considerarlo una herramienta que pueden utilizar las universidades para mejorar la persistencia de los estudiantes en sus estudios y reducir las tasas de abandono, además de ser una fuente de ventaja competitiva. En concreto, los estudiantes comprometidos aportarían recomendaciones en su entorno (visibilidad y reputación) y defienden la buena imagen de la institución. Las variables consideradas para crear y gestionar el compromiso afectivo entre el alumnado universitario son la experiencia universitaria, la motivación y la satisfacción académicas, junto con una serie de aspectos demográficos (edad, género, titulación y curso).

En base al estudio empírico, se observa que el compromiso afectivo está correlacionado con todas las variables consideradas excepto con género y curso. Por tanto, el apego emocional sería indistinto para hombres y mujeres, al igual que sería independiente del curso. Todas las correlaciones son positivas, excepto entre edad y compromiso afectivo; de manera que, a mayor edad, menor compromiso afectivo. Esto puede deberse a que las mayores obligaciones profesionales y familiares reducen su compromiso afectivo con la universidad. Estos resultados coinciden con otros estudios (Dorien et al., 2010; Jaime, 2020, entre otros), que indican que el compromiso afectivo de los empleados disminuye a medida que aumenta la edad.

Al realizar la regresión lineal jerárquica, se obtuvo que el compromiso afectivo está influenciado significativamente por la edad (relación negativa) y la titulación (relación positiva), así como de forma positiva por la experiencia universitaria (Credé & Niehorster, 2012) y la satisfacción académica (García del Junco & Brás dos Santos, 2008; Mwesigwa et al., 2020). Aunque la satisfacción académica es la variable con más incidencia sobre el compromiso afectivo; el mayor incremento en la explicación del compromiso afectivo del alumnado se produce con la experiencia universitaria. Otro aspecto a destacar es cómo la significatividad de la variable motivación académica sobre compromiso afectivo desaparece al introducir la satisfacción académica, aunque su influencia ya era limitada. Esto puede estar relacionado con el efecto mediador de la satisfacción académica sobre la motivación y el compromiso afectivo expuesto por Eby et al. (1999) o, en general, el efecto mediador que la satisfacción puede tener sobre el compromiso afectivo (Mwesigwa et al., 2020).

Estos resultados cambian ligeramente al dividir la muestra entre aquellos estudiantes que habían considerado abandonar sus estudios universitarios y los que no. Así, la regresión aplicada a los estudiantes que no se habían planteado dejar sus estudios, muestra un modelo de relaciones significativas y positivas similar a los resultados globales expuestos. Sin embargo, la regresión aplicada a los estudiantes que sí se habían planteado dejar sus estudios universitarios presenta dos diferencias: 1) para su compromiso afectivo, la edad y la titulación no son significativas, pero sí el curso, que presenta una relación negativa (a cursos más avanzados, menor compromiso afectivo); 2) no existe un efecto directo significativo de la motivación académica sobre el compromiso afectivo de este alumnado. Por tanto, este trabajo aporta cómo se configura el compromiso afectivo entre los estudiantes universitarios que tienen intención de abandono, en la línea de lo expuesto por Maluenda-Albornoz et al. (2021).

Así, el compromiso académico de los universitarios puede reducir su abandono. Para ello, se recomienda a las instituciones universitarias que presten especial atención a la experiencia universitaria y a la satisfacción académica del alumnado por su mayor influencia positiva sobre el compromiso afectivo, al menos en la muestra analizada. Este trabajo entiende la experiencia universitaria como el conjunto de vivencias emocionales, académicas y psicosociales, positivas y negativas, a las que se enfrentan los estudiantes durante sus años universitarios. De hecho, la experiencia universitaria del alumnado puede generar efectos sobre su bienestar, salud, y calidad de vida, influyendo decisivamente en su proceso de desarrollo y aprendizaje personal y profesional (Juárez & Silva, 2017), así como en su rendimiento académico (Feldman et al., 2008) y persistencia.

Para mejorar el compromiso afectivo de los estudiantes, las universidades pueden incidir en la experiencia universitaria y la satisfacción académica. En el caso de la experiencia universitaria, las instituciones de educación superior deben planificar e implementar, especialmente en los inicios de curso, actividades de apoyo, adaptación, integración y socialización (Juárez & Silva, 2017) que incidan directamente en esta percepción.

Se recomienda mejorar la comunicación efectiva con los estudiantes a través de medios de comunicación que formen parte de su entorno más cotidiano (redes sociales, servicios de mensajería instantánea, podcasts) o a través de programas de tutorización en los que resuelvan dudas sobre el mundo académico, reciban orientación personalizada y/o ayuda en las posibles adversidades que surjan a lo largo de su periplo universitario, especialmente en su primer año académico (Credé & Niehorster, 2012). Además, se puede potenciar el liderazgo de un/a estudiante a través de la participación, escucha, herramientas de gestión de conflictos, o fomento de la autodisciplina favoreciendo la aparición de líderes que ayuden al resto del alumnado en momentos de dificultad, aislamiento, sobrecarga de trabajo o conflicto, creando una fuerza colectiva de apoyo (Credé & Niehorster, 2012). Los medios y recursos educativos, así como la tecnología educativa (plataformas virtuales de docencia tipo Moodle) también pueden ser elementos útiles para conectar con los estudiantes. Así, se fomentará la interacción tanto en el ámbito educativo, como social y lúdico, consiguiendo el apoyo y la integración académica y social del alumnado con la comunidad universitaria y su entorno.

Otra recomendación sería la creación de ayudas económicas especiales para facilitar los recursos necesarios (tarjetas de datos, ordenadores, etc.), que permitan a los estudiantes tener un acceso a la docencia online. Estas medidas ya fueron utilizadas en los cursos académicos donde la docencia a distancia vino impuesta.

La inclusión de horarios de interacción entre el alumnado en el horario semanal, dinamizados por coaches/especialistas/orientadores para lograr su máxima participación y mejorar su experiencia universitaria, así como la realización de actividades lúdicas como la celebración de fiestas patronales o la participación en actividades transversales como foros de empleo, conferencias o visitas a empresas, también favorecerían una experiencia universitaria positiva.

La satisfacción académica, al ser la variable más influyente en el compromiso afectivo del alumnado universitario y la peor valorada respecto a su media, es otro reto pendiente de mejorar. Para lograrlo, se hace imprescindible desarrollar una experiencia educativa (Sánchez-Cardona et al., 2021) y un contexto académico adecuados (Meneghel et al., 2019). De este modo, el proceso de enseñanza-aprendizaje debe permitirles alcanzar sus expectativas y responder a sus necesidades (De la Fuente et al., 2020), así como conseguir su desarrollo personal y vocacional (Duffy et al., 2012) a través de la implementación de actividades académicas y pedagógicas de calidad. Por tanto, para incrementar la satisfacción académica del alumnado es indispensable otorgar formación al profesorado para que éste utilice metodologías que permitan desarrollar su actividad docente de forma más atractiva, efectiva, e ilusionante. La estimulación intelectual derivada de los estudios, el entusiasmo que generan determinadas temáticas y asignaturas, los conocimientos y habilidades aprendidos o la satisfacción con los estudios escogidos son reflejo de la actividad del profesorado, y conforman la satisfacción del estudiantado.

La satisfacción académica también requiere que el personal administrativo ofrezca servicios de calidad (Sánchez-Cardona et al., 2021), por lo que es esencial proporcionarles cursos de formación y medios. Las infraestructuras atractivas y actualizadas son también claves (Sánchez-Cardona et al., 2021), realizando inversiones selectivas y estratégicas.

No debemos ignorar que la satisfacción académica predice la persistencia del estudiante (Schertzer & Schertzer, 2004) y su bajo nivel puede ser una señal temprana del posible abandono de los estudiantes (De la Fuente et al., 2020).

En definitiva, estos resultados son relevantes para la comunidad universitaria, comunidades autónomas y organismos estatales, pues permiten proponer acciones que generan compromiso afectivo a través de la estimulación de la experiencia universitaria y la satisfacción académica en las distintas titulaciones y universidades, promoviendo todos los aspectos positivos que ello conlleva, y desarrollando estrategias que ayuden en su mejora.

A pesar de que las conclusiones y recomendaciones están limitadas por la muestra utilizada (191 casos/ estudiantes encuestados), son un primer paso en el desarrollo del compromiso afectivo de los estudiantes universitarios a través de estrategias y acciones que estimulen la experiencia universitaria y la satisfacción académica. Por ello, un estudio longitudinal de las variables y su relación con datos de abandono real aportaría más rigor a las conclusiones.

Otra limitación es que el estudio se ha desarrollado en una institución universitaria que imparte estudios tecnológicos y de empresa, y no tiene un carácter generalista. La colaboración con otras instituciones y profesorado en el periodo de recogida de datos fue complicada por la sobrecarga de trabajo e incertidumbre generada por la crisis del COVID-19. Por ello, sería conveniente replicar este estudio en otras universidades, ya que algunas de las conclusiones y recomendaciones aquí obtenidas pueden servir de base para comprobar las relaciones entre las variables estudiadas y los efectos de las recomendaciones propuestas. Asimismo, se propone la evaluación de otras variables, como la inteligencia, habilidades sociales o factores socioeconómicos como el perfil familiar o nivel económico.