El reconocimiento de la educación virtual se ha consolidado como una alternativa inclusiva que permite mantener la continuidad de los procesos educativos y garantizar el desarrollo del aprendizaje. Esta modalidad educativa implica la transmisión de contenidos pedagógicos que facilita la interacción entre los actores educativos a través de herramientas tecnológicas, que aumentan su adaptabilidad contextual, y superan las barreras de tiempo y distancia (Reyes et al., 2022; Expósito & Marsollier, 2020; Pacheco-Cortés et al., 2020). Además, ha transformado las organizaciones y los procesos educativos, lo que ha generado apreciaciones y experiencias heterogéneas en los estudiantes (Mesa-Rave et al., 2023; Molina-Torres, 2022).

En este contexto, donde la virtualidad ha generado cambios fundamentales en el proceso de enseñanzaaprendizaje, diversos factores influyen en la decisión de los estudiantes de posgrado al optar por esta modalidad. Por un lado, existen condicionantes internas relacionadas con la oportunidad para mejorar los procesos de aprendizaje y la adquisición de competencias, entre ellas las tecnológicas (Aguilar-Gordón, 2020); aparte de ello, se considera el grado de satisfacción académica, las estrategias de aprendizaje y las habilidades de estudio (Núñez-Esquivel, 2023), así como la motivación (Obaco et al., 2023). Por otro lado, las condicionantes externas, como lo socioeconómico, influyen en la percepción de la inversión realizada en los estudios en relación con el retorno esperado de lucro (Munizaga et al., 2018). Estas diferencias, junto con los desafíos académicos y tecnológicos, muestran un panorama complejo que impactan en la experiencia de estudiantes de posgrado en la modalidad virtual.

En ese sentido, el estudiante de posgrado en la modalidad virtual enfrenta desafíos que pueden influir en su decisión de continuar o abandonar sus estudios. Para Mereles et al. (2020), existe relación entre el abandono de los estudios y el nivel de integración académica y social; asimismo, identifican algunas dificultades en el proceso de aprendizaje, como la insuficiente comprensión de las tareas, la carencia de competencias tecnológicas y la falta de familiaridad con el entorno virtual. Por lo tanto, es necesario reflexionar sobre el impacto de la modalidad virtual en las prácticas de aprendizaje dentro de los espacios de estudio de posgrado.

Para lograr este propósito, el estudio se fundamenta en la teoría sociocognitiva (López-Escribano et al., 2020), para analizar la interacción entre el individuo, el comportamiento y el contexto. Se propone que los estudiantes transforman sus capacidades cognitivas en habilidades y conocimientos específicos, adaptándose a un entorno en constante cambio. Este proceso implica un ciclo de evaluación y retroalimentación en el que el estudiante ajusta sus conductas, interpretando el aprendizaje como una interacción dinámica entre factores intrapersonales, conductuales y ambientales (Chaves-Barboza & Rodríguez-Miranda, 2017). Más aún, proporciona un marco para comprender la teoría del aprendizaje autodirigido, ampliamente utilizada en la educación de adultos (Sánchez-Doménech, 2023), y es reconocida como un predictor clave para el éxito académico tanto en entornos virtuales como presenciales (Adib et al., 2019).

Bajo este escenario, es fundamental analizar de qué manera las competencias digitales (CD) influyen en la modalidad virtual en estudiantes de posgrado, debido a que el dominio y la ejecución de éstas pueden determinar la calidad de experiencias de aprendizaje. Según el Instituto Nacional de Tecnología Educativa y de Formación (INTEF, 2022), a las CD se las define desde una perspectiva operativa, que involucra, además de conocer y usar herramientas TIC, la necesidad de estar capacitado para aplicar estas habilidades en diversos escenarios.

Por otro lado, Silva et al. (2021) han identificado y desarrollado dimensiones de las CD, específicamente en el contexto virtual, tales como: (a) cognitiva, se refiere a las habilidades del estudiante para investigar, discernir y emplear analíticamente las TIC; (b) socioemocional, centrada en la gestión ética de las TIC; (c) creatividad, implica la integración de habilidades TIC para proponer soluciones innovadoras; (d) comunicación y colaboración, promueve el uso de medios digitales para la interacción efectiva; (e) investigación y manejo de información, para discernir y elegir fuentes de información en línea; (f) pensamiento crítico, solución de problemas y toma de decisiones, involucra el razonamiento analítico para la gestión de proyectos; y (g) ciudanía digital, aborda cuestiones culturales, sociales y humanísticas relacionadas con las TIC. Por lo tanto, se espera que el dominio y la aplicación efectiva de las CD facilite el aprendizaje y fomente el compromiso académico del estudiante de posgrado a través de su participación más activa y efectiva en el aprendizaje bajo la modalidad virtual.

En el contexto de educación superior, desde la teoría sociocognitiva la definición de compromiso académico (CA) adquiere especial atención en términos de la responsabilidad atribuida al estudiante (Estrada & Paricahua, 2023). Ahora bien, es necesario señalar que, existe un debate continuo sobre la conceptualización del CA debido a su naturaleza multifactorial, lo que evidencia la relevancia de enriquecer el conocimiento en este campo en constante evolución (Cajas et al., 2020).

En la modalidad virtual, el concepto de CA y su influencia en los estudiantes de posgrado se describe como la dedicación y el esfuerzo invertido en la participación activa, la finalización de tareas y la búsqueda de oportunidades de aprendizaje (Torres-Escobar y Botero, 2021). Además, los estudiantes comprometidos tienden a tener mejores niveles de rendimiento y retención de conocimientos (Ang et al., 2021; Jaggars & Xu, 2016). Dado que estos esfuerzos suelen implicar el desarrollo de proyectos de investigación a largo plazo, es fundamental comprender las dimensiones del CA que influyen en la atención y objetivos del estudiante (Daura et al., 2020). Por tanto, se han identificado tres dimensiones del CA: (a) conductual, relacionada con comportamientos específicos en el proceso de aprendizaje; (b) cognitiva, que implica el uso de estrategias de aprendizaje; y (c) emocional, que abarca las reacciones de los estudiantes como el interés, aburrimiento y sentido de pertenencia (Groccia, 2018; Hu & Li, 2017). Por lo expuesto, se puede apreciar que el CA permite afianzar el aprendizaje en modalidad virtual, más aún cuando el estudiante usa sus competencias digitales, dado que estas optimizan el rendimiento y éxito académico.

Es importante destacar que, en cuanto a las investigaciones sobre esta temática, la relación entre CD y CA en estudiantes de posgrado en la modalidad virtual ha sido poco abordada, poniendo énfasis en la educación básica presencial. Por ello, en el contexto actual, de creciente educación virtual, se hace relevante realizar una revisión sistemática de la producción científica sobre el tema, lo que pretende ser un aporte para la comunidad educativa y debate académico, lo que abre nuevas perspectivas de investigación.

A partir de estos planteamientos, surge la interrogante: ¿cuál es la literatura científica, producida entre los años 2018 y 2023, acerca de la relación entre las competencias digitales y el compromiso académico en estudiantes de posgrado en la modalidad virtual?

Se utilizó la revisión sistemática de la literatura (RSL), la cual permite identificar y extraer información relevante, evaluar los criterios de elegibilidad e interpretar datos en un periodo de tiempo específico dentro de un campo de investigación determinado (Tinoco-Giraldo et al., 2020). Además, se empleó el método PRISMA (Moher et al., 2009), un enfoque estandarizado que mejora la transparencia y la coherencia en la RSL. Se inició siguiendo el protocolo de RSL de Ramírez-Montoya y Lugo-Ocando (2020) que incluye cinco fases, las cuales se presentan a continuación (figura 1).

En relación a los indicadores bibliométricos, todos los artículos analizados son de corte empírico y la mayoría originarios de Asia y América, esta tendencia se puede atribuir al liderazgo de estos países en el sector tecnológico y la innovación (CEPAL, 2021). Estos hallazgos ponen en relevancia la importancia de considerar la diversidad cultural en la investigación sobre educación virtual y tecnología.

Además, se evidencia en las investigaciones revisadas una notable tendencia a resaltar y justificar la relevancia de la modalidad virtual en la educación. En ese sentido, particularmente en el caso de los estudiantes de posgrado, las TIC trascienden por proporcionar recursos y facilitar el logro de los propósitos del aprendizaje. Tarhini et al. (2015) señalan que un beneficio significativo de las TIC es su capacidad para enriquecer la calidad de las experiencias educativas, lo que implica que la selección y aplicación de tecnologías deben ser cuidadosamente consideradas, tomando en cuenta la diversidad cultural y las necesidades de aprendizaje de los estudiantes en entornos virtuales.

Por su parte, Wang (2007) sugiere que, a pesar de la tendencia global hacia la homogeneización cultural, los entornos virtuales deben reflejar y respetar la diversidad y particularidades de las sociedades. Igualmente, el factor socioeconómico influye significativamente en la infraestructura y en la calidad de la educación ofrecida (Pieterse, 2015). Por lo tanto, el aprendizaje virtual no solo debe buscar adaptarse a las necesidades e intereses de los estudiantes, sino también promover la inclusión y el acceso equitativo, asegurando que los estudiantes, independientemente de su contexto socioeconómico, puedan beneficiarse plenamente de las oportunidades educativas que ofrece la virtualidad.

En relación al compromiso académico, se vincula con la participación del estudiante en el aprendizaje en línea, ésta es un área que ha sido menos estudiada en comparación con el aprendizaje presencial. Aunque la enseñanza en línea ofrece beneficios inherentes, enfrenta desafíos para mantener la participación de los estudiantes, particularmente cuando se compara con entornos presenciales tradicionales (Afzal & Crawford, 2022). Lup y Mitrea (2021) agregan, a partir de su estudio, que existen factores que influyen en los niveles de participación de los estudiantes en entornos virtuales, tales como la motivación, la disponibilidad de un entorno de aprendizaje adecuado, las características socioeconómicas como el empleo y las responsabilidades de cuidado. Estos hallazgos se relacionan con los componentes que surgieron en el estudio, como acceso a la educación, actitud y participación, considerándose la variedad de factores al diseñar y ofrecer educación virtual.

Desde otra perspectiva, Kaufman e Irlanda (2016) sugieren que el aprendizaje participativo y activo puede mejorar significativamente la interacción de los estudiantes en entornos virtuales. Sin embargo, Paulsen y McCormick (2020) señalan que una desventaja del entorno en línea es la reducción de la interacción entre estudiantes y facilitadores del curso. Al respecto, Getenet y Tualaulelei (2023) plantean que, medir esta participación en línea sigue siendo un desafío en la educación superior, lo que indica la necesidad de una exploración más profunda en estudios futuros sobre el tema.

En el contexto del aprendizaje en línea, el CA de los estudiantes se ve enriquecido por las oportunidades para pensar críticamente y avanzar en sus conocimientos, este proceso se ve facilitado por la colaboración con compañeros, permitiendo a los estudiantes compartir y construir conocimientos de manera colectiva, guiada por el educador. Asimismo, el CA es un indicador para medir la calidad del aprendizaje en entornos virtuales (Dixson, 2015). Sin embargo, la cultura y la experiencia pueden influenciarlo. Por ejemplo, Sakurai et al. (2016) encontraron que los estudiantes internacionales asiáticos tienden a estar más comprometidos y organizados en sus estudios en comparación con los estudiantes europeos, aunque la diferencia es mínima.

Por otra parte, el CA se ve vinculado con las experiencias y conocimientos previos de los estudiantes, lo que activa su metacognición para reflexionar acerca de sus actividades, integrar ideas y emplear habilidades de pensamiento crítico en entornos virtuales (Getenet y Tualaulelei, 2023). Otros estudios como los de Montgomery et al. (2015) destacan que un alto nivel de confianza en el aprendizaje y el uso de la tecnología puede afianzar el CA del alumnado y facilitar el desarrollo de habilidades y conocimientos digitales más avanzados. También, Basilaia y Kvavadze (2020) confirman que el uso de las herramientas tecnológicas mejoran el CA de los estudiantes.

De modo similar, la literatura resalta la importancia de considerar la actitud de los estudiantes hacia el desarrollo de las CD, lo cual tiene un rol fundamental en la experiencia de aprendizaje virtual y el CA. En ese sentido, la adopción efectiva de las TIC está sujeta a una variedad de factores socioculturales que pueden limitar la actitud del estudiante de posgrado como una barrera; por ejemplo, las creencias de los adultos mayores sobre los beneficios de las TIC, el miedo al estigma asociado con el aprendizaje en edades avanzadas, la falta de formación inclusiva por edad, rasgos cognitivos y de personalidad específicos, y el costo financiero (Yusif et al., 2016). Estos factores pueden limitar significativamente la participación y el compromiso con las TIC, especialmente entre ciertos grupos demográficos (Monk et al., 2020). De manera que, este panorama destaca la necesidad de abordar estas barreras y aprovechar las oportunidades de empoderar a los estudiantes en el CA en el contexto de la era digital, preparándolos para un futuro en constante evolución.

Finalmente, este estudio enfrenta ciertas limitaciones, principalmente relacionadas con el alcance de los resultados, dado que existe la posibilidad de que los datos recolectados estén sesgados por los criterios de selección específicos de la literatura. Por lo tanto, es crucial para futuras investigaciones explorar más a fondo las CD y CA de los docentes a fin de contrastar evidencia sobre la influencia en los estudiantes de posgrado. Además, se evidencia la necesidad de incrementar la investigaciones teóricas en este campo para fortalecer y clarificar los fundamentos de los temas propuestos en la modalidad virtual.