¿Existe algo como un “problema de los barrios sensibles”? Retorno sobre una categoría de acción pública

Resumen

Los disturbios de noviembre 2005 en Francia han reactivado los debates sobre la situación de los barrios llamados sensibles. Este artículo aporta una contribución original a dichos debates. En vez de analizar lo que ha ocurrido en estos espacios, estudio cómo este problema social ha sido construido, hecho público, y cómo se ha convertido en un objeto público desde el final de los años 1980. Muestro que la focalización sobre estos barrios desfavorecidos no se debe simplemente a problemas tales como el paro, la pobreza o la delincuencia juvenil. Dicha focalización responde a un reajuste de la acción pública centrado en unos espacios particulares en vez del territorio nacional en conjunto, y en la cuestión del vínculo social en vez de atender a la realidad económica. Esta aproximación constructivista permite comprender cómo hombres y mujeres políticos, expertos así como funcionarios, han asociado la cuestión de los “barrios sensibles” a ciertos problemas (falta de comunicación y debilitamiento del vínculo social) al mismo tiempo que han ignorado otros (como la discriminación social).