LEOPOLDO CALVO-SOTELO: INGENIERO, EMPRESARIO Y POLÍTICO FRENTE A LA INTEGRACIÓN EUROPEA^‍‍[1]

I. INTRODUCCIÓN[Subir]

Los ingenieros han constituido una élite profesional en España, cuyas conexiones, influencia y ejecutoria técnica han sido notables en los dos últimos siglos. Por ello se han convertido en un objeto de estudio creciente, no solo en la evocación de unas biografías, sino también como un conjunto más o menos heterogéneo de miembros de una corporación selecta. Así contamos con obras que analizan su formación y el contexto educativo en que esta se desarrolla^‍‍[2], sus diversas vías de especialización técnicas^‍‍[3] o su implicación e impacto en el desarrollo económico y político del país^‍‍[4].

En 1991 Duprez, Grelon y Marry demostraron que las salidas profesionales de los ingenieros franceses en los años 1990, se modificaban^‍‍[5]: los ingenieros ya no eran contratados para realizar obras de ingeniería en exclusiva, sino que lo eran por el prestigio asociado a su formación profesional y a la imagen de rigor de ese colectivo. En esta misma línea argumental se plantea el estudio de Leopoldo Calvo Sotelo, quien presenta en su trayectoria muchas similitudes con el modelo propuesto por los investigadores franceses.

Calvo-Sotelo fue un ingeniero que desarrolló parte de su trayectoria profesional en la empresa privada y que, más adelante, tuvo un destacado peso político en los años de la transición a la democracia. Ocupó importantes responsabilidades políticas desde 1975 hasta 1987 y fue uno de los principales impulsores de la Unión de Centro Democrático (UCD). Su papel, sin embargo, se fue oscureciendo con el paso del tiempo y no ha ocupado en la historiografía la relevancia de otros personajes del período. Diversas razones ayudan a entender este aparente olvido, entre las que cabe señalar el corto período de tiempo en que ocupó la presidencia del Gobierno, la apabullante victoria electoral socialista de 1982, que supuso a la postre la desaparición del partido centrista y, finalmente, las notorias diferencias, en cuanto al perfil público y político, que mantuvo respectivamente tanto con su sucesor como con su predecesor en la Moncloa, Felipe González y Adolfo Suárez respectivamente. Con todo, comienzan a estar disponibles algunos trabajos que abordan diversos aspectos de su trayectoria^‍‍[6].

Su papel no solo fue relevante en la reforma que posibilitó la transición desde una dictadura a un régimen democrático, sino también en la vuelta a las instituciones internacionales a las que España no había podido pertenecer por razones políticas. En este sentido, la adhesión a la CEE supuso uno de los acontecimientos más importantes de la historia económica y política de España en la segunda mitad del siglo xx. Esta incorporación reflejaba no solo una necesidad económica, sino también el deseo de marcar un nuevo rumbo político y estratégico a la recién estrenada democracia española. Quizá por ello el análisis de la vuelta de España a Europa ha incidido de manera notable en cuestiones políticas, como el impacto de la Transición exterior en los acontecimientos internos o en la homologación de la democracia española con la de los países del continente europeo^‍‍[7]. Sin embargo, en los últimos tiempos los estudios han ampliado notablemente los objetivos, con el análisis económico de la adhesión española o la participación de algunos protagonistas, como los empresarios^‍‍[8].

El objetivo de este artículo es el de estudiar algunas facetas de la formación de un ingeniero que ejemplifican una nueva concepción social y del mercado laboral, respecto al tipo de trabajos que estos habían desempeñado hasta entonces: un profesional, formado en y entre la élite de los estudios de ingeniería, que era requerido por la empresa privada, pero no para diseñar y ejecutar una obra civil, sino como signo de prestigio, y que años más tarde alcanzó la presidencia de Gobierno. Esta nueva concepción, puede decirse que externa al personaje, cuenta con el aliciente adicional de que algunos de los elementos formativos propios de la Escuela de Caminos fueron determinantes, no solo a la hora de desempeñar su trabajo profesional en el ámbito privado, sino también a la hora de ejercer la gestión pública. La unión de formación técnica, vocación política, servicio entre la empresa y el Estado —con el fondo del acercamiento de España a la Comunidad Económica Europea—, convierten el análisis de este ingeniero de caminos en un laboratorio adecuado para entender mejor la relación entre ingeniería y poder en la España del momento.

II. LEOPOLDO CALVO-SOTELO, INGENIERO[Subir]

En el último libro que escribió, Calvo-Sotelo evocaba así, no sin cierta ironía, su decisión de estudiar una carrera técnica:

La cita sirve para enmarcar la figura de un personaje que no siguió los cánones establecidos y que siempre tuvo conciencia de la huella que le dejaron sus estudios de Ingeniería. Pronto, a pesar de que aquellos recuerdos de 1943 apuntasen en otra dirección, se le uniría también un interés por la cuestión política que se plasmaría en una carrera breve, pero intensa y trascendental.

Calvo-Sotelo había nacido en Madrid, en 1926, y apenas contaba con diez años de edad cuando su tío —el diputado y exministro José Calvo-Sotelo— fue asesinado en vísperas de la guerra civil. Las circunstancias del conflicto hicieron que su familia se desplazase sucesivamente a Ribadeo, San Sebastián y Madrid, donde finalizó sus estudios secundarios. En el momento de plantearse las diferentes opciones para comenzar una carrera universitaria pesó de forma decisiva su situación familiar: su padre Leopoldo, letrado del Consejo de Estado, falleció en 1933 y su madre había quedado a cargo de cinco hijos. El primogénito pensó más en una salida profesional con una remuneración suficiente que en sus inclinaciones hacia los estudios de Física o Filosofía^‍‍[10]. Por aquel entonces la profesión de ingeniero de caminos parecía una opción segura que Calvo-Sotelo conocía bien por su tío materno, Francisco Bustelo, ingeniero del mismo cuerpo^‍‍[11].

En alguna ocasión afirmó que había comenzado la preparación para el ingreso en la Escuela de Caminos bajo la dirección del matemático Tomás Rodríguez Bachiller^‍‍[12], catedrático en la Universidad Central; sin embargo, en su archivo personal se conserva una ficha de la academia preparatoria Agrupación de Ingenieros, dirigida por Julio Navascués Revuelta (ingeniero de caminos) y José Gallego Díaz (ingeniero y doctor en Ciencias), en la que aparece su fotografía como el alumno de la academia que había obtenido, a sus diecinueve años, la mayor calificación de ingreso^‍‍[13].

Así pues, tras haber superado los exámenes en la convocatoria de mayo-junio de 1946, Leopoldo Calvo-Sotelo ingresó en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, que por aquel entonces dependía del Ministerio de Obras Públicas^‍‍[14]. La Escuela y su evolución a lo largo del tiempo han sido objeto de numerosas aproximaciones bibliográficas^‍‍[15].

El mayor signo de exclusividad y prestigio de la Escuela de Caminos se encontraba en el numerus clausus, que determinaba que solo una pequeña cantidad de aspirantes conseguía entrar en ella, tras una dura prueba selectiva a realizar tras el curso preparatorio. En la promoción de Calvo-Sotelo, la que concluyó sus estudios en 1951, se contaban 36 ingenieros, todos ellos varones. Resulta pertinente realizar una aproximación al programa de estudios para conocer los puntos fuertes de su formación recibida en aquella etapa.

Es probable que, como en otras carreras universitarias, la influencia de la guerra civil se hiciera notar. Quizá en la Escuela de Caminos esta influencia fuera menor a la registrada en otros casos^‍‍[16]. Sáenz Ridruejo ha estimado el número total de ingenieros de caminos exiliados en veinte^‍‍[17]. El contenido de los programas académicos respectivos se fue adecuando en consonancia con los avances de los conocimientos técnicos y científicos. El cambio más profundo del plan de estudios no se produjo en la inmediata posguerra, sino en 1957, cuando la Escuela pasó a depender del Ministerio de Educación^‍‍[18].

Junto con una cierta pluralidad de materias, que en algunos casos se explican por el contexto sociopolítico de la posguerra, debemos hacer constar el peso que tenían algunas ciencias exactas, como las Matemáticas, así como la orientación profesional que aparecía de modo transversal en los programas de varias asignaturas a lo largo de la carrera^‍‍[19]. Relacionado con este último aspecto, un ingrediente adicional de la formación académica lo componían los viajes de curso, de carácter práctico, que se realizaban anualmente. Suponían un contacto directo con algunas de las realidades laborales que los futuros profesionales se podían encontrar^‍‍[20]. En la promoción que comenzó en 1946 los viajes se distribuyeron del siguiente modo: en primero acudieron a un levantamiento topográfico cerca de Alba de Torres. En segundo, con el profesor de Geología, visitaron diversas localizaciones como la presa de la Toba, en el Júcar, las minas de lignito en Andorra (Teruel) o los puertos de Valencia y Mallorca. En tercero, con el profesor de Maquinaria, se desplazaron a Granada (presa de Guadalen, puente del ferrocarril de la línea Baeza-Utiel) y Málaga (presa del conde de Guadalhorce, puerto de la ciudad). En cuarto tuvieron lugar dos viajes: el primero a las presas en construcción de Castro y Villalcampo, junto con la presa y central de Ricobayo (Zamora). El segundo a la presa de Barasona de Hidronito (Huesca), a la presa de Flix (Tarragona) y al puerto de Barcelona. Por fin, el viaje de quinto curso, el más largo que se desarrollaba en la carrera, los llevó a Suiza y Francia. Allí visitaron, entre otras cosas, la fábrica de Oerlicon en Winterthur, las obras del canal de la central de Donzère-Mondragon o las instalaciones de la empresa Alshton. Conviene señalar que la Escuela contaba con una dotación presupuestaria para los gastos de los viajes de curso. Esta disponibilidad de medios, de la que con seguridad no contaban la mayoría de facultades españolas —y menos aún en los años de posguerra y autarquía económica— muestra nuevamente una singularidad y seña de prestigio de los estudios de Ingeniería de Caminos en el sistema educativo español.

En el caso de Calvo-Sotelo, el deseo práctico de obtener una buena salida profesional se fue convirtiendo, poco a poco, en una vocación profesional con la que llegó a identificarse. Su paso por la Escuela muestra también dos acontecimientos que dan buena cuenta de la adquisición del espíritu corporativo. En primer lugar, dos episodios de huelgas de estudiantes, ya de por sí llamativos en la España de entonces y que además tuvieron un marcado carácter de exclusividad: el primero de ellos ocurrió en 1949 cuando los estudiantes de Ingeniería Naval reclamaron la solidaridad de todos los alumnos de Ingenierías ante la nueva normativa que concedía a los oficiales de máquinas de la Armada el título de ingeniero naval. Los alumnos de la Escuela de Caminos decidieron apoyar la huelga de tres días de clase y reincorporarse al cuarto, como hicieron.

Un año después, durante el curso 50-‍51, se produjo un episodio similar cuando una nueva disposición proponía conceder a los licenciados del ICAI (Instituto Católico de Artes e Industrias) el título de ingeniero industrial, con el correspondiente rechazo de estos, que promovieron una huelga indefinida de clases. Al igual que en el caso anterior, los representantes de cada curso de las distintas escuelas fueron convocados a una reunión. Por 5.º de Caminos asistieron Fernando Mejón, Leopoldo Calvo-Sotelo y Francisco Gómez. Ante el cariz que tomaban los acontecimientos a los delegados se les hizo saber, en una decisión que posiblemente se entiende solo en la dinámica de los tiempos en que se desarrolló, que el ministro de Educación recibiría a un representante por escuela. Calvo-Sotelo fue el encargado de asistir. La huelga acabaría unos días más tarde por la presión del Gobierno^‍‍[21]. Sin embargo, resultó decisiva en la vida del estudiante de Caminos: en el domicilio de Ibáñez-Martín conoció a la que unos años más tarde sería su esposa, Pilar Ibáñez-Martín^‍‍[22].

No se trató, en fin, de una simple inquietud del momento. Cuando siete años más tarde el Gobierno se planteó realizar una reforma legal en las enseñanzas técnicas, el ingeniero que trabajaba entonces en la empresa privada siguió de cerca el debate en los medios de comunicación, así como las nuevas movilizaciones de los estudiantes de Ingeniería^‍‍[23].

En segundo lugar, Calvo-Sotelo, junto con dos compañeros, fundó en 1949 una revista, Arco («publicación, aproximadamente mensual, editada por los alumnos de la Escuela de Caminos»), con la que pretendía llegar a alumnos y profesores, a modo de foro donde se debatiesen diversos asuntos relacionados con la ingeniería. El director de la Escuela les ofreció una subvención de quinientas pesetas al mes y facilitó el mecanismo para realizar las suscripciones. En el modesto equipo editorial, Calvo-Sotelo fue nombrado redactor-jefe. La revista se planteaba como un medio de reflexión, en el que cupiesen artículos de enfoque académico, pero también de tipo satírico en que los estudiantes, veteranos o actuales, pudiesen exponer sus puntos de vista y sus vivencias académicas y profesionales. En el primer número, editado en febrero de 1949, aparecía un artículo, sin firma, pero redactado por Calvo-Sotelo, titulado así: «El poder, para los ingenieros». En él reclamaba, con argumentos de Hegel, Platón u Ortega tomados muy a la ligera, la implicación de los ingenieros como colectividad en el gobierno de la nación, que a su juicio era un reducto exclusivo de los hombres de leyes^‍‍[24]. Si ya el editorial del primer número advertía que «Arco, para servir aquella pretensión primera, no vacilará en llegar hasta el ejercicio del derecho a la impertinencia que le corresponde por su juventud», no resulta difícil imaginar la corta duración del proyecto, concretamente dos números. Las protestas de algunos alumnos y, especialmente, de algunos profesores que se dieron por aludidos en diversos artículos, hicieron que el director decidiese cancelar la ayuda a la revista. En cualquier caso, resultó un hecho singular en aquellos años.

No obstante, como es natural, el objetivo fundamental de todo estudiante de Ingeniería era superar las materias regladas y, a poder ser, en el menor tiempo posible. Por ello es necesario acercarse al expediente académico de Leopoldo Calvo-Sotelo. Con él se puede afirmar que resultó un alumno sobresaliente.

Se dispone de algunos datos adicionales sobre su expediente: durante el verano de 1950 se le concedió el permiso para realizar un viaje de ampliación de estudios a Italia y Francia, de tres meses de duración^‍‍[25]. A la vuelta de ese verano, Calvo-Sotelo presentó su proyecto, en el que diseñó un edificio para una Escuela de Caminos. En la memoria explicó que su idea inicial era más ambiciosa, pues planeaba incluir un segundo edificio para laboratorios y una residencia, pero que las dificultades le habían hecho renunciar a ello. No obstante, se había permitido alguna licencia: «Quiero decir, para terminar, que reconozco las dificultades técnicas de construcción planteadas por los muros circulares. Sin embargo, ya que por una vez voy a poder proyectar algo sin grandes responsabilidades estéticas y económicas, se me pueden permitir algunas inestables y caras extravagancias»^‍‍[26].

Sea como fuere, se puede intuir que el proyecto gustó a sus profesores, ya que Calvo-Sotelo terminó el curso de forma notable: el 5 de octubre de 1951 el claustro de profesores le concedió por unanimidad el Premio Eduardo Escalona, que conllevaba una dotación de 2000 pesetas^‍‍[27] y que fue reseñado al día siguiente por el diario ABC^‍‍[28]. Unos días más tarde el joven ingeniero recibió una carta del ministro de Obras Públicas felicitándole por el premio^‍‍[29]. Apenas un mes después se le concedió asimismo el accésit al Premio Nacional de Ingenieros de Caminos^‍‍[30].

Con ello había finalizado su etapa formativa como ingeniero, en la que había adquirido notables conocimientos técnicos y un sentimiento de pertenencia a un colectivo. La salida profesional era, por lógica, el siguiente objetivo. Debido a la dependencia orgánica de la Escuela de Caminos con el Ministerio de Obras Públicas, los ingenieros se incorporaban en su organigrama automáticamente como funcionarios. Calvo-Sotelo recibió su nombramiento como ingeniero segundo del Cuerpo en noviembre de 1952^‍‍[31] y su primer puesto en la Administración un mes después, concretamente para la plaza de ingeniero subalterno en los Servicios Hidráulicos del Guadiana^‍‍[32]. Sin embargo, su futuro profesional no iría en esa dirección. Por ello resulta interesante conocer la salida profesional de sus compañeros de promoción para averiguar si siguieron de forma mayoritaria su mismo destino u otro diferente. Con ello no se pretende generalizar la situación de todos los ingenieros, pero es necesario para advertir ya la presencia de empresas que, desde el último año de carrera, contrataban a algunos estudiantes a los que posteriormente les ofrecían la oportunidad de quedarse a trabajar en ellas. Se refuerza así esa idea del prestigio asociado a los estudios que estaban cursando.

Entre los compañeros de Calvo-Sotelo destaca la idea de movilidad: un buen número de ellos trabajarán en la empresa privada y, posteriormente, en el sector público; incluso alguno de ellos se moverá en varias direcciones entre ambas opciones a lo largo de su vida profesional.

Interesan de modo particular los diez ingenieros que se dedicaron de forma exclusiva a la empresa privada. Su destino fue también diverso, pero en sus currículos laborales se pueden destacar las siguientes compañías: Dragados, Entrecanales, Fenosa, Unión Española de Explosivos, Vías y Construcciones, Endesa, Agromán y Termac. Varias de ellas, por lo tanto, tenían una relación directa con el mundo de la ingeniería; no obstante, aparecen también otras con una orientación diferente. Estas últimas son las que se ajustan al perfil de demanda de ingenieros por su prestigio y entre ellas, asimismo, se encuadra la trayectoria profesional de Calvo-Sotelo a la que se dedica el siguiente epígrafe.

En cualquier caso, que el futuro presidente nunca llegase a ejercer profesionalmente como ingeniero no supuso ningún desapego; mantuvo siempre una fuerte vinculación con la ingeniería y muchos de los conocimientos teóricos y prácticos adquiridos a lo largo de sus estudios le sirvieron en su vida profesional y política^‍‍[33]. Además, una vez jubilado, escribió diversos artículos e impartió un numeroso conjunto de conferencias sobre alguno de los asuntos que más le interesaban. Junto a la reflexión sobre la Transición, tanto en su faceta interior (la Constitución, el Estado autonómico, la UCD…) como exterior (con las adhesiones a la OTAN y la CEE como banderas) no faltó el tema de la ingeniería. En un doble sentido que resulta interesante. Por un lado, la necesidad de que los políticos tuviesen una formación consistente, que no recayese exclusivamente en el derecho, sino que se ampliase a otros aspectos del conocimiento. Por otro, una cierta reivindicación de la tecnocracia. En este punto su argumentación interesa, ya que durante su etapa política su figura quedó adscrita, quizá con cierto aire de menosprecio, a la figura del tecnócrata. A pesar de que, a su juicio, la Escuela de Caminos respiraba servicio de Estado, servicio público^‍‍[34], era necesario completar la aportación con conocimientos técnicos que se aplicasen directamente a la política:

Y unos años más tarde se reafirmaba:

Repitió estas y otras ideas a lo largo de los años, en las ocasiones en que era invitado a diversos actos relacionados con las escuelas de Ingeniería y, de modo especial, en su acceso como miembro de número a su Real Academia. En el marco del acto solemne de entrada ofreció un discurso sobre la evolución de los ingenieros y los motivos por los que, a su juicio, en los primeros años del siglo xxi esa vocación, esa carrera, había ido perdiendo parte del gran prestigio que había adquirido en la sociedad y en la vida pública española^‍‍[37]. Su participación en todas estas cuestiones se mantuvo hasta el final: su último discurso público, apenas unos meses antes de su fallecimiento, lo dedicó a glosar la figura de un ingeniero del que había sido alumno en la Escuela de Caminos: José Entrecanales^‍‍[38].

III. UN HOMBRE DE LA INDUSTRIA: ENTRE LA EMPRESA Y LA POLÍTICA[Subir]

Leopoldo Calvo-Sotelo desarrolló una parte de su carrera profesional, entre 1951 y 1975, en la empresa privada, siempre vinculado al Banco Urquijo.

Ya desde que cursaba quinto de Caminos, a partir de 1950, Calvo-Sotelo entró en el Servicio de Estudios Industriales del banco, creado por Juan Lladó, consejero delegado. La incorporación de Lladó a la entidad había supuesto un cambio profundo en el concepto y estructura de la dirección del banco: pretendía transformarlo para convertirlo en un auténtico banco industrial^‍‍[39]. El Servicio de Estudios tenía como fin promover la creación de empresas, especialmente en el campo de la industria química. De forma paralela, dentro del impulso modernizador de Lladó, el Urquijo se había distinguido por la contratación de personas de prestigio de diversos ámbitos sociales para enriquecer la estructura de la entidad; los nombres de Xavier Zubiri, Luis Díez del Corral, Manuel Aznar o Luis Solana son buen ejemplo de ello.

Fue el propio Lladó quien se puso en contacto con Calvo-Sotelo para ofrecerle el trabajo. Tratándose solo de un estudiante de quinto, se vislumbra en este hecho la política de contratación temprana de estudiantes de prestigio en carreras como la Ingeniería de Caminos. Sin embargo, su condición de ingeniero es probable que no fuera el único elemento que facilitase su incorporación. El apellido Calvo-Sotelo pudo ser, de igual modo, un aliciente. Además, su tío Francisco Bustelo había dirigido una empresa del Urquijo: Energías e Industrias Aragonesas. Aunque en uno de sus libros de memorias el expresidente menciona que Lladó mantenía una relación de cierta rivalidad con Bustelo^‍‍[40].

Parece conveniente recordar la importancia de las relaciones personales dentro de un reducido círculo de profesionales ante una situación de carencia de técnicos disponibles durante los primeros años de la posguerra española, lo que aún era patente en 1951, curso en que Leopoldo Calvo-Sotelo acabó sus estudios. En un momento en que la industria se empezaba a convertir en el elemento esencial de la política económica nacional^‍‍[41], «estar bien relacionado era clave para prosperar»^‍‍[42]. De este modo se estrechó la relación entre los técnicos y un Estado franquista imbuido de mentalidad ingenieril^‍‍[43]: los cuerpos superiores de la Administración se convirtieron en cantera de cuadros para el régimen^‍‍[44] y, a su vez, esa presencia de técnicos llegaría a otorgarle una cierta justificación ideológica^‍‍[45].

En este contexto Lladó propuso entrar en el servicio a un reticente Calvo-Sotelo, que por aquel entonces creía que su futuro laboral estaba en el ejercicio de la Ingeniería, concretamente en las obras hidráulicas^‍‍[46]. Permaneció en el Servicio de Estudios hasta que se le encargó dirigir una de las propuestas que el propio servicio había analizado y aceptado. Con apenas treinta años se había convertido en uno de los gerentes más jóvenes en la empresa privada española. Y así, en 1954 Calvo-Sotelo se puso a la cabeza de Perlofil. Se trataba de una empresa cuyo capital estaba dividido entre el Urquijo, el Hispano y el empresario mexicano Pablo Díez^‍‍[47], y que se encargaba de comercializar nailon, el producto que había tenido un notable desarrollo durante la II Guerra Mundial. Esta actividad profesional le obligó a emprender numerosos viajes por toda España y Europa, en los que se forjó su conocimiento, no solo del entramado empresarial europeo, sino también de las instituciones nacionales y comunitarias que explicaban la prosperidad económica y la estabilidad políticas de los países del Mercado Común. No todo fueron facilidades, no obstante, pues Perlofil no había tenido el desarrollo esperado y atravesaba una delicada situación económica: el Urquijo y el Hispano preveían vender sus acciones al 30 % de su valor nominal^‍‍[48]. Calvo-Sotelo inició un nuevo proyecto, prácticamente de cero y formando un equipo. Tras conseguir cierta estabilidad financiera con una inyección adicional de dinero aportado por Díez, Calvo-Sotelo logró un acuerdo para proteger el futuro de la empresa, concretamente con el grupo industrial holandés AKU, propietario de La Seda de Barcelona, compañía que pasó a fusionarse con Perlofil en 1963, al comprar a los dos bancos el 45 % del capital al 335 %^‍‍[49].

Un tiempo después Calvo-Sotelo recibió una oferta del propio Díez para trasladarse a México a dirigir uno de sus negocios, pero acabó rechazándola^‍‍[50]. No obstante, el ingeniero había logrado una considerable promoción interna, ya que pasó a dirigir Unión Española de Explosivos después de la renuncia de Carlos Botín a su puesto de consejero delegado. Este cargo lo compaginó con el de consejero del Banco Urquijo^‍‍[51]. La situación era similar a la de su antigua empresa: una mala condición financiera (vendía 2500 millones de pesetas al año sin obtener beneficio real^‍‍[52]) que el ingeniero trató de revertir. Para ello utilizó una estrategia precisa: eran necesarias una expansión y una diversificación para que la empresa volviese a ser rentable y para ello había que comenzar políticas de absorciones^‍‍[53]. Así se llegó en 1970 a la fusión con la Compañía Española de Minas Río Tinto, que dio lugar a la Unión Explosivos Río Tinto. A partir de entonces se continuaron las políticas de adquisiciones de otras empresas y el proceso de diversificación, especialmente en los sectores de plásticos y farmacéutico. En 1975 la empresa vendía 50 000 millones de pesetas, generaba 4000 millones y ganaba 2300^‍‍[54].

Con la formación técnica de un ingeniero de Caminos Calvo-Sotelo había dado el salto a la empresa privada planteando una estrategia de gestión basada en tres pilares: trabajo en equipo, fusiones y confianza en la técnica. En una conferencia coloquio celebrada en el Círculo de Economía de Barcelona, el 6 de febrero 1969, sintetizaba de esta manera su pensamiento al respecto:

Esta época de consolidación empresarial coincidió con el afianzamiento de su interés por la política, probablemente convertido ya en vocación. Al igual que se evocó, páginas atrás, la trascendencia de las relaciones personales en el contexto económico de los años cincuenta, Calvo-Sotelo fue tejiendo asimismo una red de contactos personales que más tarde le facilitaron su entrada en política.

Con este motivo comenzó a asistir en esa década a diversas reuniones de amigos con los que mantenía conversaciones sobre la actualidad. La ausencia de pluralidad política en el régimen otorgaba a estas relaciones un carácter particular y de cierta importancia. En general los participantes eran jóvenes católicos y monárquicos que veían con buenos ojos una salida dinástica a la dictadura. Calvo-Sotelo conocía a alguno de ellos por su común contacto con la Asociación Católica Nacional de Propagandistas, a cuyos círculos de jóvenes asistió, invitado por Juan Durán-Lóriga —quien a su vez fue conectado por Federico Silva Muñoz— y en los que desarrollaban actividades espirituales, culturales y literarias; de manera discreta, también se hablaba de política^‍‍[56].

Una de aquellas reuniones fue la cena de los nueve, en la que participaron inicialmente Federico Silva Muñoz, Alfonso Osorio, Jesús Fueyo, Torcuato Luca de Tena, Florentino Pérez Embid, Gonzálo Fernández de la Mora, José María Ruiz Gallardón, Fermín Zelada y el propio Leopoldo Calvo-Sotelo^‍‍[57]. En esa misma época, en 1954, Calvo-Sotelo se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Asociación Española para la Cooperación Europea (AECE), organización que tendría un relevante papel en los acontecimientos de Múnich, el contubernio, ocho años después^‍‍[58].

A finales de los años cincuenta participó en la formación de dos incipientes agrupaciones: el proyecto monárquico y liberal de la Unión Española, fundada en 1957 por Joaquín Satrústegui, Vicente Piniés y Antonio Fontán^‍‍[59]; así como Acción Política, una de las primeras asociaciones (creada al calor del Estatuto promovido por José Solís en 1959), en la que participó junto a Federico Silva Muñoz, Pío Cabanillas, José Álvarez de Toledo, Juan Manuel Fanjul y Francisco Jiménez Torres^‍‍[60].

En contacto, así pues, con una serie de personas que tendrían un papel importante en el tardofranquismo y los inicios de la Transición, Calvo-Sotelo comenzó a posicionarse políticamente en los últimos años de la dictadura: entre 1967 y 1968 ocupó su primer cargo público como presidente de RENFE^‍‍[61]. El ministro Federico Silva le ofreció el cargo. Sin embargo, apenas lo ocupó unos meses, pues pronto surgieron discrepancias entre sus criterios técnicos y las ideas del ministro^‍‍[62]. Además, en 1971 obtuvo un puesto en las Cortes representando al sindicato de Industrias Químicas^‍‍[63].

Con todo ello no resultó extraño que, al final del régimen, su nombre estuviese bien situado para convertirse en miembro del primer Gobierno de la monarquía. Ocupó la cartera de Comercio hasta la llegada de Adolfo Suárez a la Moncloa, en julio de 1976, momento en el que pasó a desempeñar el cargo de ministro de Obras Públicas^‍‍[64]. En 1977 renunció a su puesto para tratar de formar, junto con otras personalidades políticas, una coalición electoral que ofreciese una plataforma electoral al presidente Suárez de cara a las primeras elecciones democráticas tras la muerte de Franco. Nació así la Unión de Centro Democrático, de la que Calvo-Sotelo fue primer gestor de campaña y primer presidente de su grupo parlamentario en el Congreso. En febrero de 1978 fue designado ministro para las Relaciones con las Comunidades Europeas, un nuevo organismo creado por el presidente del Gobierno para iniciar la tan ansiada adhesión de España al Mercado Común. Un objetivo que, tras el paso de la dictadura a la democracia, parecía, por fin, posible.

IV. UN INGENIERO PARA UNA NEGOCIACIÓN[Subir]

Este apartado se detiene en esta singular etapa política por tres razones distintas: en primer lugar, porque los conocimientos y el talante adquirido como ingeniero resultaron relevantes en su elección para esta cartera; en segundo, porque durante esa singladura puso en práctica algunos de los atributos propios de su condición de ingeniero: rigor, precisión, constancia, planificación, despliegue de los conceptos e ideas concebidos... Por último, porque a pesar de no culminar con éxito la tarea encomendada (cuando dejó el cargo en septiembre de 1980 todavía no se había cerrado la primera fase de la negociación) su paso por el ministerio supuso un punto de inflexión en su trayectoria: el ascenso hacia la presidencia del Gobierno.

Conviene situar la acción, por lo tanto, en las circunstancias que posibilitaron su nombramiento como ministro negociador dentro del contexto del acercamiento definitivo de España al Mercado Común. La relación de España con las Comunidades Europeas se desarrolló a lo largo de un proceso con fases bien diferenciadas que convergieron en la petición de adhesión realizada por el primer Gobierno democrático de la Transición, apenas un mes después de las elecciones de 1977^‍‍[65]. Parecía entonces que España podía recuperar una posición que le correspondía por historia, geografía, política y economía, pero que le había sido vetada por razones políticas. Sin embargo, el proceso de adhesión se desarrolló de un modo lento y difícil: el sí político de los países comunitarios a la entrada española dio paso a una dura negociación técnica en la que cada sector económico del país fue analizado al detalle.

Para iniciar de forma oficial la negociación, el Gobierno de España decidió crear en febrero de 1978 el Ministerio para las Relaciones con las Comunidades Europeas, que pilotaría el proceso. Se configuró en realidad como un ministro sin cartera bajo la supervisión directa de la Moncloa. Su tarea era iniciar, desarrollar y llevar a cabo con éxito la entrada de España en la Comunidad Europea.

V. CONCLUSIONES[Subir]

Desde hace más de un siglo los ingenieros han tenido un notable papel en la historia de la Administración y del poder en España. Su idiosincrasia particular, su espíritu colectivo se ha mantenido prácticamente inalterado hasta el presente. Donde en cambio se ha apreciado una cierta evolución ha sido en su consideración social y profesional. En el caso concreto de la ingeniería de caminos, desde el siglo xix hasta bien entrado el xx su historia va ligada a la Administración. Se aprecia en la autonomía de la Escuela, desligada del resto de facultades y titulaciones académicas; en su dependencia orgánica del Ministerio de Obras Públicas, y en la promoción directa de sus titulados en funcionarios del Estado. Los ingenieros que salían de la Escuela de Caminos parecían destinados al trabajo dentro de los organismos del Estado. Sin embargo, las necesidades técnicas de la época, que exigían el aumento del número de ingenieros; las dificultades objetivas del ingreso en la Escuela, y las peticiones de otras titulaciones para vincularse o asimilarse a las realidades de las escuelas técnicas hicieron que el Gobierno se plantease en varias ocasiones durante la década de los años cincuenta del siglo pasado una reforma de las enseñanzas técnicas. De modo paralelo comenzaba a apreciarse el deseo de algunas empresas, las más vinculadas a la actividad industrial, de contar entre sus filas con personal técnico cualificado y de prestigio, de modo principal los ingenieros.

Aunque en su momento seguía siendo un ejemplo minoritario, la trayectoria de Leopoldo Calvo-Sotelo, el último ingeniero que ha llegado a la presidencia del Gobierno, encaja con este perfil. Tras un notable rendimiento académico durante su época de estudiante, fue reclutado por el Banco Urquijo para integrarse en el Servicio de Estudios Industriales. Su vinculación con la entidad será entonces definitiva, solo interrumpida por sus años de actividad en la vida política española. Calvo-Sotelo no es el único ejemplo en su promoción: otros compañeros comenzaron pronto su andadura en empresas privadas, aunque la mayoría de ellos trabajaron de forma prioritaria al servicio del Estado. El caso de Calvo-Sotelo resulta igualmente interesante porque, a pesar de que nunca ejerció como ingeniero, siempre se sintió muy vinculado a sus orígenes académicos. El prestigio de la ingeniería y su preparación técnica, en la que destacaron también las asignaturas profesionalizantes, pudo ser determinante para su entrada en el Urquijo.

Tras su paso por el Servicio de Estudios Industriales, se convirtió en uno de los gerentes más jóvenes de España y reflotó una de las empresas a las que se había dado el visto bueno en el Servicio. Con Perlofil el futuro presidente puso en práctica buenas dosis de visión técnica y de gestión. La empresa supuso un reto de carácter singular. Había que reorganizar su estructura y sanear sus finanzas, para todo lo cual afrontó la formación de un nuevo equipo de trabajo, de su plena confianza. La experiencia fue positiva. Algo similar vino a ocurrir años después cuando, en 1978, se encontró en la coyuntura de crear desde cero un nuevo departamento ministerial con su equipo correspondiente. Resulta significativo que ambas experiencias fueron, a su juicio, las más gratificantes desde el punto de visto laboral y político respectivamente.

Tras Perlofil la carrera del ingeniero reconvertido en hombre de industria dio un paso más allá al hacerse cargo de un proyecto de la envergadura de Explosivos Río Tinto y convertirse en consejero delegado del Banco Urquijo. También Explosivos sufría una difícil situación económica a su llegada y, de igual modo, el balance cuando dejó el puesto era ciertamente satisfactorio.

Las inquietudes políticas de Calvo-Sotelo discurrieron de forma paralela a su trayectoria industrial. Se fue moviendo en círculos de personalidades que más adelante tendrían un papel destacado en la Transición española y él mismo dio sus primeros pasos en la vida pública en su breve etapa al frente de RENFE y en su elección como procurador en Cortes. En cualquier caso, no resultó extraño que en el primer Gobierno de la monarquía tras la muerte de Franco fuese nombrado ministro.

El punto clave de su trayectoria política se produjo, en cambio, tres años después. Calvo-Sotelo, que había participado en el proceso interno de Transición a la democracia, haría lo propio en la transición exterior, el proceso por el que España trataba de unirse a los organismos internacionales que habían sido vetados en tiempos de la dictadura. En 1978 fue elegido primer ministro para las Relaciones con las Comunidades Europeas. Desde este puesto iba a tratar de conseguir la adhesión de España al Mercado Común. En la historia del acercamiento de España a la CEE se mezclan esperanza, temor, oportunidades y dificultades. La posibilidad real, por vez primera desde los Tratados de Roma, de conseguir un objetivo largamente ansiado por la sociedad, los sectores económicos y el Gobierno español, sufrió un baño de realismo con el largo proceso de negociación, que se desarrolló oficialmente entre 1979 y 1985. Las seguridades políticas de que España cumplía los requisitos para la entrada se enfrentaron con las estadísticas y los datos económicos, que en algunos sectores y con algunos países parecían ofrecer más puntos de competencia que complementarios. Resulta indiscutible que alguna de las características que habían marcado su formación como ingeniero y otras que él mismo citaba como fundamentales en su aportación a la vida pública, influyeron para su elección. La formación técnica aparecía como decisiva para afrontar con garantías la negociación. Asimismo, su conocimiento de Europa, a donde había viajado en decenas de ocasiones por motivos profesionales, fue clave.

En los primeros compases de su nombramiento destacó su habilidad para formar equipos de trabajo y para orientar hacia los aspectos clave de la negociación su composición: con expertos en algunas de las materias que aparecían pronto sobre la mesa compartida con los comunitarios. Otra de sus capacidades y de su visión ingenieril se aprecia en la forma de establecer la negociación, con la idea de anticipación. A España era a la que verdaderamente le interesaba alcanzar el objetivo cuanto antes, por lo que había que avanzar todo el terreno que se pudiese, incluso antes del inicio oficial de la negociación. Desde esta perspectiva se entiende la creación de grupos de trabajo, primero, y el empeño por sacar adelante los temas más conflictivos después, una vez iniciada en febrero de 1979 la negociación oficial.

Calvo-Sotelo no tuvo éxito en su tarea como ministro negociador, ya que no consiguió la adhesión. El giscardazo supuso que alguno de los temas más polémicos de la negociación, como las cuestiones agrícolas o los presupuestos, no se hubiesen empezado a negociar a la altura de septiembre de 1980. Sin embargo, la percepción de su trabajo fue buena, como muestra su ascenso inmediatamente después a la vicepresidencia económica y a la presidencia del Gobierno. El resto de su trayectoria es historia, si bien es cierto que la figura de tecnócrata, que él reivindicaba como la necesaria formación técnica en la clase política, así como la consiguiente implicación de otros sectores distintos de los tradicionales en el Gobierno del Estado, le acompañaron durante el resto de su vida política.