Hasta la fecha, no hay estudios de alcance global referidos a la incidencia de los pódcast en la estructura productiva de la prensa regional española. No obstante, sí detectamos la existencia de tres textos de notable relevancia. El primero de ellos, es el de Martínez-Costa et al. (2021), dedicado a las comunidades autónomas de Castilla y León y Navarra, que se centra en Diario de Ávila, Diario de Burgos, Diario de Navarra, El Norte de Castilla y La Gaceta Regional de Salamanca. El segundo de los trabajos corresponde a De Sola y Segura (2022), focalizado en Aragón y referido exclusivamente al pódcast diario Las noticias más importantes, generado por Heraldo de Aragón. Y en una línea ligeramente diferente, aunque anterior en el tiempo, se encuentra la investigación de Delgado (2018), en torno a los pódcast de la plataforma online de Diario de Navarra, los correspondientes a las tres cadenas radiofónicas comerciales presentes en dicha comunidad autónoma y el nativo digital Luces en el horizonte.

El presente artículo aspira a abrir una nueva línea de investigación que examine el uso sistemático de este formato en el conjunto de los medios españoles de proximidad, y que resulte susceptible de ser ampliada mediante enfoques comparativos relativos a lo que ocurre en aquellos diarios locales españoles que no están integrados en ningún grupo empresarial, así como a lo que acontece en los medios regionales de otros países. Por consiguiente, el objetivo principal es conocer y comprender las políticas estratégicas que son llevadas a cabo por los principales grupos periodísticos españoles especializados en el segmento de los medios regionales, cuyas actuaciones se desarrollan en un entorno productivo particularmente complejo en el que confluyen diferentes vicisitudes adversas, y relacionarlas con su apuesta específica por el podcasting desde sus inicios hasta la actualidad.

Al mismo tiempo, se pretende contribuir a la delimitación de las características de esta tecnología y a la determinación de su posible evolución en la industria de la información, así como a colaborar en el proceso de clarificación referido a la conceptualización de la noción de medios regionales, locales o de proximidad. Asimismo, queremos proporcionar unos potenciales ejes directrices de actuación, que sean útiles para aquellas empresas de la información que desarrollan su actividad en este segmento.

Para el desarrollo de los objetivos anteriormente indicados, se ha procedido a la determinación de los criterios que debían cumplir los pódcast a examinar, con independencia del grupo periodístico que los generase. En primer lugar, estar concebidos de forma expresa para este formato, por lo que no se han considerado los que proceden de programas radiofónicos que son emitidos a través de sistemas convencionales, que con posterioridad se vuelcan en las páginas web de los diarios o en las plataformas de podcasting. En segundo lugar, que contasen con, al menos, diez episodios producidos como fórmula para garantizar que su estudio resultase significativo desde un punto de vista científico (Rivas-de-Roca et al., 2020). En total, se han encontrado 83 pódcast que cumplen dichos criterios.

A continuación, se ha desarrollado una ficha de análisis de naturaleza mixta que aúna aspectos cuantitativos y cualitativos, una combinación particularmente adecuada para aproximarse a un fenómeno de impacto social surgido en plena era digital (Díaz Noci, 2020, pp. 7-8). Para la determinación de las categorías de índole cuantitativa, se han tenido en cuenta los trabajos de De Lara y Del Campo (2018), focalizados en el examen de pódcast especializados en el entorno científico; en los de Perks et al. (2019), que establecen una escala de gratificaciones a partir de la experiencia de más de 700 oyentes de sus contenidos en Estados Unidos; los de Alonso et al. (2022), quienes examinan el caso de las principales cadenas radiofónicas españolas mediante una combinación de técnicas cuantitativo-cualitativas; y en los estudios de Chan-Olmsted y Wang (2022), centrados en las motivaciones y usos de los consumidores de podcasting en el mercado estadounidense.

La faceta cualitativa ha tenido en consideración los trabajos planteados por Rodríguez Pallares (2017) y Sellas (2018), basados en casos específicos; Martínez-Costa et al. (2022), quienes examinan la oferta de pódcast por parte de los cibermedios nativos digitales españoles; Martínez-Costa y Lus (2019), en su trabajo centrado en los dailies de The New York Times, The Guardian y ABC, que tiene en cuenta aspectos formales, recursos de producción, recursos narrativos y temáticas abordadas; Carvajal et al. (2022), que exploran el ecosistema de los pódcast diarios a partir del análisis de casos basados en la técnica de la entrevista semiestructurada y en los vectores de la perspectiva de la estrategia y el modelo de negocio; y, por último, Martínez Otón et al. (2022), con su análisis de los pódcast diarios generados por Eldiario.es, El Mundo y El País, que completan la aportación previa de Leoz y Pedrero (2022) y toman en consideración variables narrativo-periodísticas, expresivas y estratégicas.

Este enfoque cualitativo se ve completado por la técnica del análisis de contenido, a partir de las aportaciones de Bardin (1986) y Krippendorff (1990) referidas al ámbito de la comunicación. Esta línea de actuación continúa generando una interesante bibliografía científica dentro del entorno periodístico, conforme ponen de relieve las propuestas de Segado (2020), Cervi et al. (2021), Maares y Hanusch (2022) y Goyanes y Piñeiro (2024). Para el procesado y categorización de los datos, se ha utilizado el programa informático Excel, que, de manera adicional, permite la generación de gráficos que simplifican la comprensión de las cifras expuestas. En función de esta revisión bibliográfica, se ha establecido una ficha de análisis que puede verse en la Tabla 1, formada por seis atributos: de identificación; formales; de estilo y temática; de producción; de distribución; y de comercialización. Estos atributos se enuncian de modo consecutivo desde la letra ‘a’ hasta la ‘f’. Dentro de cada atributo, se distinguen diferentes ítems que son enumerados a partir del ordinal ‘1’ hasta el ‘23’. Las diversas aportaciones cuantitativo-cualitativas de la literatura científica —indicadas con anterioridad— facilitan, asimismo, la comprensión de la relación entre dichos atributos y las estrategias de integración del formato pódcast en los grupos mediáticos estudiados.

La investigación llevada a cabo ha permitido detectar el nivel de intensidad en el empleo del formato pódcast y diferenciar las categorías de uso esporádico, intermedio y habitual. La categoría de los esporádicos se refiere a aquellas corporaciones que lo incorporan en solo uno de sus cibermedios, la de los intermedios corresponde a las que lo integran en un pequeño porcentaje y la de los habituales implica a las que lo incorporan en la mayoría o en la totalidad de sus ciberdiarios. Forman parte de los esporádicos: Grupo Segre, Progreso, Grupo Serra, La Región y Edigrup Media, cuya producción se especifica en la Tabla 2.

La categoría de los intermedios incluye únicamente a Prensa Ibérica, con cuatro de sus veinte diarios que apuestan por este formato, conforme se indica en la Tabla 3.

Por último, la categoría de los habituales abarca las corporaciones Joly, Grupo Voz, Henneo, Edicapi, Godó y Vocento. Joly integra el formato en sus diez diarios (Diario de Almería, Diario de Cádiz, Diario de Jerez, Diario de Sevilla, El Día de Córdoba, Europa Sur, Granada Hoy, Huelva Información, Jaén Hoy y Málaga Hoy), con un pódcast común a todos ellos (El Pódcast de La Ventana Pop) y otros dos difundidos respectivamente a través de Diario de Cádiz, Diario de Jerez y Europa Sur (El Barril de Amontillado) y Diario de Sevilla (El Palquillo).

Grupo Voz cuenta con seis pódcast repartidos entre La Voz de Asturias (¿Cómo ye la tu movida? y La Voz de sporting1905) y La Voz de Galicia (En altavoz, Global Galicia, Hoy en La Voz y La Voz en 4 minutos). Asimismo, Henneo incorpora otros seis entre Diario del Alto Aragón (Locas, ¿de qué?) y Heraldo de Aragón (El podcast de Guillermo Fatás, Especiales, Las noticias más importantes, Previa del partido y Tertulia deportiva).

Edicapi tiene dos pódcast (Deporte Campeón y Tu Motor) difundidos entre los cinco medios del grupo (Diario Compostela, Diario de Arousa, Diario de Bergantiños, Diario de Ferrol y El Ideal Gallego). Godó, a través de La Vanguardia, distribuye un total de diez pódcast (Bolsillo, Carlin y Castaldi/Amores que matan, Dos pájaros de un tiro, Dossier Negro, Historia y Vida, La intersección/Viajando al futuro, Los libros secretos, Quédate a comer, Sonidos que nos transforman y Sopa de ganso).

En cuanto a Vocento, incluye este formato en 14 de sus 17 diarios —entre paréntesis se indica el número de pódcast con los que cuenta cada uno de estos medios—: Burgos Conecta (5), El Comercio (11), El Correo (10), El Diario Montañés (8), El Diario Vasco (10), El Norte de Castilla (12), Hoy (8), Ideal (8), La Rioja (8), Las Provincias (11), La Verdad (9), León Noticias (5), Salamanca Hoy (5) y Sur (10). En total, ha generado 25 pódcast, de los que cinco (El amplificador, Fuera del radar, La mirada encendida, Las dos muertes de Javier Ardines y Palabra con futuro 2023) son distribuidos por todos los periódicos del grupo y, en el extremo opuesto, 17 se difunden por uno solo de sus medios: Asturias Negra, Círculu Máxicu y N’ayuri (El Comercio); El Foco y Mil veces campeón (El Correo); Abierto por vacaciones y Latido txuri urdin (El Diario Vasco); Acampañados, La opinión de Ángel Ortiz, Palabras y palabros y Rastreadores (El Norte de Castilla); A dos bandas (La Verdad); Historias de Valencia, Los buenos días y Tiempo de Fallas (Las Provincias); y Jaque a 2 y Memoria Sur (Sur). A mitad de camino, se sitúan los ejemplos de El cóctel de una noche de verano, Ferrándiz y Playlist al sol.

Del total de 83 pódcast producidos por las 12 corporaciones periodísticas consideradas, Vocento, Prensa Ibérica y Godó son los grupos que aportan una mayor cantidad, con 25, 12 y diez ejemplos respectivamente, mientras que Edigrup Media y Edicapi son los que menos, con uno y dos casos. Grupo Serra, Joly y La Región se quedan en tres. El Gráfico 1 permite observar la distribución por empresas de la información.

Si centramos la atención en los diarios con mayor cantidad de pódcast, resulta abrumador el predominio del grupo Vocento, que sitúa 11 de sus cibermedios entre los 15 con mayor número de pódcast difundidos. Los 11 periódicos de dicha corporación son El Comercio, El Correo, El Diario Montañés, El Diario Vasco, El Norte de Castilla, Hoy, Ideal, La Rioja, Las Provincias, La Verdad y Sur. Los cuatro que corresponden a otras empresas periodísticas son La Vanguardia (Godó), El Periódico de Cataluña (Prensa Ibérica), El Progreso (Progreso) y Segre (Grupo Segre).

En esta clasificación, cuyos resultados generales se resumen en el Gráfico 2, destacan los casos de El Norte de Castilla, con 12 pódcast producidos y distribuidos (Acampañados, El amplificador, El cóctel de una noche de verano, Ferrándiz, Fuera del radar, La mirada encendida, La opinión de Ángel Ortiz, Las dos muertes de Javier Ardines, Palabra con futuro 2023, Palabras y palabros, Playlist al sol y Rastreadores); los 11 de El Comercio, donde se repiten ocho del diario anterior (Asturias negra, Círculu Máxicu, El amplificador, El cóctel de una noche de verano, Ferrándiz, Fuera del radar, La mirada encendida, Las dos muertes de Javier Ardines, N’ayuri, Palabra con futuro 2023 y Playlist al sol), y, por último, los 11 pódcast de Las Provincias, donde también se repiten ocho de los diarios anteriores (El amplificador, El cóctel de una noche de verano, Ferrándiz, Fuera del radar, Historias de Valencia, La mirada encendida, Las dos muertes de Javier Ardines, Los buenos días, Palabra con futuro 2023, Playlist al sol y Tiempo de Fallas).

La preponderancia de Vocento también se advierte al examinar los pódcast difundidos por un mayor número de diarios, conforme se observa en el Gráfico 3. Entre los 11 con una mayor cantidad de cibermedios, figuran ocho de Vocento, precisamente los ocho primeros. Joly, con El Podcast de La Ventana, y Edicapi, con Deporte Campeón y Tu Motor, son las otras dos corporaciones representadas. Son remarcables los ejemplos de El amplificador, Fuera del radar, La mirada encendida, Las dos muertes de Javier Ardines y Palabra con futuro 2023, todos ellos distribuidos, mediante una acción de carácter corporativo, a través de los 14 diarios de Vocento que apuestan por este formato.

El criterio de antigüedad en la creación permite detectar cuál fue el grado inicial de interés que suscitó entre cada uno de los grupos periodísticos considerados. Son 15 los pódcast generados con anterioridad al año 2021: Acampañados, A dos bandas, El Podcast de La Ventana Pop, En altavoz, Global Galicia, Hoy en La Voz, La intersección, La opinión de Ángel Ortiz, La Voz de Sporting, Memoria Sur, No lo tires, Palabras y palabros, Rastreadores, Relato del verano y Tiempo de Fallas. De ellos, los dos más antiguos son Tiempo de Fallas, difundido por Las Provincias, del grupo Vocento, desde el 25 de febrero de 2018; y El Podcast de La Ventana Pop, que fue distribuido por los diez diarios de Joly a partir del 19 de abril de 2018. De los 15, únicamente tres continúan produciéndose: el ya referido Tiempo de Fallas, junto con Memoria Sur y A dos bandas, creados por los respectivos diarios Sur y La Verdad, ambos de Vocento.

En lo que se refiere a la variable del número de episodios acumulados desde su creación, un indicador del potencial umbral de consistencia en esta apuesta estratégica, se han encontrado 12 pódcast que han superado la barrera de los 100 programas. Destacan los casos de tres productos, encuadrados en la categoría de Diario 5, como son El primer café (629 programas), El Pódcast de El Periódico (375) y La Voz en 4 minutos (316). Como dato a tener en cuenta de estos 12 pódcast, cinco corresponden a corporaciones radicadas en Galicia (Audiocolumna de Tito Diéguez, El primer café, Hoy en La Voz, La Voz en 4 minutos y Lugo al día) y cuatro al grupo Vocento (A dos bandas, Los buenos días, Memoria Sur y Tiempo de Fallas). Todos ellos se encuentran activos, con la salvedad de Hoy en La Voz, que concluyó el 28 de junio de 2019.

Se han encontrado toda clase de temáticas entre los 83 pódcast analizados. Más allá de dicha variedad, completamente lógica dado el número de ejemplos examinados, si se toma en cuenta la clasificación temática establecida por el Reuters Institute for the Study of Journalism en sus informes anuales (Newman et al., 2024), resultan de particular relevancia los centrados en los ámbitos de asuntos sociales y sucesos (identificados con el subgénero true crime) y deportes (sobre todo fútbol). A ellos, se añaden los pódcast informativos diarios.

El subgénero true crime, cuyo precedente internacional fue el destacado pódcast Serial (2014), está presente en los casos individuales de La Vanguardia de Godó con Dossier Negro, Última Hora de Grupo Serra con Crónica Negra y El Comercio de Vocento con Asturias negra. Asimismo, llaman la atención por su magnitud los pódcast Ferrándiz y Las dos muertes de Javier Ardines, que son distribuidos por los 14 diarios de Vocento que apuestan por este formato. El primero de ellos se ocupa de la trayectoria vital del considerado el primer asesino en serie de la historia reciente de España, tras matar a cinco mujeres jóvenes en la década de los noventa, e incorpora la voz de la actriz Emma Suárez en labores de narración, mientras que la locución periodística recae en José Ángel Esteban, quien también asume la producción ejecutiva; el segundo aborda el asesinato de un concejal del ayuntamiento asturiano de Llanes, en el que se combinaron los motivos de índole sentimental con las repercusiones de naturaleza social y política, y cuenta con la labor de Adolfo Fernández como narrador e hilo conductor de cada uno de los episodios.

También resulta relevante la apuesta por los contenidos deportivos, relacionados con el fútbol en un porcentaje muy elevado. Encontramos dos únicos pódcast, Deporte Campeón y Tu Motor, que son difundidos por los cinco periódicos de Edicapi. Frente a esta apuesta global, se encuentran los casos individuales de Lleida en Joc del diario Segre de Grupo Segre; Rumbo a Los Juegos, de Última Hora de Grupo Serra; La Voz del sporting1905, de La Voz de Asturias de Grupo Voz; Previa del partido y Tertulia deportiva, de Heraldo de Aragón de Henneo; Grada 988, de La Región del grupo periodístico de idéntico nombre; Fontaxou, de Diari de Girona de Prensa Ibérica; Forza Breo y Versus, de El Progreso de la corporación Progreso; así como los correspondientes a los medios de Vocento con A dos bandas, de La Verdad; Jaque a 2, de Sur; Latido txuri urdin, de El Diario Vasco; y Mil veces campeón, de El Correo.

A estas dos facetas, hay que añadir un producto como es el pódcast informativo diario. Prensa Ibérica se ha adelantado en su posicionamiento dentro de este segmento con un producto de naturaleza inmersiva como El Pódcast de El Periódico, puesto en marcha por El Periódico de Cataluña en septiembre de 2022, mientras que su competidor más directo, Vocento, tiene otro único ejemplo de esta índole desde marzo de 2023, Los buenos días, de Las Provincias. En una línea de productos diarios no inmersivos, se encuentran Grupo Voz, Henneo y La Región. En el caso de La Voz de Galicia, de Grupo Voz, cuenta desde julio de 2023 con un título como La Voz en 4 minutos, al que habría que añadir los ya desaparecidos En altavoz y Hoy en La Voz, generados durante la primera mitad de 2019. Por su parte, Henneo trató de apostar por esta fórmula durante algunos meses de 2021 a través de Heraldo de Aragón, con su pódcast Las noticias más importantes. Finalmente, La Región tiene un pódcast como El primer café, con una ya larga trayectoria al mantenerse de manera ininterrumpida desde su creación en septiembre de 2021. En el caso de los pódcast diarios de índole inmersiva, se advierte que aportan una combinación de valores añadidos como la capacidad para la generación de tráfico web y el reforzamiento del vector de prestigio de marca. También su subsiguiente consecuencia de mejora de los niveles de credibilidad ante la opinión pública, aunque todos conllevan costes económicos adicionales en materia de recursos humanos y técnicos, que no siempre se compensan en el corto y medio plazo en forma de ingresos publicitarios y patrocinio de contenidos.

En cuanto a nuevas propuestas narrativas se refiere, llaman la atención algunos intentos por aproximarse a las respectivas generaciones Y o millennial y Z o centennial. De este modo, Sonidos que nos transforman, de La Vanguardia, fomenta una experiencia inmersiva sonora que combina, entre otras, técnicas basadas en las ondas alfa y procedimientos ASMR; El primer café, de La Región, utiliza una hibridación pódcast/vídeo en su distribución; El Periódico de Cataluña enfoca la sostenibilidad ambiental desde el punto de vista de las nuevas generaciones con su pódcast No lo tires, e incorpora contenidos adicionales a otro de sus productos sonoros, Mamarazzis, mediante breves clips en TikTok; El Diario Vasco aplica de forma combinada a Latido txuri urdin las posibilidades gráficas de distribución de Instagram y TikTok; El Progreso facilita que sus pódcast Forza Breo y Versus sean vistos en soporte vídeo a través de su perfil en Facebook; y con Lleida en Joc, Segre usa esta tecnología para la transmisión en directo de un acontecimiento deportivo, que es completada mediante fotografías que se cuelgan en tiempo real en las redes sociales.

La gran mayoría de estas corporaciones carece de ingresos por la suscripción directa de sus lectores a los pódcast generados por cada uno de sus diarios, al igual que tampoco generan recursos a través de la inserción de cuñas publicitarias, mediante el patrocinio de determinados contenidos o fórmulas similares. Pese a ello, sí se advierten algunas iniciativas, al menos de carácter episódico, en Godó, Grupo Voz, Henneo, Prensa Ibérica y Vocento. En el caso de Godó, se ha detectado publicidad en Quédate a comer, liderada por el anunciante Xocolata Jolonch, y patrocinio de contenidos en La intersección/Viajando al futuro y en Sonidos que nos transforman, con VidaCaixa y Endesa respectivamente. Esta capacidad de anticipación, en relación con otros grupos de comunicación, tiene que ver con la concatenación de tres circunstancias: la previa adopción de un modelo de muro de pago en La Vanguardia; la creación de la empresa Godó Strategies, que desarrolla su actividad como una central publicitaria de ventas, y la capacidad para generar sinergias comerciales con otras sociedades integradas en el grupo, que cuentan con un saber hacer acreditado en la gestión de contenidos de audio, como Mundo Deportivo —por su experiencia en el ámbito del podcasting— o las emisoras radiofónicas RAC1 y RAC105.

Las iniciativas de GrupoVoz tienen que ver con un pódcast como La Voz de sporting1905, de La Voz de Asturias, que requiere estar suscrito para poder opinar en el foro habilitado a tal efecto, y con Global Galicia, que incorpora el patrocinio de la Secretaría de Estado de Migraciones. En el caso de Henneo, como ocurre con Godó, el punto de partida tiene que ver con la adopción de un modelo de muro de pago poroso por Heraldo de Aragón, lo que, en combinación con la no utilización de plataformas de podcasting que faciliten el acceso directo —con la única salvedad de El podcast de Guillermo Fatás, disponible a través de iVoox—, supone de facto la necesidad de pagar para escuchar los contenidos de Especiales, Las noticias más importantes, Previa del partido y Tertulia deportiva. Además, Locas, ¿de qué?, distribuido por Diario del Alto Aragón, cuenta con el patrocinio del Gobierno de Aragón, la empresa textil de uniformes sostenibles Circoolar y Radio Huesca.

Todos los proyectos de potencial generación de ingresos por parte de Prensa Ibérica guardan relación con El Periódico de Cataluña, tanto en lo que se refiere a la modalidad de suscripción para acceder a los contenidos, por ejemplo, en Relatos del verano y Mi planeta me necesita —en el segundo caso, para navegar por su información complementaria—, como en lo que atañe a la esporádica presencia de publicidad en los casos de El Pódcast de El Periódico y Mamarazzis. Por su parte, Vocento opta por la suscripción en algunos episodios sueltos correspondientes a El amplificador, distribuido por todos los medios del grupo; Historias de Valencia, de Las Provincias; y Latido txuri urdin, de El Diario Vasco. El único ejemplo de publicidad se produce en Tiempo de Fallas, de Las Provincias, y la opción del patrocinio aparece en Círculu Máxicu (Consejería de Cultura del Principado de Asturias), Memoria Sur (Cajamar), Mil veces campeón (Diputación Foral de Guipúzcoa) y N’ayuri (Gobierno del Principado de Asturias).

Un caso excepcional y, por consiguiente, difícil de ser extrapolado, corresponde a Lleida en Joc, del diario Segre, que se emite en directo coincidiendo con las transmisiones de los partidos de fútbol y baloncesto de los equipos ilerdenses y que cuenta con una notable cantidad de anunciantes locales de la más variada índole (desde los centrados en el entorno deportivo a los que tienen que ver con sectores como agencias de viajes, asesoría, catering, gabinetes de fisioterapia, mobiliario o tecnología).