Fruto de la cultura colaborativa y la organización en red, el acceso a la tecnología digital y la coyuntura periodística que empujaba hacia la creación de medios emergentes que sirvieran de contrapeso a las tendencias instauradas en el ámbito informativo audiovisual (mercantilismo de la información, infoentretenimiento, lucha por las audiencias a cambio de publicidad y desinformación), a finales del año 2016 nace El Salto, un medio comunitario y sin ánimo de lucro con formato diario web y revista trimestral en papel editado en España.

Liderados por el periódico Diagonal, este proyecto nació bajo el amparo de una red de colaboración y coproducción sustentada en un trabajo cooperativo en diferentes niveles de participación entre más de veinte medios comunitarios españoles que hasta entonces emitían de manera independiente. Desde entonces participan en él medios como AraInfo (Aragón), Bostezo (Valencia), Pikara Magazine (Bilbao), El Salmón Contracorriente (Madrid), la Revista Pueblos (Madrid), Siberia TV (Vitoria), La Guerrilla Comunicacional (Gerona) y Colectivo Burbuja (Madrid), a los cuales se les suman otros proyectos que traspasan las fronteras nacionales.

El Salto se constituye como un medio de comunicación español financiado por la gente —a partir de un modelo de propiedad colectiva—, que busca cambiar las formas clásicas de producción de la información, por lo que funciona con reglas diferentes a las de los medios tradicionales. Se concibe, por tanto, como «un medio descentralizado, con medios territoriales autónomos que toman sus propias decisiones dentro del respeto de las tres líneas rojas del proyecto: financiación ética, democracia interna y calidad periodística» (El Salto, 2018).

Bajo estas premisas, éste se apuntala en cuatro principios irrenunciables:

En el ámbito del periodismo digital, El Salto se configuró con el objetivo de ser un medio propositivo que aportara una nueva agenda informativa a través de temáticas y enfoques alternativos de la noticia, en la búsqueda por cambiar las formas clásicas de producción y distribución de la información, a fin de constituirse como una alternativa a las grandes corporaciones audiovisuales. En base a esta idea, El Salto apuesta por un periodismo posicionado a favor de los movimientos sociales, con la finalidad de darle voz a la diversidad de colectivos y entidades que no se ven representados en los medios, en la búsqueda por brindar alternativas a los discursos hegemónicos que han monopolizado la información.

Desde sus inicios, y como respuesta al crecimiento de los contenidos audiovisuales en los cibermedios en los últimos años (Mayoral, 2016), junto al diario digital y la publicación mensual en papel, El Salto incluyó en su proyecto una plataforma que produce contenido audiovisual (El Salto, 2018). Más que tratarse de una televisión en la web (Bradshaw y Rohumaa, 2011), pues el soporte digital impone un tipo de relato con características muy diferentes de las que marcan el periodismo televisual clásico (Mayoral, 2016), esta sección ofrece una serie de vídeos a la carta —a modo de emisión en línea en diferido—, en donde conviven tanto vídeos que actúan como complemento a los textos informativos que se publican, como piezas audiovisuales independientes.

Partiendo de la incipiente atención desde el ámbito de la investigación al valor diferencial de los contenidos y las programaciones de los medios comunitarios, a los casos de experiencias paradigmáticas útiles para el desarrollo de otros medios (Barranquero, 2015), y por su representatividad como medio comunitario audiovisual español, El Salto TV resulta un objeto de estudio necesario y complementario a las aportaciones precedentes en el conocimiento de los contenidos periodísticos digitales. La escasez de investigaciones en torno al análisis de los contenidos informativos audiovisuales de los medios comunitarios constatan este hecho. Si bien existen algunos antecedentes que aborda algunas de las propuestas audiovisuales de medios comunitarios (Abanto, 2005; Sáez-Baeza, 2009), no se constatan las experiencias ni los proyectos comunicativos comunitarios más recientes del entorno digital.

Para dar respuesta a las preguntas de investigación, se confeccionó un instrumento de recogida de información en base a la identificación previa de teorías y autores que brindaban un soporte teórico-conceptual a las variables analizadas lo cual, a su vez, permitió su cuantificación a fin de evitar errores de sesgo en la investigación. Las variables que se analizaron en el estudio fueron las siguientes: frecuencia de publicación (actualización de contenidos), duración, género informativo, temática, ámbito de cobertura, tratamiento informativo, enfoque, fuentes, narrativa audiovisual, imágenes de producción propia y tipos de edición.

Para definir los géneros periodísticos se utilizó la categorización de Mayoral (2008) y Marín (2017). En cuanto al «estilo de realización» de la narrativa audiovisual de las noticias, se tomaron como referencia las modalidades de representación de la realidad de Bill Nichols (1997) a razón de que son formas básicas de organizar textos audiovisuales que presentaban la flexibilidad necesaria para analizar la diversidad de propuestas narrativas ofrecidas por este medio. Las modalidades utilizadas en esta investigación fueron la expositiva: en ella la imagen tiene una función didáctica y funciona como ilustración de lo que se dice, hay una impresión de objetividad y lógica argumentativa y el texto audiovisual tiene carácter probatorio; observacional: la postura del realizador es de no intervención en los registros ni control sobre la realidad, y la presencia física del realizador no sólo permanece invisible sino que pasa desapercibida; participativa: se basa en la relación e interacción entre el realizador y los actores sociales y cobra gran presencia la palabra; performativa: el realizador se pone en escena, se convierte en un personaje y en el hilo conductor del relato; y reflexiva: se basa en el efecto extrañamiento, en la autorreflexión y en la introspección (Nichols, 1997). Dentro de la variable de narrativa audiovisual se analizó si las piezas presentaban locución con voz en off, rótulos (texto) a modo de voz en off, música, y si había intervención (mediación) del periodista a cámara, a fin de describir la propuesta narrativa y audiovisual de los vídeos publicados por el medio y sus divergencias con respecto a las noticias de televisión de corte más tradicional.

A fin de conocer el nivel de profesionalización y complejidad técnica de los vídeos, se analizaron los tipos de edición conforme a la propuesta de Mayoral y Edo (2014) en relación con el grado de elaboración durante el montaje, la cual se dividió en las siguientes categorías: «in out» (reproducción o copia sin edición alguna del vídeo), «elemental» (hasta siete operaciones de edición), «grado 1» (entre siete y 15 operaciones de edición), y «grado 2» (más de 15 operaciones de edición).

Para la variable «temática», «tratamiento informativo», «enfoque», «ámbito de cobertura» y «fuentes» se empleó la pauta utilizada en el Proyecto de Valor Agregado Periodístico de la Pontificia Universidad Católica de Chile (VAP-UC, 2001), la cual proporciona una estructura metodológica para evaluar la calidad de las noticias. Ésta fue adaptada a las necesidades del estudio con el fin de aplicar ciertos criterios que permitieran establecer cómo el periodista lleva la realidad percibida hasta el público. En el caso de las fuentes, éstas se clasificaron en: fuentes oficiales públicas (como comunicados de ministerios o entidades gubernamentales), fuentes oficiales privadas (declaraciones de empresas), fuentes testimoniales (experiencias directas de ciudadanos), fuentes no identificadas (información filtrada de forma anónima), fuentes documentales (informes o estudios), y fuentes de otros medios de comunicación. Por ejemplo, una noticia puede citar a un funcionario público junto con un informe estadístico para darle mayor peso informativo y credibilidad.

En el caso concreto de la variable «tratamiento informativo», y con el fin de establecer qué diversidad temática presentaban las piezas audiovisuales seleccionadas, ésta se dividió en tratamiento primario y secundario, es decir, el enfoque noticioso principal y el secundario que se le daba a la información de las noticias. En referencia al enfoque, éste permitió no solo la identificación de las fuentes empleadas, sino también la evaluación de su uso, diversidad y alineación. Asimismo, el enfoque de las noticias tiene una relación estrecha con el tratamiento informativo primario y secundario.

Posteriormente, se diseñó un análisis de contenido. El análisis de contenido se estructuró en seis pasos: 1) establecimiento de preguntas de investigación, 2) identificación de las unidades de análisis, 3) definición conceptual de las categorías de análisis, 4) elaboración del libro de códigos y de la plantilla de codificación, 4) pilotaje del proceso de codificación, 5) codificación de la muestra y 6) evaluación de la fiabilidad de la codificación. Para asegurar la confiabilidad entre codificadores, tanto el primer como el segundo autor codificaron la totalidad de las unidades de análisis (N = 1081) y con anterioridad, realizaron un pilotaje del proceso de codificación con una muestra aleatoria de noticias. Las discrepancias entre codificadores fueron resueltas mediante una discusión.

Finalmente, se realizó una entrevista en profundidad semiestructurada al responsable de la sección de El Salto TV (K. Castro, comunicación personal, 24 de mayo de 2023), por considerarlo un informante clave para el estudio. La entrevista se realizó en línea y se grabó en vídeo a fin de tener un registro del material que facilitara su posterior transcripción. Para su realización se elaboró un guion en el que se abordaron temáticas como los cambios acaecidos por el medio desde su nacimiento hasta el año 2023 en materia de contenidos y formatos, fuentes informativas, narrativa audiovisual, tratamiento informativo, criterios editoriales, profesionalización técnica, etcétera. Asimismo, se incluyeron preguntas sobre los principales retos y objetivos del medio a fin de tener una visión prospectiva que permitiera hacer inferencias sobre sus actividades futuras en materia de contenidos audiovisuales.

En relación con la evolución en la frecuencia de publicación de sus materiales, aunque durante los años analizados (2017–2023) se observa una producción relativamente constante, con variaciones interanuales, el año 2023 presenta un aumento significativo en la cantidad de publicaciones (30,3 % del total del período), lo que podría indicar un punto de inflexión. Este aumento podría estar vinculado a una mayor consolidación técnica, la profesionalización progresiva del equipo audiovisual y a su integración a redes de colaboración. Sin embargo, será necesario observar la evolución de esta frecuencia en los próximos años para confirmar si este repunte se traduce en una tendencia estable de crecimiento. La disminución en ciertos años como en el 2019, podría reflejar factores específicos que afectaron la producción en esos períodos como la pandemia de la COVID-19.

En cuanto a la duración de los vídeos, predominan los que tienen una duración de más de cinco minutos. Se aprecia también que en los años 2017 y 2018 la mayor parte de sus contenidos audiovisuales tenían una duración entre el minuto y los dos minutos. A partir del año 2019 esta tendencia empieza a cambiar, la mayor parte de los vídeos presenta una extensión media de cinco minutos. Este dato constata una coherencia con la línea editorial de El Salto TV, la cual prioriza contenidos que analicen la información en profundidad, en contraposición con la tendencia generalizada en las redes sociales —como Facebook—, en la que se tiende a publicar vídeos de menor duración (de menos de tres minutos), ya que tienen por objetivo el consumo rápido de contenido.

La distribución de los géneros informativos muestra una predominancia del formato noticia, que presenta un crecimiento significativo en el último año, acompañado por una presencia destacada de entrevistas y reportajes. Esta tendencia se alinea con lo observado en otros cibermedios como lavanguardia.com, elpais.com y elmundo.es, donde la noticia sigue siendo el género preferido (Mayoral y Edo, 2014).

La categoría «Otros» agrupa piezas que no se ajustan a los géneros periodísticos tradicionales, ya sea por su carácter híbrido, experimental o por no responder a una estructura narrativa convencional. En esta categoría se incluye, por ejemplo, el «formato cobertura» (grabar a modo de reporterismo), así como cápsulas informativas breves, vídeos de convocatoria, registros de eventos o contenidos institucionales. Esta diversidad de formatos evidencia una búsqueda de narrativas alternativas y una ampliación del repertorio audiovisual del medio. No obstante, cabe señalar que esta clasificación se basa exclusivamente en criterios formales, sin atribuir intencionalidad editorial específica al contenido.

Podría deducirse la existencia de una relación causal entre el año de emisión y el género informativo de las noticias, lo que sugiere que la oferta de formatos ha variado de manera importante a lo largo del tiempo. En particular, el formato noticia muestra un crecimiento sostenido, lo que va en consonancia con las tendencias observadas en otros medios digitales, donde este tipo de pieza informativa continúa ocupando un lugar central (Mayoral y Edo, 2014).

Los temas nacionales e internacionales predominan en gran medida; en conjunto, estos dos ámbitos cubren el 73,6 % del total. Por otro lado, los de alcance local e hiperlocal representan solo el 14,2 % y 12,3 %, respectivamente, sus bajas proporciones indican un patrón en la cobertura local. A pesar de su funcionalidad socialmente valiosa para los ciudadanos, éstos ocupan una proporción menor de los ámbitos de cobertura.

La distribución de las temáticas en las noticias muestra una predominancia de temas relacionados con la sociedad, seguidos por contenidos sobre política y asuntos de índole nacional. La alta proporción de información sobre sociedad refleja la importancia de estos contenidos tanto para la audiencia como para la agenda editorial del medio. El término «manifestación social» se refiere aquí a noticias centradas en protestas, marchas, huelgas u otras formas de acción colectiva, mientras que el enfoque «sociedad» agrupa aquellas noticias que abordan fenómenos sociales más amplios, como pobreza, educación, salud pública o convivencia ciudadana.

En cuanto al tratamiento informativo secundario, destaca una fuerte atención a aspectos sociales, políticos y culturales, teniendo presencia también los movimientos sociales y temas emergentes como el medio ambiente y género/LGBT.

La distribución del tipo de enfoque en las noticias muestra que el enfoque descriptivo/informativo es el más prevalente dentro del corpus analizado, representando el 53,7 % del total. Este tipo de enfoque se caracteriza por entregar datos objetivos, explicaciones o contexto, sin emitir juicios valorativos explícitos ni adoptar una postura editorial definida. Un ejemplo ilustrativo es la noticia titulada «Los extranjeros con los que Franco no contaba», que utiliza un género informativo orientado a explicar las causas y antecedentes del tema, proporcionando un contexto histórico sobre la inmigración durante el franquismo. Sin embargo, cabe señalar que este análisis se basa en una selección cualitativa limitada de casos representativos, por lo que no pretende ser exhaustivo ni generalizable, sino ilustrar tendencias observadas a partir de noticias emblemáticas.

En cuanto a los enfoques de conflicto e interés humano, también se evidencian con relativa frecuencia. El enfoque de conflicto aparece, por ejemplo, en la noticia «Paro de mujeres el 8 de marzo», donde el contenido se centra en la confrontación entre el movimiento feminista y el Gobierno, generando un debate en torno a los derechos y las políticas públicas. Por su parte, el enfoque de interés humano se observa en piezas como la entrevista «Prisa y la línea editorial: entrevista a Gervasio Sánchez», que destaca experiencias personales y emociones, buscando generar empatía con la audiencia.

Por otro lado, los enfoques menos frecuentes, como el análisis de costo/beneficio o la asignación de responsabilidades, reflejan una menor priorización de este tipo de tratamiento argumentativo en el medio. En relación con lo planteado en el apartado 3.3., donde la categoría «Otros» alcanza la mayor proporción (N = 155 en 2023), se especificó que muchos de estos contenidos responden a imágenes institucionales, vídeos de identidad corporativa o piezas con componentes propagandísticos. Esta diferencia responde a la clasificación basada en género informativo, no en enfoque, por lo que no debe interpretarse como una contradicción, sino como una coexistencia de piezas con distintos objetivos comunicacionales dentro de un mismo corpus.

La distribución de las fuentes utilizadas en las noticias revela que las fuentes testimoniales son las más comunes, representando el 27,4 % del total (principalmente la voz de la ciudadanía). Le siguen las fuentes no identificadas, con un 24,7 %, y las oficiales privadas, que representan el 23,7 %. Por otro lado, las fuentes oficiales públicas constituyen solo el 6,5 %, y las fuentes provenientes de otros medios de comunicación son las menos utilizadas, con apenas un 0,9 %. Esto sugiere una notable independencia de las noticias respecto a las agencias de noticias y a las fuentes oficiales públicas. Cabe destacar que una porción significativa de las informaciones, específicamente las clasificadas como «no identificadas», con un 24,7 %, no presentan fuentes claramente identificadas.

En lo referente a la narrativa audiovisual, los vídeos con locución grabada en off son poco comunes en las noticias, siendo los rótulos (texto) la fórmula más habitual para encauzar la narración con presencia en casi la mitad de los casos, lo cual es concordante con el consumo de noticias a través del móvil que requiere este tipo de narrativa. La música se utiliza con frecuencia, sugiriendo que es un elemento narrativo importante en su producción. Pese a ello, su uso escapa de amarillismos o tintes dramáticos en concordancia con su línea editorial. Asimismo, la aparición del periodista a cámara a modo de intermediario de la noticia resulta frecuente —especialmente en el último año del análisis—, lo cual podría denotar el inicio de una tendencia que sugiere que la intermediación del periodista en la noticia es cada vez más relevante o necesaria como hilo conductor o como mediador para transmitir la línea editorial del medio. No obstante, la narración a través de las fuentes de la noticia (modalidad interactiva) es también una práctica común, lo que indica una preferencia por dar voz directa a las fuentes en el contenido informativo quienes actúan como hilo conductor del relato.

En cuanto a los estilos predominantes de la noticia, destaca la puesta en escena expositiva e interactiva como los más comúnmente utilizados. No obstante, como se ha mencionado anteriormente, cabe destacar que la modalidad expositiva recurre mayoritariamente a rótulos (texto en pantalla), a las propias fuentes de la información y a los periodistas que salen a cámara a modo de intermediarios.

Por otra parte, el estilo performativo muestra una tendencia creciente, en contraposición al estilo observacional y al reflexivo que tiene un valor nulo o casi testimonial.

La distribución de las fuentes de imágenes utilizadas en las noticias revela que en más de la mitad de los casos (64,8 %), se emplean imágenes de producción propia. Estas imágenes incluyen fotografías capturadas directamente por los periodistas del medio en acontecimientos relevantes, como las imágenes de las manifestaciones del «Paro de mujeres el 8 de marzo» en 2021, donde los reporteros documentaron en tiempo real las protestas y actividades relacionadas con esta jornada. Del mismo modo, en 2023, noticias relacionadas con «Las elecciones y la voz del pueblo» habrían utilizado imágenes propias capturadas en los centros de votación, mostrando la participación ciudadana en el proceso electoral. También se incluyen imágenes de archivo personal, como aquellas utilizadas en noticias del 2017 sobre «Los extranjeros con los que Franco no contaba» que podrían haber incluido fotografías históricas o recreaciones visuales de la época.

Por otro lado, el uso de imágenes de producción ajena, que constituye el 35,2 % del total, se limita principalmente a imágenes de archivo sobre materiales de libre difusión. Por ejemplo, en noticias de 2018 sobre coberturas políticas como vídeos de ruedas de prensa o discursos públicos de políticos. Además, se emplean imágenes curiosas o populares en redes sociales para ilustrar temas de interés general, como imágenes de fenómenos virales o acontecimientos sociales de amplio conocimiento público. Es relevante destacar que en ningún caso se recurrió a material proveniente de agencias de noticias, lo que refuerza la independencia editorial del medio en la creación y selección de su contenido visual, asegurando así una mayor autenticidad y control sobre el mensaje transmitido al público.

Por ejemplo, en 2021, hubo un notable aumento en el uso de imágenes propias (69 vídeos). Esto podría reflejar cambios en las políticas editoriales que favorecieron el uso de contenido original para aumentar la autenticidad y la calidad de los vídeos. En 2023, el uso de imágenes propias alcanzó un máximo de 96 vídeos, lo que podría deberse al aumento paulatino de colaboradores externos, nacionales e internacionales y de movimientos sociales que envían contenido audiovisual —a modo de colaboraciones— con el medio. Lo anterior coadyuva a tener mayores recursos disponibles para la producción de contenido original.

Tal y como se aprecia en la Tabla 6, la distribución del tipo de edición en los vídeos en relación con el grado de elaboración durante el montaje muestra que las ediciones de grado 1 y grado 2 son las más comunes, representando juntas más del 80 % del total. Esto sugiere una tendencia hacia la producción de vídeos con un nivel significativo de edición, posiblemente para mejorar la calidad y el atractivo del contenido. Asimismo, la complejidad técnica está estrechamente relacionada con el alto porcentaje de vídeos de producción ajena. Por ende, las ediciones elementales y sin edición son mucho menos frecuentes, indicando que la mayor parte del material audiovisual pasa por algún grado de procesamiento de la imagen y del sonido (postproducción) antes de ser presentados. Esta tendencia podría reflejar la importancia de la edición en la producción de contenido de alta calidad, la disponibilidad de herramientas de edición más accesibles y las expectativas crecientes de la audiencia por vídeos mejor elaborados.

A lo largo de estos últimos siete años El Salto TV se ha ido profesionalizando en lo referente a la uniformización de su propuesta audiovisual, principalmente en cuanto a la calidad técnica del vídeo (grabación y postproducción). Asimismo, ha ido generando formatos audiovisuales fijos como reportajes mensuales extensos, reportajes internacionales, entrevistas de análisis profundo con personas relevantes y el «formato cobertura» de eventos relacionados con los movimientos sociales.

El Salto TV sigue apostando por las imágenes de producción propia, las colaboraciones de periodistas externos y los movimientos sociales como fuente primaria. Asimismo, cuenta con nuevas colaboraciones en red como el proyecto europeo «Sphera» —la primera red de medios independientes y comprometidos de Europa—, una red orientada al público joven Millenial y Gen-Z de la cual se nutre de material audiovisual. Su participación en esta red es estratégica ya que, por una parte, busca aumentar la producción de historias en vídeo, pero también innovar a través de una nueva narrativa europea, más cercana a la juventud comprometida, a fin de fomentar la acción y la participación de la gente.

Asimismo, su apuesta audiovisual se centra en generar contenidos en directo, a través del canal de Twich de retransmisiones en streaming. En cuanto a la producción de contenidos, El Salto TV mantiene un debate interno sobre la necesidad de estar presentes en las redes sociales que les presiona a producir contenidos más breves, más rápidos y con una estética informal. A pesar de ello, priorizan los temas, contenidos y temáticas de su interés. Su objetivo es producir formatos más reposados donde se puedan analizar en profundidad los problemas en cuestión y huir de cualquier amarillismo o tinte dramático en la elaboración de sus piezas audiovisuales.

En relación con su línea editorial, además de tener un libro de estilo que les ayuda a equilibrar lo mejor posible los criterios periodísticos, tienen como pauta el no mostrar imágenes de violencia explícita, y realizar un tratamiento informativo de temas sensibles desde otras perspectivas basándose en declaraciones, fuentes y entrevistas (K. Castro, comunicación personal, 24 de mayo de 2023).