El libro
Para un abordaje profundo sobre estos temas escasamente estudiados, el texto despliega una conceptualización específica, que oscila entre los estudios de periodismo y la política territorial, e implementa recursos testimoniales y gráficos para adentrar al lector en las difíciles realidades que se dibujan. Aunque con un andamiaje académico y claras intenciones explicativas, el texto apunta más bien a un retrato sensible, casi vicario, de la realidad que describe; con pretensiones de sensibilización, concientización y posiblemente denuncia.
La violencia que investiga Del Palacio la propone en plural. Es multidimensional y abarca dimensiones simbólicas, estructurales y físicas. Las primeras se refieren a elementos como el estigma hacia los periodistas, recibido por su compromiso o complicidad con respecto a los actores de poder, y que demerita su reputación y credibilidad, que son sus principales activos. Las violencias estructurales, siguiendo la tradición de estudio de paz de Johannes Galtung, se refieren a entornos extremadamente desiguales, en donde los recursos materiales o simbólicos están monopolizados por los actores de poder, en detrimento de los sujetos desfavorecidos que tendrían derecho a dichos recursos, pero que les son negados. La violencia física, a su vez, configura un repertorio de agresiones que tienen su manifestación extrema en el homicidio.
Aunque generalizables, estas violencias las investiga el libro ahí en donde tienen condiciones propicias para gestarse e intensificarse. En este sentido, utiliza el concepto de «márgenes del estado» o fronteras, los cuales son territorios subnacionales desprovistos de la cobertura del Estado en términos de servicios públicos (educación, seguridad pública, salud) e imperio de la ley. En ausencia del Estado, se imponen otros órdenes dominantes que gobiernan tales lugares, y que son ilegales, paralegales o alegales; e impuestos por el crimen organizado, los caciques locales o los grupos dominantes de las propias comunidades.
Estos espacios trascienden la mera definición de periferias en relación al centro, dado que no se definen por las carencias que tienen respecto a éste; sino que tienen una identidad propia y características endógenas. Por tanto, insiste la autora, ante un escenario complejo de precariedades y violencias múltiples, se debe entender el periodismo no como una profesión homogénea y estática, sino más bien diversa y cambiante.
Es dentro de estas fronteras donde las desigualdades sociales, características de América Latina, se manifiestan de manera cruda y palpable, al colocar el escenario para la manifestación de las mencionadas violencias. En ese sentido, Del Palacio encuentra que en estos contextos de marginación coexisten dos tipos de periodistas: precarios y combativos. Los primeros se caracterizan por un alto nivel de resiliencia, cuyo fin es continuar haciendo su trabajo mientras puedan. Dentro de esta categoría destacan dos grupos particularmente agredidos: por un lado, están los periodistas «empíricos» que aprendieron el oficio en la práctica, más no cuentan con una formación profesional, no están agremiados a ningún colectivo o asociación, y que viven en comunidades en extremo periféricas; y, por el otro, las periodistas mujeres, que sufren agresiones vinculadas con su género, y en no pocas ocasiones en el sentido de su sexualización. La segunda categoría, la de los periodistas combativos, la integran quienes cuentan con recursos de formación, redes de apoyo internacionales y locales, y desarrollan estrategias de resistencia para mantener vigilado al poder.
Las consecuencias de estas dinámicas son graves. Se observa la existencia de zonas de silencio donde las violaciones a los derechos más elementales, así como las atrocidades del crimen organizado, no son reportadas y, en consecuencia, no son conocidas por sus habitantes; lo cual abre la puerta a una mayor penetración de los cárteles y al surgimiento de formas de re-feudalización que amenazan la integridad del periodismo y la sociedad en su conjunto.
En definitiva, el libro ofrece una profunda reflexión sobre los desafíos que enfrenta el periodismo en América Latina y la urgente necesidad de abordar las violencias y desigualdades múltiples que lo atraviesan; sobre todo en sujetos y entornos de aguda marginación y vulnerabilidad.