A la hora de explorar los orígenes de la prensa juvenil, cabe destacar el importante papel que tuvieron las publicaciones infantiles, cuyos inicios en Inglaterra, Francia y Alemania datan de la segunda mitad del siglo XVIII. En España este tipo de prensa arranca algo más tarde, con La Gaceta de los Niños de 1798. Desde principios del siglo XX el carácter instructivo que habían tenido estas publicaciones pasó a adoptar un fin lúdico con la aparición de Gente Menuda, suplemento de la revista Blanco y Negro que marcó a las generaciones más jóvenes durante un amplio periodo que abarcó de 1906 a 1999 (López Romero y Borda Crespo, 2015).

En la década de los años cuarenta aparecen las primeras revistas para adolescentes dirigidas principalmente a un público femenino. Un buen ejemplo es la revista estadounidense Seventeen, publicada por primera vez por Walter Annenberg’s Triangle Publications, que continúa en circulación (Peirce, 1990). En Europa hubo que esperar a los años cincuenta para la aparición de la revista Bravo (1956) en Alemania (Tolosa Ramón, 2020).

En 1950, en España, las revistas juveniles femeninas fueron tomando forma a partir de las publicaciones de historietas de cómic, como es el caso de Azucena (1946), que abrió paso a una serie de publicaciones dirigidas a las adolescentes de la época. Así surgió Florita en 1949, la primera revista juvenil española centrada en un público femenino. Posteriormente, aparecieron Mariló (1950), Sissi (1958) o Lily (1970), caracterizadas por contener historietas de diversos personajes femeninos en formato cómic.

La década de los sesenta constituye un periodo decisivo, pues la Comisión de Información y Publicaciones Infantiles y Juveniles¹ aplicó en 1963 una restrictiva reforma en el sector de la prensa infantil y juvenil que obligó a muchas revistas de la época a cesar su publicación (Vázquez, 1973). En 1967 se aprobó el Estatuto de Publicaciones Infantiles y Juveniles (BOE, 1967) mediante el que por primera vez se reconocía la existencia de una separación entre la prensa juvenil y la infantil. Paralelamente, con la cadena de protestas estudiantiles del Mayo de 1968, se produjo la consolidación de las culturas juveniles que, junto a la creciente influencia de la televisión, conllevó una adaptación de este tipo de publicaciones a las nuevas circunstancias, especialmente en lo relativo a contenido y diseño (Arroyo Caballero, 2006).

La aparición de «microsociedades juveniles» —autónomas de las «instituciones adultas»— adquirió una especial relevancia en España desde los sesenta hasta finales de los setenta, como reflejo de los intensos procesos de transición que tuvieron lugar en aquella época a nivel socioeconómico, político y cultural (Feixa y Porzio, 2004). Un nuevo panorama que se vio reflejado en la construcción de un imaginario colectivo juvenil, nutrido de elementos procedentes de la moda, la música, las prácticas artísticas e incluso el lenguaje y la adopción de actividades y aficiones propias. Pese a las limitaciones impuestas por el régimen, las revistas dirigidas a este público supusieron el mejor escaparate para tomar el pulso a una nueva sociedad emergente.

En los años 70 se intentó implantar una regulación para las revistas juveniles mediante un código ético creado por Andrés Romero. La regulación respondía al enfoque que estaban adoptando las revistas de la época, que asumían una perspectiva de tipo más comercial, en lugar de la visión exclusivamente educativa que habían tenido hasta aquel momento. En el código se indicaba que toda publicación creada por adultos para un público joven y con una finalidad lucrativa no sería nunca considerada una revista juvenil (Figueras Maz, 2011). Es también en aquel momento cuando surge Súper Pop (1977), la primera revista juvenil española de la Transición y la de mayor influencia a nivel intergeneracional, al tener un impacto en las adolescentes Baby Boomers, X, Y, zilenials (transición entre Z e Y) y Z.

Durante la década de los 80, las revistas juveniles vivieron su época de mayor esplendor en España con el lanzamiento de Nuevo Vale (1979) y Ragazza (1989), entre otras. Sin embargo, en los años 90 también llegó su primera crisis a escala global debido a la aparición de los primeros medios en línea que empezaron a hacer la competencia a las revistas en papel (Tolosa Ramón, 2020).

Posteriormente, el fenómeno de los ídolos musicales, la aparición de Internet y el creciente uso de los teléfonos móviles entre los adolescentes supusieron una dura competición para este tipo de publicaciones, que propiciaron su progresivo declive (Arroyo Caballero, 2006). Con la entrada del milenio emergieron distintas formas de ocio y de consumo informativo desde las redes sociales. Un nuevo fenómeno de gran calado entre las más jóvenes que dinamitó las prácticas de acceso a los contenidos a través de revistas especializadas. La aparición de las redes y plataformas sociales, a partir del 2002, marcó el inicio de nuevas dinámicas de interacción sociocultural, en las que el consumo de prensa quedó relegado a una práctica minoritaria. A lo largo de este estudio intentaremos, por un lado, averiguar los motivos que originaron la crisis de este tipo de revistas y, por otro lado, determinar los nuevos hábitos de consumo de las adolescentes españolas en función de su generación de pertenencia.

En el contexto español, la prensa juvenil se diferencia por primera vez de la infantil en el capítulo primero, artículo quinto del Estatuto de Publicaciones Infantiles y Juveniles de 1967 de la siguiente manera:

El presente estudio asume el planteamiento de Cosín (2003), quien sostiene la necesidad de ampliar la franja de edad a la que se dirigen las revistas juveniles en el siglo XXI. Habría que pasar a comprender desde los 12 hasta los 18 años. La fijación del periodo de inicio de la adolescencia es una cuestión no exenta de debate. Su definición puede llegar a abarcar de los diez a los 25 años, lo cual denota la creciente dificultad en delimitar este momento vital en la actualidad (Peper y Dahl, 2013). Sin embargo, existe una conformidad generalizada en que se trata de la época posterior a la pubertad —entendido este último como el momento intermedio entre la niñez y la primera adolescencia— y anterior a la adultez.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sitúa la adolescencia entre los diez y los 19 años (OMS, 2021) y la juventud de los 15 a los 24 (OMS, 1986). No obstante, coincidimos con Serapio (2006) en que la juventud se vive cada vez antes por varios motivos: la libertad de decisión sobre el uso del tiempo libre y de ocio; la introducción a las nuevas tecnologías, el consumo de drogas o la práctica sexual. Según Piaget (1969), sobre los 12 años se pasa del pensamiento concreto al abstracto y de los 15 a los 16 años se alcanza el desarrollo moral.

En el caso de las mujeres, hablamos de primera adolescencia a partir de los 12 años. Ya en 1958, Banks situaba el arranque de la adolescencia entre los 11 y 12 años e indicaba que una vez entrada en esta etapa existe una falta de armonía entre el desarrollo físico, emocional e intelectual. Por ello, Banks (1958) sostiene que es necesario acompañar a los adolescentes a navegar estos cambios para favorecer un desarrollo equilibrado ya desde los 12 años. Especialmente en las mujeres, los cambios psicológicos se suceden de una manera brusca, que exige un ajuste inmediato de su visión de la vida y de la actitud de la sociedad hacia ellas. Los cambios en los varones, sin embargo, se producen a lo largo de un periodo más prolongado.

Según McIntosh, Hems y Smyth (2003) y Christie y Viner (2005), los principales desafíos sociales en las primeras fases de la adolescencia residen en establecer una separación emocional con los progenitores, iniciar un proceso de identificación entre iguales y explorar nuevas conductas y modos de relacionarse. En línea con este planteamiento, Hidalgo y Ceñal (2014) sostienen que junto al crecimiento y desarrollo físico existen una serie de objetivos psicosociales básicos durante la adolescencia (Tabla 1). Por ello, las revistas juveniles han cumplido una función de gran relevancia social, al contribuir a forjar la personalidad, las tendencias de comportamiento e interrelación y los valores de las nuevas generaciones. Se trata de «publicaciones pensadas y dirigidas a adolescentes y chicas, centradas en la información de la esfera privada para aquello que nuestra sociedad entiende para ser joven-mujer y con una clara voluntad orientadora» (Pendones de Pedro, 1996).

A lo largo de la historia, sin embargo, numerosos autores (Arroyo Caballero, 2006; Figueras Maz, 2005; García Romero y Botello Hermosa, 2010; Mesa Olea et al., 2008; Plaza Sánchez, 2005) han cuestionado la labor que las revistas juveniles ejercen como medios de referencia y de información para las mujeres, en especial en lo referente a la representación que se hace de la mujer y de su sexualidad. La primera revista de éxito exclusivamente femenina para adolescentes que apareció en España fue Chica Hoy en 1988 (Figueras, 2005). A partir de entonces, la mayor parte de las revistas juveniles han tenido como target un público femenino, hasta el punto de que, en 2004, las cuatro revistas juveniles de mayor tirada estaban destinadas principalmente a mujeres: Ragazza, a la última, Bravo por ti, Súper Pop y You.

La mayor parte de las revistas juveniles que han surgido en décadas pasadas han estado centradas en un público femenino. Incluían secciones con consejos de belleza, moda, amor y amistad. Durante años, estas publicaciones han sido objeto de debate por la representación que se ha hecho del género femenino. Ofrecían un modelo de mujer ideal que insta a sus lectoras a seguir unas pautas de conducta determinadas para alcanzarlo. Sin embargo, la etapa de la adolescencia —comprendida entre los 12 y 18 años en la era posdigital— se ve determinada por los patrones de consumo de la información en las redes sociales. Como en el pasado, las más jóvenes se siguen sintiendo atraídas por nuevos recursos, más rápidos y atractivos, para obtener entretenimiento e información.

La aparición de nuevas tecnologías y la consolidación del uso de Internet en las prácticas de consumo informativo han sido los factores clave del declive de las revistas juveniles en papel, pues les han hecho perder su punto de diferenciación dentro del panorama comunicativo juvenil. La mayoría de las publicaciones ha intentado adaptar sus contenidos a las nuevas necesidades informativas de las adolescentes, por ejemplo, trasladándose a internet. Sin embargo, estos esfuerzos no han sido suficientes para evitar el declive del sector. Con el presente estudio se pretende identificar el índice de presencia de las revistas juveniles en el mercado español actual y entender su recorrido y adecuación a los hábitos de consumo de la generación Alfa. Además, se estudiará el grado de impacto que ha supuesto la consolidación de la sociedad digital en el declive de las revistas juveniles.

A la hora de identificar las tendencias de consumo informativo en el ámbito de las revistas dirigidas a las adolescentes, resulta imprescindible establecer una diferenciación inicial entre las generaciones objeto de estudio en la presente investigación. Las mileniales —nacidas entre 1981 y 1996— se caracterizan por haber vivido de forma especialmente intensa la consolidación del fenómeno de la globalización, la aparición de nuevas tecnologías y el rápido aumento de la diversidad demográfica. Ellas alcanzaron la mayoría de edad en el nuevo milenio y fueron testigos del auge de las redes sociales y las tecnologías en línea, así como la retransmisión en directo y las posteriores consecuencias de los atentados terroristas de septiembre de 2001 en Estados Unidos y la Gran Recesión (Freeman, 2022). En cuanto a hábitos de consumo, en comparación con la generación anterior, las mujeres del milenio pasan menos tiempo leyendo. En un día normal, las mujeres mileniales dedican siete minutos a leer por interés personal (Freeman, 2022). Esta información contrasta con en el último informe de We Are Social (2024) que, pese a revelar un leve descenso de cuatro minutos y medio al día en el consumo de contenidos de Internet, muestra que la media actual es de seis horas y 35 minutos.

El cambio más significativo llega con la generación Z —cuya etapa adolescente comienza en 2008—, al ser las testigos principales del asentamiento de la web 2.0 y la escalada de penetración del consumo de contenidos online y la consolidación de las dinámicas intercreativas y de cocreación en la red (Fernández-Castrillo, 2014; Fernández-Castrillo y Rogel, 2022). La generación Z, ubicada aproximadamente entre los años 1997 y 2010, se caracteriza por haber nacido con la tecnología, la comunicación a la carta y la conectividad constante ya asumidas, a diferencia de sus predecesores los mileniales, los cuales tuvieron que ir adaptándose a estas nuevas formas de comunicación. Nos mantenemos pendientes de recabar un mayor número de datos para conocer la evolución de los patrones de consumo de contenidos dirigidos a las adolescentes Alfa, pues sus primeras exponentes son del año 2022.

El proyecto Pécs, denominado «Comunicación científica para la generación Z» en 2013, recoge una serie de rasgos que este grupo comparte: viven sus relaciones cotidianas a través de los medios sociales, prefieren los contenidos que se encuentran en internet, pasan mucho tiempo navegando por la red y viendo vídeos de Youtube y consideran el smartphone como un símbolo de estatus. Por tanto, sus hábitos de consumo difieren en gran medida de los de la generación Y. Por otra parte, György D. Fenyő (2011), que compara las características de la «lectura tradicional» que usaban las anteriores generaciones y las estrategias de la «nueva lectura» de la generación Z, indica que los individuos nacidos en esta franja de años consumen una gran cantidad de información al mismo tiempo, leen por tramos —no de manera lineal— y se fijan primero en las imágenes, por lo que el texto pasa a un segundo lugar.

Finalmente, se denomina generación Alfa a aquel sector de la población nacido con posterioridad al año 2010, la generación más desconocida junto a la Beta, iniciada en el 2025. Sus características, hábitos de consumo y tendencias comportamentales aún no han sido suficientemente abordadas, por lo que están relegadas a un segundo lugar respecto al interés suscitado por los centeniales. El año que da inicio a la generación Alfa, el 2010, coincide con el lanzamiento del iPad y de Instagram. Se caracterizan por haber nacido tras la crisis de 2008, en una era donde la tecnología avanza rápidamente. A los dos años ya son capaces de navegar por las apps y smartphones, prefieren emplear su tiempo libre jugando a videojuegos dentro de casa en vez de disfrutar del exterior y son propensos a compartir sus pensamientos y vidas de manera pública (Kumar Jha, 2020).

En cuanto a hábitos de consumo, Lonna (2023) indica que la COVID-19 ha tenido un gran impacto en esta generación. Al encontrarse confinados en casa, han pasado la mayor parte del tiempo consumiendo información a través de las pantallas y, por lo tanto, han conocido el mundo principalmente en la pantalla y no por sus límites físicos. Según un estudio conducido por Infobip y Yougov (2021), el 66 % de la generación Alfa usa regularmente una Tablet desde los cinco años, un 46 % tiene cuentas activas en redes sociales, a pesar de que las restricciones de edad lo prohíban, y un 30 % está activo en ellas durante más de una hora al día. Estos datos son especialmente relevantes cuando se tiene en cuenta que los individuos de mayor edad dentro de esta generación apenas llegan a los 14 años.

Tal y como hemos venido señalando, desde la irrupción de la web 2.0 a comienzos del nuevo milenio, las redes sociales han ido ganando terreno a las revistas juveniles de forma imparable, hasta convertirse en los entornos de referencia a los que los adolescentes acuden para relacionarse, consultar información o entretenerse.

A través del análisis del Estudio General de Medios desde el año 2000 hasta el estudio de 2022, se puede conocer cómo ha evolucionado la penetración de internet en comparación con las revistas para los adolescentes de entre 14 y 19 años. Es importante resaltar que estas cifras recogen todo tipo de revistas y no solo las juveniles, pero sirven para observar el cambio sufrido en los hábitos de consumo de información de los adolescentes.

Como se puede observar en la gráfica anterior, el porcentaje de penetración de las revistas inicia en un 74,2 %, mientras que el de internet comienza en un 8,5 % en 1999. Internet crece rápidamente hasta llegar, en 2009, a alcanzar las cifras de las revistas con un 59,3 %. Las revistas, por el contrario, se mantienen con cifras a la baja —pero relativamente estables— hasta el año 2010, momento en el que empiezan a perder un 4 % de penetración cada año y que coincide con la aparición de una de las redes sociales más populares entre los adolescentes, Instagram. En 2021, las diferencias de penetración son notables. Internet se sitúa en un 97,2 % frente al 20,6 % de las revistas. A tenor de los resultados obtenidos, se puede comprobar que las adolescentes de la generación milenial —cuyo periodo de adolescencia finaliza en 2008— son la última generación en consumir más revistas que redes sociales.

La lectura de revistas en España ha marcado a los jóvenes a lo largo de diferentes generaciones, sin embargo, su consumo ha variado notablemente en los últimos veinte años. El Marco General de los Medios de 2023 (AIMC, 2022) indica que, en 2022, en las edades comprendidas entre 14 y 19 años la penetración de las revistas era de un 21,6 %, una penetración solo por encima de la existente en los mayores de 65 años y una cifra considerablemente baja en comparación con su penetración diez años antes, la cual se situaba por encima de un 50 %.

Tal y como veremos a continuación y, según se puede observar en el gráfico, la penetración de las revistas juveniles ha sufrido un fuerte declive desde el 2008. Año en el que se encontraba en un 66,5 % para descender casi un 45 % desde entonces. Veremos cómo la popularización de la web 2.0 y la ampliación de la oferta de plataformas sociales han supuesto una competencia sin precedentes en el consumo de revistas por parte de la población más joven.

Con el objetivo de identificar la evolución de contenidos de las revistas juveniles, se toma como referencia la revista que más recorrido tiene dentro de los años de interés para el estudio, la revista Bravo por ti, que abarca 21 años de historia entre 1993 y la actualidad. La publicación se inició en 1995 y finalizó en 2017.

Según se puede observar en el Gráfico 3, que toma como referencia las cuatro revistas juveniles de mayor popularidad dirigidas mayoritariamente a un público femenino, la publicación Bravo por ti nace más tarde que Ragazza y Nuevo Vale. Sin embargo, se mantiene en el mercado tras la desaparición del resto y, a diferencia de las demás, llega a hacerse un hueco en los contenidos consumidos por la Generación Z. En noviembre de 1995 se publicó por primera vez la revista Bravo por ti, con una periodicidad quincenal. Se definía como una revista adolescente, cuyo público era mayoritariamente femenino. En 2017 su periodicidad pasó a ser mensual —tras experimentar pérdidas de más de 100 000 lectores desde 2013— y acabó cerrando en marzo de ese mismo año tras haber publicado 553 números.

Con el objetivo de conocer la evolución de los contenidos ofrecidos por la publicación a través de las diferentes generaciones, se ha llevado a cabo un estudio de contenido que abarca desde el primer número publicado en el año 1995 (número 1) hasta el último publicado en 2017 (número 553). Se toman como referencia los años 1995 y 2008 para estudiar los contenidos ofrecidos a la generación milenial y los años 2009 y 2017 para analizar la generación Z. En cada año investigado se estudian los 12 meses que lo comprenden. Se toma como referencia el primer número de cada mes. Dentro de cada revista y sección se analiza la presencia o no de cada una de las categorías de interés para contabilizar y medir su aparición en las revistas pertenecientes a cada generación.

A tenor de los datos obtenidos, se puede comprobar que la aparición y popularización de las redes sociales en España marcó el inicio de un insalvable declive del consumo de revistas juveniles. Con carácter general, la caída arranca en torno al 2002-2003, con la llegada de MySpace, y definitivamente desde el 2004, año en el que Mark Zuckerberg creó Facebook. Posteriormente, se puede deducir que el impacto de Youtube (2005), Twitter y Tuenti (2006), Twitch (2008), WhastApp (2009), Instagram, Pinterest y Snapchat (2010), Google+ (2011) ha repercutido significativamente en la evolución de la penetración de las revistas juveniles femeninas, máxime con la entrada de TikTok en 2016.