La tumba de Casa del Carpio ha sido valorada como un yacimiento clave en el desarrollo de la I Edad del Hierro en los territorios del valle medio del Tajo, caracterizados por vados que permitían la comunicación con los territorios de la vertiente sur del Sistema Central y por sus pasos de montaña acceder a la Meseta Norte (Fig. 1).

En este sector del río Tajo que era a la vez frontera y vía de comunicación, asistimos entre los siglos IX y VII a.C. en los inicios de la I Edad del Hierro a un proceso de consolidación de las poblaciones locales en el territorio, así como al establecimiento de vías de comunicación e intercambio con el mundo colonial que, desde sus asentamientos en las costas peninsulares, entrará en contacto con ellas (Pereira 2008, 2019)

La tumba experimentó un importante deterioro por su permanencia bajo las aguas del embalse de Azután y por el expolio, dispersión y fragmentación de sus materiales a partir de su descubrimiento casual con motivo de la bajada del nivel de las aguas del embalse. La documentación de los elementos que permanecían in situ, la recopilación de informaciones y de algunos de los materiales expoliados han permitido recuperar e interpretar la estructura, ajuar y rituales de este conjunto funerario excepcional en el que fueron inhumados dos individuos (A y B).

Entre los materiales documentados destaca un conjunto de 5 urnas a mano de mediano tamaño adosadas unas a otras y colocadas en uno de los lados mayores del rectángulo que formaba el perímetro de la tumba, junto con una sexta recuperada más tarde. Una clepsidra de cerámica a mano destinada a captar y distribuir líquidos (Pereira 2006), y 38 cuencos a mano de cuidada factura y decoración bícroma de motivos geométricos en rojo y amarillo se depositaron en los tres lados libres del perímetro de la tumba, según se dedujo de la posición de los 21 localizados in situ. Este conjunto cerámico constaba de recipientes de almacenaje, clepsidra y cuencos de cuidada factura con perforaciones en el borde que permitían colgarlos y exhibir sus complejas decoraciones relacionadas con el estatus de su propietario/a. Sus características funcionales permite interpretarlos como elementos de un banquete o libación funeraria, el último de los rituales en el que participaron los asistentes a la ceremonia fúnebre (Pereira 2019: 149). Esa misma finalidad autoriza adscribir al conjunto dos copas a mano y la urna a mano de perfil troncocónico con restos de pintura roja que servía de contenedor del ajuar. La distribución espacial de las piezas cerámicas permite interpretarlas a partir de la propuesta de Ruiz Zapatero (2018) sobre la ubicación y visualización de las mismas en contextos funerarios y en espacios domésticos. La dispersión de los recipientes en el nivel más superficial de la tumba se corresponde con su posible distribución en un espacio doméstico (Ruiz Zapatero 2018: Fig. 2): las urnas alineadas como si estuvieran en un vasar y el resto de los recipientes vinculados a la elaboración y consumo de alimento, distribuidos en altillos o colgados de las paredes por sus agujeros de suspensión (Fig. 2).

Los estudios realizados desde su excavación una vez depositados en el Museo de Santa Cruz de Toledo tuvieron una fase inicial en la que se analizaron por Fluorescencia de Rayos X con un espectrómetro KEVEX (análisis AA, Tabla 1) fragmentos de las piezas más representativas, incluyendo las dos de plata, y se hicieron algunas metalografías. Posteriormente con un espectrómetro INNOV-X (análisis PA) se reanalizaron alguna de esas mismas piezas y 19 fragmentos más. Rovira Llorens y Montero Ruiz (2018) caracterizan estos equipos y las condiciones de análisis y calibración. El estado de fragmentación y la avanzada corrosión del metal en ciertos casos hacen difícil valorar correctamente la composición original de estos objetos, en particular, la de los recipientes fragmentados en laminas. De las piezas reanalizadas solo incluimos los resultados que creemos más ajustados a la composición original. En este segundo momento se tomaron muestras para isótopos de plomo de los metales de base cobre y de las piezas de plata para la Tesis doctoral de Mercedes Murillo-Barroso (2013).

Destacamos los brazaletes de cobre 31549 y 31548 por la composición de sus aleaciones. El segundo, destinado a una mano muy pequeña, tiene una presencia de estaño muy baja (< 1% Sn). La identificación de metales sin alear o con tasas muy bajas de estaño es relativamente frecuente en yacimientos de los siglos VIII-VI a.C. vinculados al mundo colonial fenicio (Montero Ruiz 2008). Porcentajes medios de estaño bajos también se asocian a la metalurgia en contextos bien estudiados como Morro de Mezquitilla (Giumlia-Mair 1992) o La Fonteta (Renzi 2013). En la tumba de la Casa de El Carpio predominan valores de estaño medios, con un valor de 9% Sn, siendo excepción los que superan el 12% Sn. El fragmento de la fíbula y el broche de cinturón de garfios se encuentran entre esos metales con más estaño (>12% Sn). Piezas similares como la fíbula Alcores de El Risco (14,5% Sn) y otra de Medellín (14 % Sn) son también bronces ricos.

El empleo del plomo en la aleación es minoritario. Solo 3 piezas sobrepasan el umbral del 2% Pb, todas ellas vinculadas con elementos de la caldereta. Inicialmente se pensó que la mayoría de los fragmentos de chapa y borde pertenecían a la misma caldereta de anteojos. Sin embargo, los análisis identificaron, al menos, tres recipientes metálicos diferenciables en forma y composición.

El primero es un borde de brasero o caldero con un remache que une la lámina a otra placa con parte de un asa (Fig. 4, núm.1). Este fragmento más complejo presenta una composición de bronce binario en torno al 11 % Sn (AA1486A) en la lámina, mientras el asa (AA1486C) y el remache son de bronce plomado con porcentaje de plomo muy alto en el asa (>15%Pb). Es muy común que el aplique del asa se realice en bronce plomado, ya que normalmente son piezas de fundición, en contraste con el forjado de la lámina del caldero.

La composición del segundo borde de brasero (PA23558) difiere de la propia lámina con valores de 7,5% Sn y 5,7% Pb. El tercer vaso con boca más pequeña (PA23561) presenta una composición de bronce binario (7% Sn) y sin plomo.

La estructura metalográfica de la lámina de la caldereta (AA1486), sin embargo, revela un recocido intenso con presencia de granos equiaxiales de gran tamaño (enfriamiento lento). Las huellas del martillado con el que, lógicamente, debió conformarse la pieza, únicamente se perciben en la deformación mecánica previa por aplastamiento de algunos poros e impurezas (Fig. 5 A). La estructura del remache de esta misma pieza muestra un recocido intenso, sin restos de las huellas de martilleo en frío que deforman la estructura dendrítica al tratarse de objetos fundidos (Fig. 5 B). La falta de huellas de martilleo, tanto en la lámina como en el remache, y la estructura de recocido térmico en ambos apuntan hacia su formación como consecuencia de un incendio u hoguera que afectó a la caldereta, seguido de un enfriamiento lento. La circunstancia es interesante ya que, al ser el enterramiento una inhumación, este efecto térmico debió producirse bajo otras circunstancias, en la que también pudo estar envuelto el brazalete AA1492 (Fig. 5 C). Sin embargo, el brazalete AA1493 no se vio afectado por ese fuego ya que es visible la estructura de maclas consecuencia de la forja (Fig. 5 D). La estructura comentada en el fragmento de caldero y en un brazalete confirma que una gran parte de los elementos metálicos del ajuar, pero no todos, sufrió un fuego intenso antes de ser depositado en la sepultura.

La composición de los dos objetos de plata (partes de un vaso de perfil bitroncocónico y tres fragmentos de brazalete) es similar. Es una plata muy pura con impurezas de cobre, más altas en el brazalete (2,6 %) que en el vaso (1%), sin oro ni plomo detectables en ninguno. Desde el punto de vista técnico el vaso de plata muestra una estructura de granos poliédricos de tamaño bastante homogéneo, propio de un proceso de recocido, y sin restos de maclado que registren la conformación de la pieza y de la decoración de la parte inferior mediante embutido y repujado (Montero Ruiz y Rovira Llorens 2002).

Murillo-Barroso et al. (2016) estudió y publicó la plata. Los valores diferenciales que presentaba el vaso lo colocaban en una posición completamente distinta al resto de platas contemporáneas y apuntaba su probable procedencia de fuera de la península ibérica. Las numerosas publicaciones dedicadas en estos últimos años al origen de la plata en distintos periodos históricos no han resuelto el tema ya que no hay valores similares (valores muy altos en las ratios 207Pb/204Pb y 208Pb/204Pb).

Para la fuente de los objetos de base cobre la información que proporciona el algoritmo AMALIA (Rodríguez et al. 2023) sí deja clara la procedencia del plomo identificado en el asa de caldero (15% Pb en la aleación). Los isótopos señalan la zona Linares como la más probable con valores muy próximos a los plomos de Fuente Spitz (Rodríguez et al. 2023). Sin embargo, hay cierto solapamiento con los minerales extremeños de Azuaga y Berlanga. La procedencia del fragmento de caldero PA23560 también es muy probable que sea Linares, aunque en este caso el solapamiento con Valle de Alcudia puede ser una alternativa. Por último, el brazalete AA1492 quizás corresponda a un metal reciclado, ya que los resultados que ofrece el algoritmo AMALIA son muy diversos y poco consistentes con zonas concretas.

Disponemos de tres dataciones obtenidas mediante termoluminiscencia, procedentes de la imitación del pithos y de dos de las urnas de almacenaje que aparecieron adosadas en uno de los laterales de la tumba: 2861 BP ± 225, 2820 BP ÷ 206, 2800 BP ± 213 respectivamente (Fig. 6, núm. 2). A estas se añade una fecha radiocarbónica obtenida en el Laboratorio de Beta Analytic a partir del colágeno de una muestra (Beta-540387) del fémur derecho del individuo A. La datación es 2530 ± 30 BP calibrada con un 95,4 % de probabilidad con INTCAL 13 (Reimer et al. 2013) con un marco cronológico 797-543 a. C. CAL, con tres rangos de mayor probabilidad: (45,7 %) 651-543 a.C.; (35,8 %) 797-731 a.C. y (13,9 %) 691-660 a, C. (Fig. 6).

Frente a la excesiva desviación de las fechas obtenidas por Tl que una valoración conservadora permite proponer finales del siglo VIII y principios del VII a. C para su fabricación y uso, las desviaciones de las dataciones radiocarbónicas son mínimas, aunque las curvas de calibración cubren casi tres siglos, volviéndolas imprecisas. Las dataciones radiocarbónicas y de TL obtenidas en el yacimiento de Casa del Carpio permiten poco más que situar el enterramiento en la I Edad del Hierro, sin poder precisar más que una fecha entre los siglos VIII y VI a. C., acaso entre la segunda mitad y finales del siglo VIII a.C.

La tumba de Casa del Carpio acogió la inhumación de dos individuos (A y B) que se encontraron muy deteriorados, en especial, el Individuo B. La representación de segmentos óseos disponibles del Individuo A se reduce a aproximadamente un 30% lo que limita considerablemente el análisis antropológico (Fig. 7, núm. 1). Del estudio osteométrico se puede concluir una gracilidad general en la muestra preservada. El índice de robustez del fragmento mandibular junto con una ligera extroversión goniaca indica una mandíbula relativamente estrecha en comparación con su altura y longitud total (Fig. 7, núm. 2)

Los pocos parámetros óseos disponibles para la determinación sexual sugieren que el Individuo A podría ser femenino (Tabla 2). Destacamos, no obstante, que la robustez relativa de la apófisis mastoides introduce una cierta ambigüedad en la interpretación. Probablemente era un adulto joven que no superaba los 25 años. Además, el fragmento de cráneo conservado presenta los segmentos de las suturas coronal, lambdática y sagital (Fig. 7, núm. 1). Según los rangos de desgaste o atrición molar establecidos por Brothwell (1981) y Lovejoy (1985) la edad del individuo está entre los 17 y 35 años.

Los resultados obtenidos en la estimación de la talla son notablemente elevados. Utilizando solo la longitud máxima y fisiológica de la ulna, las fórmulas de Telkkä (1950) y Olivier et al. (1978) sugieren una estatura aproximada entre 167-169 cm. Esto clasificaría al individuo como alto según las categorías establecidas por Knussmann (1988). Lo ideal sería emplear fórmulas adaptadas a la proximidad geográfica o genética de los grupos, pero la falta de material disponible ha llevado a utilizar también estimaciones adicionales, como las de Trotter (1970), Trotter y Glesser (1958), y Sjøvold (1990), que ofrecen resultados similares. No obstante, según las fórmulas propuestas para los metacarpianos por Musgrave y Harneja (1978) y Meadows y Jantz (1992) la estatura se acerca más a los 162 cm, una talla más discreta (Tabla 2). Estos resultados contrastan con los promedios de estatura para mujeres en grupos Neolíticos y de la Edad del Bronce (Jiménez-Brobeil, Al Oumaoui, Nájera 2008: 62).

En el estudio dental se ha observado una ligera destrucción alveolar ocurrida en vida del individuo, que generó una pérdida parcial del soporte óseo. No tenemos otras marcas que indiquen una causa concreta. Además, hemos identificado un foramen caecum en la cara vestibular del segundo molar mandibular que podría deberse a un defecto en el desarrollo del esmalte dental.

Las superficies óseas analizadas muestran una apariencia normal en los marcadores de estrés musculoesquelético, salvo por una marcada línea diafisaria en el fémur y el peroné, presente de manera bilateral (Fig. 7, núm. 3). Se observa especialmente el surco peroneo en la superficie posterior del peroné distal, correspondiente a los tendones de los músculos peroneo largo y peroneo corto, encargados de la flexión de la planta del pie y su rotación hacia afuera (eversión) a la altura del tobillo, y su inserción en las bases del primer (largo) y quinto (brevis) metatarsiano (White y Folkens 2005: 302). Esta característica sugiere un tipo de actividad física sostenida durante la vida del individuo, como son los largos desplazamientos a pie, o la carga y el esfuerzo que estos músculos soportaron. Comúnmente, esta actividad ha estado asociada a los hombres, como vemos en la sociedad argárica analizada por Jiménez-Brobeil, Al Oumaoui y Esquivel (2004). En cambio, otras investigaciones plantean un panorama algo más complejo, donde algunos grupos practicarían actividades diferenciadas por sexo mientras en otros no habría tal división (Sánchez Romero 2008: 25). En cuanto a las manos, no se han identificado presencia de marcas, aunque es importante señalar que la escasa representatividad del esqueleto y que la falta de evidencia no implica necesariamente que estas patologías o condiciones no existieran (Fig. 7, núm. 3).

Dentro de los caracteres no métricos o descriptivos, hemos documentado la presencia de una perforación olecraneana en ambos húmeros (Fig. 7, núm. 4). Esta variante anatómica, según Manouvrier (1921) sugeriría una adaptación funcional del hueso a actividades físicas que implicaran movimientos repetitivos del codo, como podría ser actividades específicas que requiriesen extensiones frecuentes del antebrazo.

Del Individuo B únicamente se conserva un fragmento de cráneo de menos de 3 cm. Podemos decir por su consistencia ósea que se trataría de un feto “a término” o un recién nacido (Galera 1987).

El origen biogeográfico del Individuo A de Casa del Carpio se investigó mediante: 1) el estudio del ADN mitocondrial para determinar el haplotipo y el haplogrupo mitocondriales cuya identificación permitiría realizar inferencias sobre ese origen para compararlo con poblaciones contemporáneas; 2) el estudio de marcadores genéticos nucleares para conocer el origen tanto materno como paterno y el fenotipo del individuo, en concreto su color de piel, pelo y ojos.

Se seleccionaron tres molares del individuo (Fig. 8, núm. 1), a los que se extrajo ADN mediante un protocolo no destructivo (Gomes et al. 2015) de forma independiente y por diferentes investigadores con el fin de replicar el experimento y la autenticidad de los resultados (Pääbo et al. 2004; Palomo-Díez 2015). De cada muestra se obtuvieron dos eluciones de 100 ul cada una, un total de 6 estractos¹. La nula presencia del ADN nuclear impidió obtener algun resultado válido, tanto de marcadores nucleares de origen biogeográfico como de marcadores de características visibles del individuo. Se obtuvieron un total de 21 secuencias de mtDNA a partir de las cuales se determinó un haplotipo mitocondrial consenso (Fig. 8, núm. 3). Como se puede observar ( ^⃰ ) R señala la presencia de un doble pico de Adenina y Guanina que podría estar indicando un fenómeno de heteroplasmia (presencia simultánea de diferentes tipos de ADN en un individuo). Por esta razón se han valorado tres posibles Haplotipos:

Los costes obtenidos (0,80) -indicadores de una elevada probabilidad de que la muestra pertenezca a un haplogrupo- son similares lo que nos impide decantarnos por cualquiera de los tres.

El haplogrupo H tiene dos características distintivas: una distribución geográfica extensa y una frecuencia en la mayor parte de su rango en las regiones de Eurasia Occidental (Achilli et al. 2004; Barral-Arca et al. 2016) (Fig. 8, núm. 1). Con respecto a poblaciones antiguas, en el estudio realizado por Gomes² en poblaciones de la Península Ibérica se verifica que, en las Edades del Cobre y Bronce el linaje H es el más representado, con un 54% de frecuencia. Una búsqueda específica en la base de datos AmtDB en la Edad del Bronce y del Hierro no ha encontrado individuos del haplogrupo H1ae. Se han encontrado individuos del clado H1a compartido con el individuo de Casa del Carpio, concretamente uno de los individuos del enterramiento de la Requejada (San Román de Hornija, Valladolid) (Palomo-Díez 2015; Palomo-Díez et al. 2023). El resto de los casos publicados en la base de datos AmtDB durante la Edad del Bronce y del Hierro, se localizan fuera de la Península Ibérica, distribuidos por Reino Unido y la República Checa lo que parece indicar que este subclado ya estaba ampliamente distribuido por Europa. En el caso que el haplogrupo del individuo de Casa del Carpio fuera el R, también se encuentra distribuido por Europa durante la Edad del Bronce.

La distribución del haplogrupo H1ae es europea fundamentalmente en el norte de Europa y la Europa occidental. Como el mtdDNA es un marcador genético para estudiar linajes, debido a su estabilidad a lo largo del tiempo, los estudios de Gomes² parecen indicar que la distribución del haplogrupo H en el pasado debería ser similar a la actual. En cualquier caso, teniendo en cuenta los dos haplotipos posibles el individuo de Casa del Carpio presenta un linaje típicamente europeo, posiblemente de la franja Atlántica occidental (Achilli et al. 2004; Barral-Arca et al. 2016).

A pesar del expolio que afectó a la tumba de Casa del Carpio, el material documentado in situ y el recuperado más tarde permiten una reconstrucción de la disposición y elementos del ajuar junto con los rituales realizados. Destaca el posible banquete funerario interpretado a partir de la funcionalidad de los recipientes a mano de almacenaje, distribución y consumo de líquidos (urnas, clepsidra, cuencos y copas) con una posible influencia del ritual funerario fenicio en el que adquiere protagonismo el consumo de vino (Marzoli 2019: 277-278). El trabajo de los alfareros locales también se advierte en la imitación a mano de un pithos de cuatro asas depositado en el interior de la tumba cuyo prototipo pertenece a los ejemplares a torno más antiguos documentados en la Península Ibérica.

En el conjunto cerámico del ajuar, como posibles contenedores de perfume, destacan un dipper juglet y una presumible imitación de una jarrita fenicia, decorada con botones de cobre incrustados formando un motivo decorativo en zig-zag. Es un tipo de decoración característica del repertorio de la vajilla de calidad de las poblaciones indígenas del Bronce Final que perdura hasta la Edad del Hierro. En los elementos metálicos del ajuar reseñamos en primer lugar un vasito de plata, de gran calidad en su ejecución y cuya materia prima por el momento se considera de procedencia extrapeninsular. Otro elemento destacado es el broche de cinturón rectangular de hierro con paralelos del siglo VIII a.C. en la necrópolis de Cruz del Negro. En los ajuares funerarios del Hierro I (periodo orientalizante) los broches de cinturón se asocian a mujeres adultas como símbolo de prestigio y valor social (Rísquez et al. 2022: 155). El estado de deterioro de los objetos de bronce no ha impedido identificar anillos, un garfio de un broche de cinturón, dos brazaletes, una fíbula y hasta tres posibles recipientes entre los que destaca una caldereta de anteojos. Los análisis de este recipiente muestran su fabricación a partir de metal procedente de zonas mineras peninsulares como Linares o el Valle de la Alcudia. Este resultado lleva a plantear una producción en talleres peninsulares a partir de prototipos importados, sin descartar tampoco una fabricación extrapeninsular con metal procedente de la península ibérica cuya difusión se ha documentado en el Mediterráneo Central (Matta y Vandkilde 2023: 11). Merece tenerse en cuenta la exposición al fuego de distintos sectores de este recipiente con un periodo de enfriamiento lento compatible con un accidente doméstico que también afectó al brazalete grande. Ambos elementos seguramente eran propiedad del adulto inhumado.

A pesar de carecer de la precisión deseada para la fecha de C/14 de 1a muestra ósea del Individuo A, adulto, así como para las tres fechas de termoluminiscencia de los recipientes de gran tamaño de la tumba, su valoración junto con la de los elementos del ajuar permiten proponer una datación de finales del siglo VIII a.C. para la inhumación.

El expolio de la tumba es el responsable de que contemos con una muestra reducida del esqueleto del individuo adulto, cuya gracilidad general y parámetros óseos identifican a una una mujer de unos 25 años de edad. Las distintas fórmulas utilizadas para calcular su talla la identifican como una persona alta comparada con los resultados conocidos para mujeres de la Edad del Bronce. La marcada línea diafisaria identificada en el fémur y, sobre todo, en el peroné sugiere un tipo de actividad física relacionada con largos desplazamientos a pie. También se ha documentado una perforación olecraneana en ambos húmeros, interpretada como adaptación a actividades físicas que implicaran movimientos repetitivos del codo por extensiones frecuentes del antebrazo. El Individuo B, identificado como un feto “a término” o un recién nacido, sirve de base para pensar que el fallecimiento de la mujer se debió a complicaciones surgidas durante o inmediatamente después del parto.

Una de las primeras valoraciones que se hicieron de la mujer de Casa del Carpio a partir de las características de su ajuar y los materiales asociados fue considerarla una integrante de la elite de los territorios tartésicos del SO peninsular que mediante su matrimonio con un jefe local del valle del Tajo mantenía las alianzas y pactos entre ambos territorios (Ruiz Gálvez 1992: 238-239). En la actualidad si bien no se maneja esta interpretación, las características del ajuar, los rituales realizados y alguna de las características físicas de la mujer como su altura, mantienen el interés por las cualidades, conocimientos o relaciones sociales que tenía para ser valorada por la comunidad que organizó y asistió a su ceremonia fúnebre. En ella, además de exhibirse un rico ajuar, los asistentes participaron en un ritual o banquete funerario donde utilizaron y dejaron como ofrenda recipientes cerámicos de gran calidad que, probablemente, estaban entre sus posesiones más preciadas. Los análisis de ADN pretendían determinar su origen biogeográfico y conocer algunos rasgos de su aspecto exterior como color de la piel, cabello y ojos. La deficiente conservación del ADN no lo permitió, pero el análisis y valoración del ADN mitocondrial indicó que su linaje materno era típicamente europeo, posiblemente de la franja atlántica occidental.

Los análisis efectuados sobre los elementos de ajuar y sobre los individuos inhumados en la tumba de Casa del Carpio han contribuido a matizar nuestro conocimiento sobre aspectos concretos del enterramiento. Entre ellos están los rituales y elementos de ajuar locales e importados, la procedencia de las materias primas de los materiales metálicos, la cronología, las características físicas y nuevas hipótesis de trabajo sobre la procedencia geográfica del personaje inhumado en línea con lo documentado en otros territorios peninsulares (Graells i Fabregat 2010). Este enterramiento plantea dos cuestiones que la investigación futura deberá resolver ampliando probablemente el ámbito del trabajo de campo. La primera de ellas hace referencia a su singularidad: ¿se trata de un enterramiento aislado? (Fig. 9) si así fuera reforzaría la idea de la excepcionalidad del personaje enterrado, su procedencia y el papel desempeñado en la comunidad que participó en su entierro. Si por el contrario formará parte de una necrópolis por documentar quedaría por localizar un conjunto funerario de gran interés en los inicios de la Edad del Hierro en el valle del Tajo, con paralelos significativos en las cuencas del Guadalquivir y Guadiana. Ello ampliaría de manera significativa la visión de los procesos de recepción y reelaboración de influencias mediterráneas por las comunidades indígenas como parece sugerir el registro arqueológico documentado en el territorio de los vados del valle medio del Tajo (Pereira 2008).