En primer lugar, a partir de los cuestionarios obtenidos y del análisis de la pregunta 1 del cuestionario (qué palabras asocian los informantes con cortés), se han extraído los ítems que han aparecido en las encuestas y se han analizado por grupos. Los resultados se recogen en el Gráfico 1, que permite la visualización simultánea en los dos grupos de edad, jóvenes y mayores.

Tal y como muestra el Gráfico 1, que recoge las palabras que asocian con cortés, resulta mayoritaria la asociación inmediata en los dos grupos con educado; la respuesta entra en lo predecible, en cuanto se trata del adjetivo que se emplea habitualmente para referirse a la cortesía en el uso cotidiano, frente a cortés/ cortesía, que se percibe como un término culto y académico, y es el que se emplea en las teorías lingüísticas. Además, los informantes fluctúan en cuanto a la concordancia de género, en los dos grupos, y ofrecen las dos posibilidades, entendiendo que educada se corresponde con persona educada o bien educado, empleando el masculino genérico. Los jóvenes, además, proponen formas inclusivas como educado/a o educad@, que abarcan ambos. Sin embargo, es más frecuente en todos los ítems y los dos grupos la formulación en femenino, [persona] educada que educado. También existe consenso en el segundo adjetivo escogido, amable, que haría alusión a la suavidad de trato, orientación hacia el otro, sensibilidad hacia la situación y los otros, evitación de formas rudas; está presente de forma destacada en los jóvenes y mayores. Los jóvenes mencionan en tercer lugar respetuoso, que remite en cambio a nociones como deferencia, formalidad y distancia; en los mayores también aparece esta mención, pero con un número inferior de menciones (en 6º lugar de todos los ítems), y no concuerda totalmente con la idea extendida de que los mayores otorgarían mayor importancia al respeto que los jóvenes. Si las nociones o conceptualizaciones de la cortesía reflejan, como decía Silverstein (1976), la conciencia reflexiva acerca de la cortesía habría que reseñar que, en este caso, los jóvenes universitarios conciben el respeto como una de las asociaciones principales de la cortesía. En 4º lugar, los jóvenes mencionan agradable, que comparten los encuestados mayores, y que remite de nuevo a cualidades de la personalidad, como el trato o la disposición hacia el otro. Si bien el habla o la forma de hablar no se menciona, sin duda constituye atribuciones implícitas, aunque no exclusivas, tanto de amable como de agradable. En los jóvenes, aparece en el 5º puesto caballeroso, con 8 menciones, una asociación que no comparten los mayores, que no incorporan en su descripción de cortés y que, de nuevo, sorprende y revela que la conciencia reflexiva de los jóvenes incluye cualidades que se asocian con el comportamiento de los hombres. El DRAE define caballeroso como dicho de un hombre, que se comporta con distinción, nobleza y generosidad, y en principio podría pensarse que se trata de una noción alejada de la vida cotidiana de los jóvenes. La mención sugiere, por el contrario, que para ellos la cortesía posee atribuciones de comportamiento ligado a ciertas tradiciones o comportamientos heredados tradicionalmente. Los jóvenes, además, mencionan correcto, con modales o elegante, que también remiten a situaciones de formalidad o distancia social, mientras que simpático presenta una asociación con características de la personalidad, en este caso más bien opuestas a las anteriores, es decir, de cercanía, si bien permanece la atribución de suavidad en el trato, aunque simpático sugiere mayor apertura y vitalidad. Los mayores mencionan considerado, que remite a la esfera de respetuoso e indica distancia social y deferencia, así como otras atribuciones parecidas, como reflexivo, comedido. En una línea similar, pero de término más reciente en el uso del español, los mayores mencionan además empático, que indica orientación y sensibilidad hacia el otro y refleja cualidades psico-emocionales. Por último, los mayores mencionan cordial, afable y bien educado. En suma, jóvenes y mayores coinciden en las asociaciones principales de cortés, con educado y con atribuciones de la personalidad como agradable o amable, pero en las que se unen además acepciones acerca del trato hacia los demás, la suavidad de formas y de forma implícita, la forma de habla o de comunicar. Sin embargo, aparecen diferencias, en cuanto los jóvenes incluyen menciones relativas a la distancia social, formalidad, deferencia hacia el otro e incluso comportamientos con valor social, como respetuoso, caballeroso, con modales.

Además de estas asociaciones principales, los grupos analizados han mencionado otros adjetivos o expresiones que asocian con cortés y que revelan matices interesantes acerca de las nociones de cortesía; las analizamos a continuación.

En el grupo de jóvenes, las mujeres han mencionado 43 ítems diferentes, la mayoría en forma de adjetivos, pero también expresiones nominales, adjetivales o preposicionales (con modales, que sabe estar, que sabe comportarse, que sigue la ética, persona con educación superior). Las asociaciones encontradas se han englobado en nociones relativas a la distancia social o características que normalmente se asocian con la distancia (cortesía negativa de Brown y Levinson, 1987), formalidad, deferencia, territorialidad, defensa de la imagen negativa o autonomía (véase Tabla 2). Otros adjetivos reflejan, en cambio, cercanía, orientación, sensibilidad o disposición hacia el otro. Además, otras asociaciones interesantes que las mujeres jóvenes han aportado son la educación recibida en clases sociales o niveles educativos más elevados. De estas acepciones surgen también términos de connotación negativa, como presumido, sabelotodo o remilgado, ya que proyectan una imagen de superioridad del hablante sobre los demás. Estas nociones de cortesía coinciden con las encontradas por Sifianu y Angeliki (2010), quienes apuntan a las percepciones de cortesía entendida como una forma de comportamiento que adquieren las clases sociales elevadas y a través de la cual se muestran superiores. Otra noción que aparece en las mujeres jóvenes es la cortesía entendida como un valor ético. En este sentido es donde la cortesía se relaciona con el orden moral (Kádár, 2017) y, de hecho, lo representa; la cortesía se refiere a esa etiqueta o normas que suscriben las personas para seguir las normas culturales y expresar el seguimiento del orden moral. El género se menciona explícitamente: en un hombre, caballeroso.

En cuanto a los hombres jóvenes [Tabla 3], han proporcionado 25 palabras o expresiones similares o asociadas a cortés, adjetivos principalmente, y en dos ocasiones expresiones equivalentes gramaticalmente: que tiene buenos modales y que mantiene un buen trato con otras personas. En las percepciones de los chicos jóvenes están presentes los matices que aparecieron en las mujeres, pero con variaciones interesantes. Si bien aparecen términos que indican distancia o cortesía negativa, como respetuoso o correcto, abundan los términos que sugieren cercanía. En dos ocasiones aparecen acepciones que remiten a la distancia social o deferencia, pero mucho menos que en las mujeres jóvenes, tanto en número como en variedad de vocablos mencionados. Los hombres jóvenes también mencionan los valores éticos relacionados con la cortesía. Un rasgo distinto de las mujeres es que aparecen vocablos orientados al hablante, como simpático, ligón, que constituyen atributos de la personalidad y que confieren al hablante una imagen positiva y (auto) valorizada, incluso con un matiz de seducción, lo que indica valores estratégicos de la imagen asociados a la cortesía, que el hablante emplearía para lograr una mayor sociabilidad o ejercer un impacto positivo sobre el oyente (también con un sesgo de género).

Se observan diferencias interesantes entre las mujeres y los hombres jóvenes. Además de la coincidencia en las asociaciones más frecuentes, que son comunes a todos los grupos, los hombres jóvenes resaltan los sinónimos o afines que indican cercanía; además, atribuyen cualidades al hablante, como belleza o atractivo (guapo, atractivo) o incluso seductoras (ligón). Con ello aparece el empleo de una cortesía estratégica, orientada a la proyección de la imagen positiva del hablante, y que remite al tipo de cortesía estratégica que Brown y Levinson (1987) reconocían como un acelerador social. En las mujeres jóvenes, en cambio, se destacan asociaciones indicadoras de distancia y formalidad, aparece un número muy elevado y variado de vocablos que remiten a la distancia social y deferencia, mientras que la lista de términos que indican cercanía es más corta, y en ella no se reflejan usos (auto) valorizantes de la cortesía. Hay asimismo una conciencia de clase, educación y jerarquía, que aparecen en vocablos como señor, con educación superior, culta, con buenos modales. Se refieren metapragmáticamente al género, indicando que, para un hombre, que es caballeroso. Se destacan las asociaciones expresadas mediante frases como que se sabe comportar, que sabe estar, con valores. En la conceptualización de lo cortés como representante de la imagen que uno proyecta de sí mismo, las mujeres jóvenes ven un lado negativo, asociando con cortés atributos como presumido o sabelotodo, vocablos que indican actitud de superioridad, o bien excesivamente artificial o autovalorizante (remilgado). Son asociaciones que remiten a la educación de clases sociales cultivadas, en las que se enseñan mediante normas de etiqueta o de comportamiento social, y que pueden ser percibidas como formas de distanciamiento social y de marca de superioridad.

Las mujeres mayores emplean 36 ítems diferentes para expresar sinónimos o ideas que asocian con cortés. Como en los otros grupos, se encuentran acepciones que remiten a una relación de cercanía, en este grupo más variados y numerosos que los que remiten a la marca de distancia o formalidad. A diferencia de las mujeres jóvenes, aparecen escasas referencias explícitas a la cortesía como valor ético, noble, humilde, modesta; en cambio, sí a la cortesía entendida como etiqueta o norma protocolaria, externa: que sigue un protocolo. Señalan asimismo el origen de la palabra, que viene de la corte, y aparecen representados atributos de la personalidad relacionados con la modestia o la (auto) presentación: modesta, discreta, humilde, lo contrario de mujeres jóvenes, que asociaban cortés con formas auto-valorizantes y aceleradoras de las relaciones sociales (Brown y Levinson 1987). En suma, en las mujeres mayores se repiten las palabras más frecuentes en español, sobre las que existe consenso y coincidencia, pero hay nuevas, como las que hacen alusión a principios o máximas de modestia, por ejemplo. No aparece el carácter moral ni el de autoimagen (positiva) pero sí, en cambio, los rasgos de interacción cercana o de solidaridad, que predominan en las nociones de cortesía que presentan [Tabla 4].

Los hombres mayores [Tabla 5] exhiben un abanico más amplio y variado que los hombres jóvenes (mencionan 33 ítems diferentes), pero las orientaciones de unos y otros son similares, en cuanto abundan los adjetivos que subrayan cercanía y, al igual que en los hombres jóvenes, añaden un elemento de galantería, algo específicamente masculino, que proyecta una (auto) imagen positiva del que emplea la cortesía: así encantador, galante, garboso, mono, guapo. Estos adjetivos sugieren un estilo comunicativo o trato cortés consciente, que responde a la finalidad de ofrecer una imagen positiva de sí y facilitar las relaciones sociales mostrándose más accesible (acelerador social). También se subrayan, por otro lado, las características que tienen que ver con los valores morales, como noble, empático, normal, incluso o no borde, servicial o generoso; es decir, la orientación hacia el otro. Esta orientación hacia el otro se subraya en las frases como que escucha, que atiende a lo que pasa cerca, lo que sugiere sensibilidad hacia lo que sucede alrededor, implicación del hablante; es decir, que atiende a las necesidades de imagen de los otros y no solo la suya. En los hombres mayores, por otro lado, no aparecen las nociones de cortesía que remiten a comportamientos de etiqueta o protocolo, es decir, normas convencionales externas, como tampoco la alusión a los comportamientos aprendidos en determinados grupos sociales cultivados.

Tras el análisis de las asociaciones con cortés, se han examinado los resultados de las preguntas 2 y 3 del cuestionario, que recogían situaciones corteses y definiciones de la cortesía. En cuanto a la pregunta 2, las situaciones que los informantes mencionan como corteses son similares en los dos grupos, jóvenes y mayores, y pueden clasificarse en las categorías siguientes: 1) Transporte púbico, 2) Establecimientos e intercambio de servicios, 3) Cortesía verbal, 4) Orientación al otro, ayuda y compañerismo, 5) Cortesía mitigadora.

Por tanto, no se advierten diferencias sustanciales entre los grupos en las situaciones que describen como corteses. Las situaciones corteses prototípicas se desarrollan en el transporte público y en el intercambio de servicios en establecimientos. También aparece como prototípica la cortesía verbal ritualizada, particularmente los saludos. Las mujeres jóvenes constituyen el grupo que aporta un número más elevado y variado de situaciones, y el único grupo que se diferencia también, porque incorpora algunas categorías que no aparecen en ningún otro grupo: la alusión al género, es decir a las situaciones en las que el hombre es cortés (En una forma machista, cuando un hombre le abre la puerta a una mujer); situaciones formales, en las que aparece una relación jerárquica y de distancia (ejemplo 14); situaciones en las que se pone de manifiesto el valor ético de la cortesía o el hecho de que se trata de algo opcional y que pone en valor la calidad ética del comportamiento frente a los demás. También añaden las mujeres jóvenes las situaciones en las que compañeros de universidad y compañeros de trabajo se muestran atentos hacia el otro.

Frente a la pregunta 1, que mostraba las asociaciones de cortés con formas de etiqueta pero también éticas o morales, así como formas estratégicas de potenciar una imagen positiva de uno mismo o de los otros, las situaciones corteses reflejan una noción de cortesía que se desarrolla típicamente entre desconocidos, en situaciones públicas, y no se ven reflejadas en igual medida situaciones laborales ni de interacciones entre familiares o amigos, pero sí están muy presentes las asociaciones con la cortesía positiva o la orientación hacia el otro, como formas de ayuda o generosidad, lo que se subraya en el carácter no obligatorio de la misma, sino como educación, es decir como inclinación personal adquirida en el entorno social en el que el individuo se ha criado y se desenvuelve socialmente. Estos resultados coinciden con la descripción aportada por Sifianu y Angeliki (2010) y Ogiermann y Vasiliki (2020) acerca de los griegos y los británicos, que también refieren situaciones corteses aquellas que se desarrollan en espacios públicos e interacciones entre desconocidos o en intercambios de servicios.

Por último, el cuestionario contiene una pregunta en la que los informantes han de proponer una definición de cortesía. Las respuestas recogidas se han agrupado en las categorías siguientes: (i) etiqueta o normas sociales convencionales; (ii) forma de hablar; (ii) valor ético; (iii) ayuda, orientación hacia el otro; (iv) cercanía, afectividad: (v) distancia (respeto). La distribución se muestra en la Tabla 6.

De los resultados se extrae que los informantes definen la cortesía como una forma de comportamiento adquirido socialmente, que está parcial o totalmente convencionalizado, y que permite realizar las acciones sociales salvaguardando la armonía social, una definición que no se aleja del concepto lingüístico de cortesía, que subraya la función social de la cortesía, como forma de convivencia humana universal (Brown y Levinson, 1987; Escandell Vidal, 1998). Por otro lado, en los informantes españoles está muy presente la cortesía entendida como acelerador social, como una forma de ayudar al otro y de estar pendiente de él/ella, de atender sus necesidades, así como de marcar cercanía y afectividad, si bien se destaca en las definiciones que la cortesía se desarrolla entre desconocidos, por lo que adopta precisamente una función facilitadora

de las relaciones sociales. En menor medida se menciona la cortesía como una forma específica de hablar, o como valor ético. Son dimensiones que aparecen también, pero en menor medida.

En cuanto a la frecuencia de mención en los grupos, puede destacarse que las mujeres jóvenes, de nuevo, aportan un número más elevado y variado de definiciones de cortesía, recogiendo las asociaciones de la cortesía con los valores éticos, la cercanía, pero también como forma de distancia y respeto. Las mujeres jóvenes, además, incluyen los aspectos negativos de la cortesía convencionalizada, como el sesgo hacia el género (formas machistas), mientras que en los hombres jóvenes se menciona más la cortesía etiqueta o norma convencional adquirida y que cumple una función social, así como la cortesía entendida como cercanía. En los hombres mayores destaca la noción de cortesía como ayuda y cercanía (facilitadora de las relaciones), al igual que en las mujeres mayores. Estas últimas lamentan, además, la evolución negativa de la sociedad en cuanto al acatamiento de la cortesía (Forma de relación entre humanos que debería existir siempre. Por desgracia, muchas veces no es así; Una cualidad que se ha ido perdiendo).

El análisis de los resultados obtenidos en las preguntas elevadas a los informantes muestra que existe un consenso en los grupos etarios en asociar cortés con educado o bien educado y cortesía con educación o buena educación, lo que confirma que estos son los términos de uso común frente a cortés/cortesía como términos académicos y que el hablante puede percibir más alejados (viene de la corte). Otras asociaciones comunes y bastante inmediatas son amable, agradable, en la gama de la cortesía entendida como acercamiento, y respetuoso, en la línea hacia la deferencia o defensa de la imagen negativa del otro. El análisis del metalenguaje ha puesto de manifiesto la riqueza de asociaciones que los informantes han realizado, sugiriendo los matices y acepciones de la cortesía, como valor ético, comportamiento masculino, forma de acercarse al otro y agradar, o lo contrario, de respeto y alejamiento. Otras asociaciones interesantes se encuentran en la esfera de rasgos de la personalidad, así como atributos de la educación recibida, especialmente en clases cultivadas. Si bien existe un consenso básico en las nociones principales, se han encontrado diferencias interesantes entre jóvenes y mayores, y entre hombres y mujeres. Los mayores han mostrado asociaciones de la cortesía que pueden englobarse en acepciones de cortesía entendida como forma de acercamiento, solidaridad, prestación al otro, mientras que en los jóvenes aparece también la acepción de una cortesía de la distancia, que marca diferencias sociales o deferencia, que se produce en interacciones desiguales o ámbitos formales y protocolarios, como el entorno académico y el laboral. Se trata de una diferencia interesante, puesto que indicaría una mayor conciencia reflexiva por parte de los jóvenes de la diversidad de las dimensiones sociales de la cortesía, como forma adaptativa según las situaciones, que pueden ser de acercamiento (ayuda, prestación al otro) o de distancia (intercambio de servicios, trabajo, actos académicos) y que son constitutivos por tanto de las prácticas sociales. El hecho de que esas formas no aparezcan en los mayores sugiere que quizá en su caso esas formas ya han sido asimiladas y no son conscientes, o bien el alejamiento de la vida productiva y de la ansiedad de desenvolverse en situaciones formales o protocolarias, les ha hecho olvidar o no tener en cuenta esos rasgos. En todo caso, contradice la creencia popular, según la cual el respeto es una noción propia de la edad adulta y avanzada, más que de la juventud.

La otra diferencia se encuentra entre hombres y mujeres, y en particular destaca el grupo de mujeres jóvenes, quienes aportan más y más variadas acepciones de cortesía, tocando todas las asociaciones. Las mujeres jóvenes, además, muestran conciencia del lado negativo de la cortesía, a través de la distancia social, en atributos de la personalidad o de pertenencia a clases sociales que se perciben superiores a través de la cortesía. Resaltan, además, el papel del género, en formas que perciben como machistas, y muestran conciencia de la fijación de normas sociales en formas convencionalizadas que pueden no armonizar con la evolución de comportamientos y sensibilidades sociales.

La descripción de situaciones corteses revela que los informantes de todos los grupos entienden que estas se manifiestan típicamente en situaciones y lugares públicos y en interacciones entre desconocidos, lo que subraya el hecho de que las relaciones entre familiares y amigos no se conciben explícitamente como formas de cortesía, sino que esta se entiende como una serie de comportamientos que están preestablecidos, y por tanto no se negocian en la interacción, como sucedería en una relación más dinámica entre interlocutores. Algo similar se extrae de las definiciones que aportan de la cortesía, donde se destaca el carácter convencional, social de la cortesía, entendida como forma de establecer unas normas de convivencia, noción que no se aleja de la aportada en el modelo de Brown y Levinson (1987) acerca de la función básica de la cortesía como forma de evitación del conflicto y de salvaguarda de las necesidades sociales de los miembros de una sociedad, o de lingüistas del ámbito hispánico, quienes han formulado la cortesía como forma de adecuación social y expectativas (Escandell Vidal, 1998), y han destacado que la cortesía entre familiares y amigos en el español peninsular opera con otros parámetros, como la confianza (Hernández Flores, 2004). En cuanto a la relación de estos resultados con estudios anteriores, cabe destacar los paralelismos con el estudio de Bolívar (2008) y Ardila (2008), en la medida en que los informantes de español piensan en educado y educación como las formas de cortesía cotidiana, y entienden, además, como señalaba Ardila, que la cortesía constituye un conjunto de normas convencionales que indican pautas de comportamiento que los hablantes conocen y han adquirido socialmente. Sin embargo, este estudio amplía las nociones de cortesía encontradas en los estudios previos, y de hecho ilustra una noción mucho más amplia y a la vez matizada y sutil de la cortesía, que abarca conceptualizaciones sociales, culturales, verbales de gran complejidad y que se entreteje con los principios, normas y valores de la sociedad española actual.