Para Escandell (2018:19), en un trabajo orientado a la enseñanza, en un texto escrito, el párrafo es la unidad mínima de contenido y que incluye el conjunto de oraciones que desarrollan una idea. En cada párrafo se desarrolla una idea diferente. Es precisamente el hecho de tratar de una misma idea lo que produce la sensación de unidad (es decir, la coherencia) en un párrafo. En general, los manuales de escritura académica siguen esta misma orientación cuando proponen que el párrafo debe poseer un significado claro y unitario, con una longitud razonable, conectado con otros párrafos y relacionado con el tema del texto (Garachana y Montolío 2000, Montolío 2018, Llamas 2024: 69)

Si tomamos como base de la organización textual el párrafo, como unidad entre la oración y el texto, el estudio de los párrafos nos permite observar una organización que se estructura a partir de principios de jerarquía y dependencia, como sucede en el dominio oracional. Dentro de un párrafo, podremos observar que hay oraciones que constituyen el núcleo del párrafo, mientras que el resto enmarca o introduce dicha idea, dando lugar a una organización entre oraciones que también se puede entender como una estructura jerarquizada. Las oraciones y enunciados se integran, de este modo, en unidades discursivas mayores conformando una estructura de constituyentes jerarquizada, pues no todas se sitúan en el mismo plano —siempre se podrá identificar un núcleo que proyecta, junto con sus modificadores o satélites (Mann y Thompson 1988 y Mann, Matthiessen y Thompson 1992), y que se ve modificada con la inclusión de nuevas unidades.

Dentro de un párrafo, la conexión entre oraciones se puede producir de diferentes maneras: a través de los mecanismos de progresión temática, mediante la presencia de anáforas, sinónimos o repeticiones; no debemos olvidar tampoco los modos y tiempos verbales; y, por supuesto, a través de partículas discursivas que hacen explícitas las relaciones de discurso y que, de hecho, se pueden adscribir, según su significado, a relaciones de discurso concretas, como se ve en el Duque (2016).

En cuanto a la conexión entre párrafos, también encontramos diferentes recursos lingüísticos cuya finalidad es la de estructurar y jerarquizar la información textual. En el caso de los recursos lingüísticos, Montolío (2018: 318) habla de “expresiones bisagra” que marcan la relación semántica entre los párrafos y que pueden desempeñar otras funciones de marcación discursiva: marcadores del discurso de diferentes tipos, conectores, anáforas conceptuales, etc. Para Llamas (2024: 69), estamos ante marcas de transición interparagráfica que, cuando aparecen en posición inicial, cumplen una función demarcadora.

El trabajo que ahora se presenta tiene como objetivo básico revisar precisamente las conexiones entre párrafos desde un enfoque configuracional y dinámico, siguiendo el modelo mencionado. Me centraré en el estudio de las expresiones evaluativas y evidenciales: es cierto que, es evidente que, cuando se localizan a comienzo de párrafo. Estas constituyen uno de los procedimientos identificados por Martínez Caro (2014) como marcas de transición entre párrafos, pero es que, además, no están especializadas en ningún tipo de relación discursiva concreta. Parten, por su propia estructura sintáctica, de una referencia previa. Por otro lado, expresan una valoración subjetiva por parte del hablante a partir de datos presentes en el relato, por lo que no solo introducen información, sino que, además, sirven para valorarla.

Si aplicamos el criterio de la expansión, toda unidad sintáctica compleja resulta del desarrollo o expansión de otra más simple, de modo que partiendo de un verbo podemos construir una unidad superior: una oración simple, una oración compleja, pero también secuencias de oraciones que se conectan y organizan en el discurso dentro de un párrafo o conectando párrafos. Esta será nuestra hipótesis de partida. En realidad, las expresiones (adjetivos, adverbios evidenciales y evaluativos), no solo sirven para presentar la opinión del hablante, sino para mostrarla como la alternativa válida para el oyente: como el punto de vista evidente, cierto, claro que se deriva de manera natural de un núcleo previo o que viene a reforzar unos argumentos dados. Y esto es posible por la posición que ocupan en el texto y por la configuración que van creando.

Según lo expuesto, los objetivos específicos de este trabajo serán dos: i) comprobar que los párrafos dentro de un texto pueden establecer relaciones de jerarquía y dependencia de manera configuracional; ii) revisar el comportamiento discursivo de un grupo de expresiones evaluativas y evidenciales que se utilizan productivamente para encabezar párrafos en diversos contextos (posición inicial o interior de texto) e interactúan con otras partículas (contraargumentativas) y que permiten el establecimiento de vínculos entre párrafos y organizaciones discursivas diversas.

Con el fin de desarrollar el análisis propuesto, partiré del corpus CORPES XXI, pero centrándome no en textos literarios, sino en artículos de opinión, en textos periodísticos, así como en una selección previa de artículos de opinión publicados en los últimos años en prensa. La razón se debe a que las expresiones evaluativas actúan como marcas subjetivas que sirven para que el autor exprese su opinión; vamos a ver cómo en este proceso también organizan la información. Los ejemplos que mostraré aquí son una mínima selección de estos datos.

La profunda revisión en los últimos años del concepto de subordinación, en general, y de subordinación adverbial, en particular, ha estado guiada por la necesidad de partir como criterio de categorización no la interpretación semántica sino de la estructura de constituyentes, así como en la organización sintagmática. En el terreno de la relación de oraciones en el discurso también estamos asistiendo a una revisión de las relaciones de coordinación y subordinación dentro de un enfoque macrosintáctico (Fuentes Rodríguez 2000, 2017; Gutiérrez Ordóñez 2016, entre otros trabajos), en el que se defiende la existencia de sintaxis que afecta a unidades superiores a la oración, lo que implica el estudio del enunciado, su estructura, las relaciones que contrae con otros y las unidades superiores de manera integrada, teniendo en cuenta tanto la visión componencial como el enfoque pragmático. Es en este ámbito de estudio en el que se habla de una macrosintaxis o sintaxis del discurso, cuando analizamos toda comunicación completa emitida por un hablante a un oyente en un contexto (Fuentes Rodríguez 2000 y Fuentes Rodríguez y Pérez Béjar 2022).

Otros enfoques hablan de la estructura funcional del discurso dentro del panorama de la periferia izquierda, en un modelo que desarrolla las categorías funcionales vinculadas con el discurso: Speas y Tenny (2003), Wiltschko y Heim (2014), Haegeman (2014), Sánchez López (2017), Corr (2022), Hill y Miyagawa (2024), Wiltschko (2024), entre otros. En general nos quedamos en el plano de la oración, extendida, pero dentro de una misma oración.

Sin embargo, también hay trabajos que desarrollan la idea de estructura extendida al estudiar la conexión entre oraciones dentro de un párrafo o la propia relación entre párrafos dentro del texto. Estamos hablando de que en el plano del discurso se pueden identificar unos principios sintácticos. Del mismo modo que los constituyentes oracionales entran en relaciones de dependencia basadas en un orden jerárquico, también en el plano del discurso se pueden aplicar estos dos mismo conceptos —dependencia y jerarquía— para analizar las relaciones de conexión entre oraciones, tal y como proponen los trabajos de Garrido (2014, 2015, 2017, 2019, 2021 y 2024). Las oraciones y enunciados se integran en unidades discursivas mayores dando lugar a una estructura de constituyentes jerarquizada, pues no todas se sitúan en el mismo plano, y que se ve modificada con la inclusión de nuevas unidades. Lo dicho implica que estamos partiendo de un isomorfismo entre la organización y jerarquía de los constituyentes oracionales y de los constituyentes del discurso: no existe ruptura cuando vamos más allá de los límites de una oración, sino continuidad en cuanto a las relaciones sintácticas básicas de organización. Como apunta Grande Alija (2024: 82), “se puede admitir que aun tratándose de dos ámbitos distintos entre ellos parece darse cierto paralelismo que muestra que el paso entre la sintaxis oracional y la construcción del discurso no es de ruptura, sino de continuidad”. En este modelo de relaciones, desarrollado en su vertiente empírica y práctica en los estudios de Garrido (2014, 2015, 2017, 2019, 2021 y 2024), el concepto de constituyente es clave, pues, gracias a este es posible representar uno de los ejes de continuidad entre la sintaxis del nivel predicativo y la sintaxis discursiva.

Este modo de analizar las relaciones de discurso tiene cabida dentro de cualquier modelo teórico que asuma que las unidades que conforman un texto: ya oraciones (en tanto que unidades sintácticas organizadas en torno a un verbo) ya enunciados (como unidades comunicativas e intencionales que presentan modalidad y un contorno entonativo definido) se relacionan entre sí de diferentes maneras, pero siempre de un modo no necesariamente lineal, según se recoge en Duque (2016: 11).

Según lo dicho, el estudio del discurso nos lleva ir más allá de los límites de la oración y de los límites marcados por la estructura sintáctica y ortotipográfica, para buscar relaciones de jerarquía y dependencia, de modo que cada unidad del discurso se vincula con la siguiente, pues va a contener información relevante para la interpretación. El resultado es un conjunto de unidades discursivas complejas que se van uniendo mediante relaciones retóricas a través de mecanismos tales como la coordinación o la subordinación (Garrido 2024). Menos atención se ha dado a la yuxtaposición, que, sin embargo, en el ámbito de la periferia izquierda ha sido retomada para explicar la relación entre la oración principal y ciertos constituyentes con propiedades extraoracionales: por ejemplo, los llamados tópicos colgados o tópicos sin clítico doblado en trabajos como los de Ott (2014, 2015) y Villa García (2033), o los casos de recomplementación o reduplicación de la conjunción que sobre todo en contextos dependientes de un verbo previo, en estudios como el de Ott y Villa García (2023).

Diferentes autores como Mann y Thomson (1988), Asher y Lascarides (2003) o Asher y Vieu (2005) asumen que el discurso tiene una estructura jerárquica. De manera intuitiva podemos ver que algunas partes del texto parecen estar subordinadas a otras: esto lo vemos, por ejemplo, cuando, en un texto académico, un párrafo desarrolla la idea principal y comprobamos que el resto de párrafos parecen ampliar, desarrollar o elaborar esa primera idea. Asher y Vieu (2005) proponen que las oraciones se conectan en un párrafo y entre párrafos manteniendo relaciones de coordinación y subordinación establecidas a partir de los vínculos lógico-semánticos que nos ayudan a establecer las relaciones de discurso.

Si aplicamos el criterio de la expansión, lo que tienen en común todas las unidades, desde la más simple hasta la más compleja, en el nivel de la oración y en el nivel del discurso, es su constitución como constituyentes, pues no solo hablamos de constituyentes organizados jerárquicamente cuando estamos ante sintagmas verbales o nominales, sino también cuando estamos tratando de unidades en el plano del discurso. Estamos entonces ante unidades de discurso constituidas por oraciones conectadas entre sí y que representan conjuntamente una determinada información” (Garrido 2009: 227). En este modelo, tenemos que tener en cuenta el concepto de contexto discursivo (Garrido, 2024 :19), según el cual toda oración parte de un discurso, de modo que cada oración está ligada a información que proviene de lo que se dice antes o después de ella, su contexto discursivo. La unidad de discurso es una oración ligada a su contexto discursivo, que proviene de las demás oraciones del discurso de que forma parte.

A la hora de hablar de una gramática supraoracional se ha considerado el párrafo como una de las unidades intermedias entre oración y texto en el discurso escrito. Aunque no existe una definición unánime de lo que es un párrafo y de hecho existen diferentes acercamientos (Llamas 2024, Pons y Borreguero 2024), si aceptamos que el párrafo posee un reflejo estructuras, se puede definir como una unidad en cuya delimitación intervienen a la vez aspectos formales y de contenido (Brown y Yule 1983, Hannay y Mackenzie 2009, entre otros).

Aunque, con independencia del enfoque, se sigue partiendo del estudio de los párrafos, poco se ha investigado, en general, la relación entre estos, según se analiza en el número monográfico “Del párrafo al texto: nuevos enfoques en torno al análisis de las unidades superiores del discurso”, coordinado por Salameh y Pardo (2024) para la revista Círculo de lingüística aplicada a la comunicación, si bien son especialmente interesantes los mecanismos utilizados para comenzar párrafo. Martínez Caro (2014) realiza un estudio a partir de un corpus formado por las revistas de actualidad en español y observa que existe un conjunto de procedimientos que se repiten y que ayudan a vincular un párrafo con otro. Desde luego, los mecanismos y la organización dentro de un párrafo también sirven para la organización entre párrafos dentro de un texto, y viceversa. Y es que las partes y el todo tienen una organización paralela a diferente escala, a modo de una estructura fractal, como apunta Escandell (2018), lo que significa que, siguiendo el criterio de la expansión aplicado a la conexión dentro de un párrafo, también podemos hablar de secuencias de oraciones que se conectan y organizan conectando párrafos de modo jerárquico y configuracional.

En consecuencia, conceptos como dependencia, jerarquía, estructura dinámica también están presentes en la relación que se establece entre oraciones en el plano del discurso. En este nivel y en la relación tanto dentro de los párrafos como entre párrafos en un texto también es posible desarrollar un enfoque configuracional y jerárquico, no lineal, pues los párrafos se van insertando para conformar unidades mayores pero jerarquizadas.

Este planteamiento pretende demostrar que en el discurso también actúan principios que resultan básicos en la organización del nivel oracional; dicho de otro modo, cuando hablamos de conexión entre oraciones, existen principios de jerarquía y dependencia; existen constituyentes y se aplica el criterio de la expansión; es posible identificar, en definitiva, estructuras sintagmáticas. Esto no significa que exista una misma sintaxis en la oración y en el discurso (Pons y Borreguero 2024), pero tampoco niega que por encima del marco oracional no sea posible hablar de dependencia y jerarquía con unos principios básicos que se mantienen en los diferentes niveles de organización.

De los mecanismos identificados por Martínez Caro (2014) como marcas de transición entre párrafos, en este trabajo me fijaré en las expresiones evaluativas encabezadas por verbos copulativos seguidos de un adjetivo con carácter modal: cierto, claro, seguro, probable, evidente, etc.:

Las construcciones mencionadas se utilizan no solo para evaluar el contenido sino también para introducir cierto grado de organización discursiva: para llevar al lector hacia el foco de la oración. Asimismo, nos permiten identificar relaciones de discurso concretas, como son la de Evidencia, pero también la de Interpretación o incluso la de Antítesis o la de Fondo (Duque 2016: 56). Cuando nos adentramos en el texto, no existe una relación unívoca entre un conector, una partícula y una relación de discurso, como veremos a partir del análisis de ejemplos. Comenzaremos revisando, en la subsección 4.1., una selección de ejemplos que representan las lecturas y empleos más generales y representativas de la construcción evidencial es evidente y de la evaluativa es cierto en el contexto de comienzo de párrafo o de texto. Posteriormente, en la subsección 4.2., analizaremos un texto completo, un artículo de opinión de opinión de Juan José Millás publicado el 16 de abril de 2023, que incluye una expresión evaluativa al comienzo de uno de sus párrafos.

Según el modelo teórico del que se parte en este trabajo, la estructura del discurso es configuracional y dinámica, puesto que la relación de discurso que puede llegar a establecer una expresión o partícula puede variar en función de la estructura en la que se inserte, de la relación que establezca con el discurso previo y el siguiente, así como de los conocimientos previos o compartidos.

En el caso de las expresiones evaluativas y evidenciales, si bien vehiculan una relación de discurso de Evidencia, en las que el núcleo siempre precede al satélite introducido por la estructura evaluativo-evidencial (ejemplos 1 a 3), también pueden unir la oración que introducen con los conocimientos previos compartidos que actúan como marco sobre el que se apoya la evaluación que realiza el autor para introducir el núcleo: esto ocurre en la oración de 4.

Además, si partimos de todo un texto, hemos visto que es posible que las relaciones discursivas cambien a medida que el discurso avanza, pues, las relaciones entre oraciones son dinámicas y pueden verse modificadas en función de la adicción de nuevas unidades. En este caso, la expresión evaluativa o evidencial puede desarrollar una relación de Evidencia (Duque 2016: 42), pero también puede conformar, junto con otras oraciones, una relación de Fondo, en la que actúa como un satélite que crea el marco o contexto adecuado desde el que interpretar el núcleo (Duque 2016: 27).

Partiendo de las relaciones de discurso mencionadas, podemos tener las siguientes relaciones, donde N es núcleo; S, satélite y es X representa las construcciones evidenciales y evaluativas estudiadas, donde X es el adjetivo evidencial o evaluativo [Tabla 1]:

El enfoque configuracional y dinámico de estas relaciones discursivas proyectado en una estructura sintagmática sigue los mismos principios de jerarquía y dependencia que operan en el nivel oracional. Este enfoque no implica negar la relevancia de otros estudios o metodologías en el estudio del discurso (Pons y Borreguero, 2024), pues es complementario con otros modelos. Su interés parte de considerar que la expansión no solo se aplica a la creación de una oración a partir de un núcleo, sino que puede traspasar el límite de la puntuación y abarcar al texto en una representación no lineal y dinámica.

Las relaciones de discurso entre oraciones dentro de un párrafo nos ayudan y orientan para poder establecer las conexiones jerárquicas entre oraciones que están en la base de la interpretación, pero, al mismo tiempo, nos muestran el entramado de la relación configuracional, en la que las relaciones pueden cambiar a medida que se proyectan nuevas unidades. En el caso de la conexión entre párrafos, es posible establecer unidades formadas de la unión temática y formal de varios párrafos, de modo que uno se inserta en otro.

Según lo expuesto: i) hemos visto que los párrafos dentro de un texto pueden establecer relaciones de jerarquía y dependencia de manera configuracional, de modo que un párrafo se integra dentro de otro; ii) asimismo, las expresiones evaluativas y evidenciales que se utilizan productivamente para encabezar párrafos en diversos contextos (posición inicial o interior de texto), no siempre establecen los mismos tipos de relaciones de discurso. Según su posición en el párrafo, permiten relaciones diferentes, actuando en unos casos como si fueran bisagras que, en el proceso de construcción del texto, se apoyan en el núcleo para justificarlo, a la vez que introducen una nueva información que se sustenta en lo evidente o lo cierto; en otros, vehiculando dentro del texto, en la relación entre párrafos, entramados de relaciones diferentes.

En estos casos, las expresiones evaluativas y evidenciales en comienzo de párrafo ocupan la posición de adjuntos con alcance sobre los otros satélites y el núcleo al que modifica, capaces de modificar al párrafo previo y de servir como apoyo para la integración configuracional del siguiente.

Esta manera de entender las relaciones entre oraciones merece ser tenida en cuenta en futuras investigaciones para indagar en los mecanismos de conexión en el discurso partiendo de criterios paralelos a los que se tienen en cuenta para establecer relaciones de dependencia y jerarquía dentro de una oración.