El hogar constituía el espacio natural de trabajo para las mujeres de clase baja; las sirvientas eran pobres y analfabetas; no asistían a escuelas bien porque no existían en sus entornos, bien porque su condición de cuna las dirigía al trabajo desde el momento que tenían que mantenerse a sí mismas y a sus familias. Para ellas y su entorno la educación se consideraba un accesorio superfluo e innecesario, y sus tareas de limpieza, cocina y atención a las familias pudientes, al ser las propias de las mujeres, las asumían con naturalidad, lo que impedía que se las considerase realmente como trabajadoras. El mercado de sirvientas se caracterizaba por su inestabilidad debido a su escasa cualificación, su procedencia mayormente rural y las irregularidades en los mecanismos de contratación (Bolaños García, 2003, p. 35). Mediante las llamadas cartas o contratos de servicios, los empleadores firmaban el acuerdo con los padres de estas jóvenes: se trataba de compromisos de larga duración con unos emolumentos que se cobraban al final de su servicio —entre cuatro y diez años, incluso más—, duras condiciones de trabajo y un ajuar de ropa personal muy limitado (Villar García, 2003, p. 664). Muchas de estas mujeres se empleaban gracias a las llamadas acomodadoras, encargadas de buscar empleo a criadas y criados; así se constata en anuncios como el siguiente:

Estas mujeres solían ser jóvenes, y frecuentemente solteras, que ayudaban económicamente a sus familias y suponían una solución a los padres, que se despreocupaban de ellas cuando se empleaban en casas de personas pudientes. También solían ser viudas de mediana edad.

El primer aviso de sirvienta en nuestro corpus corresponde a un impacto aparecido el 1 de abril de 1800 en el Semanario curioso y erudito de Málaga, bajo el titular “sirviente” y precedido por otro mensaje de un cocinero. Valiéndose de la fórmula del aviso, de carácter puramente informativo y sin finalidad estética persuasiva ni apelativa, se muestra un mensaje objetivo y plano que da cuenta de la oferta de los servicios de una mujer (“busca acomodo”, entendiendo por tal ‘empleo, destino o conveniencia’, Diccionario de la lengua castellana de la RAE, 1791 y 1803) para el trabajo doméstico. Siguiendo el formulismo habitual de estos textos en los albores de la publicidad, el aviso [Figura 1] se inicia con las señas, los datos de la ubicación seguidos de la indicación del servicio que se propone, y el cierre con el ofrecimiento del servicio:

Como se advierte en el aviso, estas mujeres expresan la única exigencia de servir en una casa decente, entendiendo por tal ‘la casa que está adornada sin lujo, con limpieza y aseo; bien, aplicada a la persona que la habita, que no es noble, pero que es limpia de sangre y oficio, y tiene buena reputación’ (Diccionario de la lengua castellana de la RAE, 1791 y 1803).

Frente al oficio de sirvienta o criada, que tienen sus correlatos masculinos, el de nodrizas o ama de cría era necesariamente tarea exclusiva de mujeres, llegando a convertirse en uno de los tipos populares del s. XIX con una destacada representación en los mensajes comerciales en la prensa malagueña de todo el ochocientos. En la zonas rurales y pequeñas ciudades, los curas, los maestros, los médicos y los vecinos eran los encargados de conectar a las familias con las amas de cría; en las ciudades de mayor tamaño, a lo largo del s. XIX los periódicos y gacetas se sumaron a la difusión, incluyendo anuncios y avisos por palabras sobre oferta y demanda de este servicio (Wolf, 1999, p. 152). Mientras en los círculos académicos, en la prensa y en la literatura se institucionalizó el término lactancia mercenaria, en el lenguaje coloquial se continuó hablando de lactancia con nodriza o ama de cría (Rodríguez García, 2017, p. 37). El amplio mercado de amamantadoras de la Málaga del ochocientos se agrupaba bajo el rótulo identificador del servicio —nodrizas—, a modo de titular presentador que sectorizaba al público lector.

La literatura médica impuso el estereotipo de la nodriza como mujer de bajo nivel social y moral, con rasgos cercanos a las criadas y las prostitutas (Siles González, 1996, p. 152). Se trataba, por lo general, de emigrantes de los pueblos y zonas rurales —en Madrid y otras zonas eran muy demandadas las que nodrizas pasiegas y burgalesas por su fortaleza y robustez (Guerrero y López, 2012, pp. 2-4)— que buscaban en las ciudades acomodo en las familias pudientes para amamantar a sus hijos. En la prensa malagueña muchas de estas amas de cría refieren su procedencia foránea —del norte de España, de las sierras, o simplemente con la indicación de forastera— como argumento para ganarse la adhesión de la contratante:

Disponer de una nodriza era todo un lujo, un signo de ostentación y una moda (Espinilla, 2013, p. 69) para las mujeres de la nobleza y la burguesía que no querían amamantar a sus hijos —generalmente para no estropear su figura ni envejecer, por el desgaste que conllevaba la cría; por no querer trabajar, ya que la lactancia se entendía como un trabajo duro— o no podían dar leche a sus hijos por diferentes razones: partos múltiples que imposibilitaba el amamantamiento de dos o más hijos, o falta de leche; debilidad de la madre después del parto; sufrir en sus constitución algún defecto natural o sobrevenido (con frecuencia debido al uso de corsés que deformaban y agravaban o creaban problemas de salud) (Guerrero y López, 2012, p. 1); o problemas nerviosos, como una desmedida excitabilidad (Belmonte Rives, 2017, p. 46; Espinilla, 2013, p. 69). Una lactancia mercenaria de beneficios compartidos para las nodrizas y sus demandantes, donde la candidata se tenía que someter a controles severos sobre su salud física y mental para acceder al trabajo (Guerrero y López, 2012, pp. 5-7). Fuera del ámbito de las familias acomodadas, las nodrizas también se dedicaban a criar a pupilos huérfanos, aquellos con madres enfermas o a pequeños de las inclusas (Bolaños, 2003, pp. 38-39).

Las causas que llevaban a las mujeres a ofrecerse para la cría eran diversas, según consta en los avisos: 1.porque hubiera fallecido su propio hijo (“Una señora á quien se le ha muerto la cria al nacer, desea dar gratis tres ó cuatro tragos diarios á un parvulito que le necesite: calle Topada núm. 17 4.º”, Correo de Andalucía, 02/03/1858); 2. Porque necesitara ayuda económica, de modo que dejaba a su hijo a cargo de otra nodriza del pueblo con menores pretensiones económica para así poder irse a amamantar a niños de familias burguesas. A pesar de su incuestionable función social, fueron muchas las voces críticas hacia estas mujeres, que las acusaban de mercenarias y malvadas, dado que trabajaban por dinero (Bolaños, 2003, p. 39).

Los avisos y anuncios de este servicio solían mostrar el estado civil de las nodrizas: madres solteras, muchas de ellas migrantes que habían sufrido abusos y habían quedado embarazadas, por lo que tuvieron que dejar a sus hijos y mercantilizar su leche (Fuchs & Moch, 1990, p. 152) (“Un ama de leche, primeriza, edad 23 años, soltera, sin familia, leche de 40 dias, solicita acomodo. Vive calle de Gañote de Vaca, n. 86. Tiene quien la abone”, El Avisador Malagueño, 28/05/1857), casadas (“Una nodriza con leche de dos meses que tiene su esposo en la ruina de guerra desea encontrar donde criar. Vive calle de Sidra n. 91”, El Avisador Malagueño, 15/06/1872) o viudas (“Un ama de leche, edad 23 años, viuda, leche de dos meses, desea cria para casa de los padres. Darán razon frente à la fuente de los Cristos, calle Saavedra núm. 9”, El Avisador Malagueño, 27/04/1861).

Su servicio lo ofrecen generalmente en las casas de los padres, y de manera más excepcional en sus propios domicilios:

Y las condiciones eran bien el amamantamiento completo, bien parcial; además de puntual (por tragos):

Las nodrizas alojadas en casa de familias de clase alta recibían mejores salarios; para evitar el fraude se les controlaba su alimentación y comportamiento durante la lactancia (Bolaño, 2003, pp. 38-39). Su actividad era temporal, en la intimidad del hogar y con una repercusión económica que ayudaba a su propia subsistencia y la de sus familias.

Los atributos esperables y más valorados que caracterizaban a estas mujeres y que se indican en estos breves mensajes se concretan en su juventud —entre 20 y 35 años—, generalmente con indicación precisa de la edad, un dato recurrente en estos avisos (“Una ama de leche, joven, de 24 años”), aunque también aparece algún aviso realmente incomprensible:

Si bien en los avisos y anuncios prevalecen las amas primerizas, parece que eran más recomendables las que ya habían parido anteriormente, por su mayor experiencia y por tener los pechos más preparados para el amamantamiento (Espinilla, 2013, p. 71):

Se valoraba que fueran fuertes y estuvieran saludables (“Una jóven y robusta, con leche de seis meses …”); en ocasiones también se aludía a su valía moral y comportamental (“Un AMA de leche, de buena salud y conducta, desea cria para casa de los padres…”); así como tener leche fresca (“Una jóven primeriza, con leche fresca…”); y que su parto rondara la fecha en la que parió la madre del lactante —de ahí el uso reiterado de “leche de X días/ meses o X días de parida” (“Un ama de leche, primeriza, de 19 dias de parida, de edad de 17 años, solicita cria. Vive en el Altosano, n. 40”, El Avisador Malagueño, 01/05/1855)—; no se debían sobrepasar los cuatro meses de diferencia entre el parto de la nodriza y el de la madre. Así, los avisos cuantificaban el tiempo de la leche, que no debía ser ni muy reciente ni muy antigua: eso sí, debía ser posterior a los cuarenta días del parto ya que antes no se sabría la cantidad de leche que tendría el ama ni si la involución uterina se verificaría del todo regularmente. Tampoco convenía a los recién nacidos leche de más de ocho meses, que podría agotarse antes del destete (Gómez Pérez, 2012). No obstante, las ofertas son muy variadas y encontramos anuncios de nodrizas recién paridas (“Un ama de leche, viuda de ocho dias, desea cria para casa de los padres. Darán razon calle del Peregrino, n. 7. Tiene persona que la abone”, El Avisador Malagueño, 11/07/1854), junto a otras de leche de seis, ocho meses incluso de más (“Una nodriza jóven, leche de diez y ocho meses, desea cria para casa de los padres. Vive Posada de la Colilla, calle de S. Juan”, El Avisador Malagueño, 02/02/1876).

Además, las nodrizas debían contar con avales: “Tiene persona que la garantice”, “Tiene personas que la abonen” o “Tiene personas que la abonen y testifiquen de la bondad de su leche”.

La estructura canónica de estos avisos era: el sujeto —la nodriza— con una descripción escueta de su estado civil, edad, aspecto físico, etc., modificado por un sintagma nominal alusivo al tiempo de lactancia, más predicado con verbo de ofrecimiento, seguido del objeto que se ofrece, la cría, y el lugar donde se realizaría el acto. El aviso se solía cerrar con la incorporación de referencias y la forma de contacto, normalmente la dirección personal del ama de cría y el lugar donde darán razón de ella, como puede ser la redacción del propio periódico:

Muy rara vez se modifica este patrón con fórmulas como:

La inclusión de aditivos icónicos representativos del ama de cría es propia de la primera etapa de El Avisador Malagueño [Figura 6 , 7 y 8]:

En el último tercio del siglo, los avisos podían incluir el nombre y los apellidos de la nodriza, seguidos de una aposición explicativa de su edad, la referencia al tiempo de su leche y el predicado expresado con la fórmula desea cría para el lugar donde se llevará a cabo el servicio, con el cierre de la dirección a la que acudir:

La redacción de estos textos ya empieza a mostrar rasgos de economía lingüística: “Un ama de leche, forastera, desea encontrar acomodo para [amamantar en] casa de los padres. Vive calle Agustín Parejo núm. 18” (Correo de Andalucía, 05/04/1879).

A finales de siglo, el avance de las corrientes y teorías higienistas, defensoras de la lactancia materna y contrarias, por tanto, al quehacer de las amas de cría, configuran el arquetipo de la “buena madre” concebido por la higiene (Morata, 2003, pp. 173-176). Con el nacimiento y desarrollo de la lactancia artificial se pone fin a las nodrizas (Belmonte Rives, 2017, p. 134).

Si bien los avisos y semianuncios de nodrizas y de sirvientas suponían una mayor preeminencia en la prensa malagueña de la época, con el 77 % de los casos, también se documentan otros donde mujeres ofrecen sus servicios vinculados a distintas profesiones —un 15.4 % de los mensajes (excluyendo los impactos de maestras y profesoras de distintas enseñanzas que, como se indicó anteriormente, ya han sido estudiadas en Robles Ávila, en prensa)—, lo que nos permiten reconstruir el papel de la mujer como trabajadora en este período histórico. El primer dato reseñable es la paulatina profesionalización de las tareas que, si bien empiezan a anunciarse como servicios transaccionales directos entre particulares, poco a poco se van dimensionando con mensajes más elaborados donde la anunciante se presenta como empresaria del establecimiento que regenta:

O los pequeños mensajes con aditivos icónicos de El Avisador Malagueño [Figura 9 y 10 :

Especialmente a partir de la segunda mitad del ochocientos y debido al creciente interés por la moda, se produce una proliferación de oferta de servicios de costureras y modistas como salida laboral honrosa para mujeres viudas, solteras o aquellas en situaciones de dificultades económicas sobrevenidas en las familias; con estos trabajos podrían contribuir al mantenimiento propio y el de su unidad doméstica (Irisarri, 2020, pp. 136-137), y destruían el argumento de la tajante separación entre la casa y el trabajo, ya que las costureras compatibilizaban ambas tareas con total solvencia.

El oficio de costurera convive con el de modista en el ochocientos; se registra ya en el Diccionario de Nebrija y desde el Diccionario de Autoridades (1729) hasta la edición de 1791, las primeras se definían como ‘la que tenía por oficio cortar y coser ropa blanca’; a partir de la edición de 1803 se incorpora ‘también la que cose de sastrería’; definiciones que se mantienen durante todo el siglo XIX. “Modista” se incorpora al español más tarde; en el Diccionario de Autoridades (1734) se define por primera vez no como profesión sino como ‘el que observa y sigue demasiadamente las modas’. A partir de la edición del Diccionario Académico de 1803, se incorpora la acepción de ‘el que hace las modas, ó tiene tienda de ellas’. El de 1817 alude a que se usa comúnmente en la terminación femenina. El Diccionario de Domínguez (1853) es el primero que expande esta definición de la siguiente manera, incorporando una nueva acepción: ‘La que trabaja y se ocupa principalmente en todas aquellas cosas que sirven para adornos, ó que constituyen el traje de las mujeres’// ‘Comerciante en géneros ó cosas de moda; y tambien el que trabaja en ellos’. El Diccionario de Gaspar y Roig (1855) avanza en la definición atendiendo a las prendas que elabora: ‘La mujer cuyo oficio es hacer vestidos y demás prendas esteriores del traje de las señoras’. La Academia en su Diccionario de 1869 ofrece una definición donde se presenta el cambio semántico de esta voz: ‘Antiguamente el que adoptaba, seguia ó inventaba las modas. // Hoy es la mujer que corta y hace los vestidos y adornos elegantes de las señoras, y la que tiene tienda de modas’. Esta definición se mantiene en todos los diccionarios posteriores del s. XIX y en el s. XX.

Atendiendo a las muestras que componen nuestro corpus, el retrato de las costureras en el ochocientos es el de una mujer dedicada a coser en blanco, es decir, la ropa blanca, definida ya el Diccionario de Autoridades (1737) como ‘el conjunto de piezas y alhájas de lino, que sirve en las casas para el servicio de ellas, y limpieza de los sugetos’. Las costureras también sabían cortar, marcar y hacer “todos los primores que le pidan las personas que necesiten”; normalmente en casa de los clientes (“Una costurera que sabe su obligacion desea encontrar casa particular en donde ir á coser, o costura para su casa. Vive en la calle del Cister, callejuela de los Afligidos núm. 1”. El Avisador Malagueño, 26/04/1877), aunque las había que cosían en sus propias casas (“Una costurera que sabe su obligacion desea encontrar casa particular en donde ir á coser, o costura para su casa”). Podían ser mujeres jóvenes en cuyos mensajes solían aludir a su buena educación (“Una jóven de muy buena educacion desea una casa para ir de costurera”), su honradez y al deseo de trabajar en una casa decente (“Una jóven de una familia honrada desea colocarse para coser en una casa decente”); a veces en condiciones personales de dificultad, para las que su oficio era la solución a la precariedad; por ello no son extrañas las alusiones a sus bajas retribuciones con tal de conseguir trabajo: “Una joven costurera necesita colocacion ó trabajo en su casa. Está muy necesitada y se ajustará en condiciones favorables. Tiene máquina. Darán razon, Refino, 42”. (El Mediodia, 19/09/1880). Los avances técnicos llegan a estas mujeres, que utilizan máquinas de coser y las presentan como argumentos de persuasión a sus potenciales clientes.

Su discurso incorpora pinceladas persuasivas a través de orientadores argumentativos como adverbios de modo y adjetivos calificativos para incidir en la calidad de sus trabajos y en el buen hacer (“primorosamente, costurera muy hábil en su oficio, costurera que cose muy regular en blanco”, “una buena costurera en blanco”, etc.); cuantificadores universales como “todo”, alusivos a la multiplicidad de trabajos que son capaces de realizar (“una COSTURERA que sabe cortar de todo”), u otras fórmulas ponderativas de sus capacidades (“Una señora que está al corriente en toda clase de costura y cortado; Una que sabe con esmero su obligación”).

En cambio, la voz “modista”, aunque se registra en mensajes comerciales de los años 50 del s. XIX, su máxima representatividad se encuentra a partir de los 70. Estos textos tienen un carácter más publicitario, suelen estar más elaborados y presentan una serie de particularidades que los diferencian de los avisos y semianuncios de costureras, como son la tendencia a identificar a la modista con nombre y apellido (“Doña Concepcion Martin, MODISTA, ofrece sus trabajos…”); como indican los diccionarios de la época, confecciona principalmente vestidos y otras prendas de señoras, también para niños: “Doña Ramona Soriano se ha establecido en calle Hospital Militar número 3, donde ofrece su casa ó taller, confeccionándose trajes para señoras y niños de ambos sexos con el gusto y equidad posible. Se corta y pone de prueba, y se pica con media caña. Hospital Militar, 3” (El Avisador Malagueño, 28/02/1892).

Las modistas muestran un perfil más profesional y empresarial: muchas de ellas anuncian sus negocios, talleres y tiendas, donde atienden a las clientas independientes del entorno familiar. Posiblemente, junto con las matronas y las maestras, estas sean las profesiones que fueron promoviendo la independencia de la mujer, los primeros pasos para la emancipación femenina. Se suelen anunciar como novedad, recién llegadas a la ciudad, con un bagaje que utilizan como argumento comercial (“Modista. Acaba de llegar para establecerse en esta capital una que ha recorrido las principales capitales de España y ofrece á las señoritas de ésta sus servicios”, El Avisador Malagueño, 04/12/1875). Se aprecia el gusto por la moda de las señoras de la burguesía malagueña de la época, ya que se registran verdaderos anuncios, con claves persuasivas y apelativas, de modistas venidas de París o de otros países, posiblemente por ser especialmente demandadas y consideradas:

Estos anuncios introducen rasgos persuasivos basados en argumentos referidos a la moda, así como orientadores argumentativos consistentes en la sucesión de sustantivos con connotaciones valorativas, positivas:

El argumento del bajo coste con el que captar el interés de las clientas se documenta ya en estos anuncios de modistas:

O en este otro:

En ocasiones estos mensajes aparecen introducidos por titulares apelativos a las destinatarias, al target al que se dirigen:

También se recurre a las referencias como avales de calidad:

Menos frecuentes son los mensajes de bordadoras, construidos como avisos o semianuncios, con algunas pinceladas persuasivas e incitativas, como en el siguiente, donde destaca su procedencia madrileña, como rasgo de prestigio, y su capacidad para realizar múltiples labores:

Y junto a costureras y modistas, surgen avisos, anuncios y semianuncios de mujeres que desean prestar sus servicios en muy diversas ocupaciones; las hay preparadas en el ámbito de la salud, como son las matronas y parteras, comadres que, como indican los diccionarios de la época, realizan el oficio de asistir a las que están de parto. Su actividad laboral requería de algunos conocimientos específicos. Aunque sus acciones estaban reguladas desde 1750, en 1804 se actualizan, estableciéndose que las matronas fueran examinadas por los Reales Colegios de Cirugía con una prueba teórico-práctica. Las candidatas tenían que ser viudas o casadas, siempre que tuvieran el consentimiento del marido. No fue hasta la Ley de 1857 y el Reglamento de 26 de junio de 1860 cuando se exigirían estudios específicos para el desempeño de esta profesión (Ballarín Domingo, 2010, p. 253).

Matronas y parteras se anuncian identificadas con sus nombres y apellidos, como profesionales bien formadas y con amplia experiencia, capaces de curar enfermedades de la mujer; sus mensajes suelen iniciarse con un titular apelativo hacia sus destinatarias (“a las mujeres”, “a las señoras que padecen”, “enfermedades de la mujer”, etc.):

En este sector encontramos anuncios propiamente, con una intención pragmática orientada a convencer a la destinataria de sus servicios, caracterizados por una extensión mayor de lo común, donde se incluyen los listados de enfermedades femeninas expuestos en cascada y cerrados con un sintagma totalizador con inclusión del cuantificador universal “todas/os”; además de referencias directas a sus curaciones, los emolumentos —con cuantías diferentes dependiendo de quién sea la destinataria—, la asistencia a partos —incluso en su domicilio—, su preparación como maestra para futuras matronas, etc.

En ocasiones los anuncios remiten a maestras parteras especialistas en el tratamiento de numerosas enfermedades, igualmente listadas, que curan con garantía y facilidad para la paciente, y que ejercen su profesión fuera de la ciudad; como en el caso siguiente, con consulta en París. La mujer burguesa malagueña con padecimientos graves o, como señala el anuncio, “incurables” se convierte en el target de esta publicidad, con posibles para desplazarse en caso de necesidad. Unas mujeres que físicamente se representan anémicas, lánguidas, delgadas, pálidas, modelos del “ángel del hogar”:

Por otra parte, llama la atención la demanda de cocineras en la Málaga de la segunda mitad del ochocientos. Excepto en un caso, todos los textos comerciales de oferta de empleo para esta profesión corresponden a avisos, para la que se exigen referencias, profesionalidad y buen comportamiento:

La llegada a Málaga de familias burguesas británicas justifica la solicitud de cocineras con experiencia con ingleses:

Para tareas que requieren escasa o nula preparación se ofrecen porteras, mujeres posiblemente en situación de especial dificultad, como indica el anuncio siguiente en una sucesión coordinada de sintagmas de distinta naturaleza gramatical:

Mujeres empresarias, generalmente viudas, anuncian sus novedades en mensajes como: